Ta članek je prirejen prepis oddaje Tank 100 z Robinom Schäeferjem, ki je na voljo na History Hit TV.

Tank je bil zagotovo del rešitve, s katero so zavezniške sile zmagale v vojni. Vendar ne bi rekel, da so tanki zmagali v prvi svetovni vojni; niso bili odločilno orožje kot tako. Pogled frontnega vojaka na britanske tanke se je spremenil.

"Močno precenjen"

Nemški vojak stoji ob uničenem britanskem tanku med bitko pri Cambraiju konec leta 1917.

Če pogledate pisma in dnevnike iz maja 1917 ali pomladi 1917, so nemški vojaki bolj sproščeni in mirnejši. Ohranjeno je pismo nemškega vojaka 465. pehotnega polka, ki ga je 9. maja 1917 kot običajno napisal svojim staršem. Iz njegovega pisma lahko razberete, da so vedeli veliko več o stvareh, s katerimi so se soočali, saj piše:

"Angleži so od prvega občutka, ki so ga imeli, močno precenjevali učinek svojih tankov. 23., 24. in 25. aprila so nas boji osvobodili občutka nemoči, ki smo ga imeli, ko smo se prvič soočili s temi zvermi. Odkrili smo njihove šibke točke in zdaj vemo, kako se z njimi spopasti.

Angleži razlikujejo med moškimi tanki, ki so oboroženi z dvema 5,6-centimetrskima topovoma in štirimi strojnicami ter imajo 12-člansko posadko, in ženskimi tanki, ki imajo samo strojnice in osemčlansko posadko.

Rezervoar je dolg približno šest metrov in visok približno 2 metra 50. S strani ima obliko vzporednika z zaobljenimi vogali.

Najbolj ranljivo mesto na vsakem modelu je rezervoar za gorivo. Zato se običajno usmerimo nanj in na uplinjač, ki se nahajata spredaj. Naprej ga poganjajo verižni jermeni in motor, ki proizvede več kot 100 KM. Na odprtem terenu pa doseže le hitrost počasne hoje človeka.

Britanski tanki, ki so jih leta 1917 zajeli Nemci, so bili prepeljani po železnici.

Mehka podloga rezervoarja

Na dobrih cestah se lahko premikajo s hitrostjo približno 10 kilometrov na uro. Enostavne ovire iz kolov in bodeče žice zlahka zmečejo, pri širokih in močnejših ovirah pa jim žica lahko blokira verižne pasove. Težko prečkajo okope, širše od 2,5 metra, naše položaje pa običajno začnejo napadati s svojimi strojnicami z razdalje približno 500 metrov.

Naše najučinkovitejše sredstvo proti njim so majhni, zlahka premični strelni topovi za okope, ki jih lahko upravlja pehota. Pri Arrasu smo jih učinkovito onesposobili tudi s strojnicami, ki so streljale s strelivom K, to je s kroglami z jekleno sredico, na bližino. Tudi tu sta rezervoar za gorivo in uplinjač na levi strani ... leva in desna stran tankov najbolj ranljivi mesti.

En sam strel lahko povzroči puščanje v rezervoarju goriva in v najboljšem primeru povzroči eksplozijo. V tem primeru celotna posadka običajno zgori do smrti.

Glavni pogoj za uspeh je ohraniti mirnost, saj je le tako mogoče izvesti dobro usmerjen in učinkovit ogenj. To je za naše 18-letnike pogosto težko. Čeprav so idealen material za vojno gibanja, jim živci ne omogočajo samostojnega delovanja, ko so izpostavljeni tankom. V navalu je pehota tista, ki mora najbolj trpeti zaradi te težave, saj so srca tehmladi gospodje včasih padejo v hlače."

Takšnih pisem je veliko. Nemški vojaki so radi pisali o njih, včasih tudi, če se z njimi niso nikoli srečali. Toliko pisem, poslanih domov, govori o tankih, s katerimi se je srečal kakšen njihov tovariš ali nekdo, ki ga poznajo. Pišejo o njih domov, ker se jim zdijo tako fascinantni.

Kako pomembno vlogo je imel tank pri zavezniški zmagi?

Do konca leta 1918 so Britanci in Francozi prebijali nemške linije brez številnih tankov. Po drugi strani pa jim je s pravilno uporabo tankov uspelo zmagati tudi v bitki pri Cambraiju leta 1917. Glavna razlika med bitko pri Cambraiju in kasnejšimi uspehi britanske vojske leta 1918 je, da je nemška vojska leta 1917 lahko udarila nazaj.

Imeli so rezerve, imeli so dovolj delovne sile in s tanki so lahko ponovno zavzeli ozemlje, ki so jim ga Britanci odvzeli. Leta 1918 tega niso več imeli. Nemška vojska je bila izčrpana.

Zato menim, da je končna zmaga zaveznikov kombinacija več stvari: uporaba tankov, množična in učinkovita uporaba tankov, do leta 1918 pa tudi zato, ker so se soočili z vojsko, ki je bila na bojišču izčrpana in iztrošena.