Овај чланак је уређени транскрипт Тенка 100 са Робином Шефером, доступан на Хистори Хит ТВ-у.

Тенк је свакако био део ратно-победничког решења за савезничке снаге. Али не бих рекао да су тенкови победили у Првом светском рату; нису били одлучујуће оружје као такво. Поглед војника на линији фронта у погледу британских тенкова се променио.

„Масивно прецењено“

Немачки војник стоји поред обореног британског тенка током битке код Цамбраи крајем 1917.

Ако погледате писма и дневнике из маја 1917. или пролећа 1917. године, немачки војници постају опуштенији и смиренији. Сачувано је писмо које је написао немачки војник 465. пешадијског пука; он је то писао својим родитељима као и обично 9. маја 1917. Из његовог писања можете видети да су знали много више о стварима са којима су се суочавали, јер он пише:

„Од дана када су први пут осетили , Енглези су масовно преценили ефекат својих тенкова. Борбе 23, 24. и 25. априла ослободиле су нас осећаја немоћи који смо осећали када смо се први пут суочили са овим зверима. Открили смо њихове слабе тачке, а сада знамо како да се носимо са њима.

Енглези разликују мушке тенкове који су наоружани са два топа калибра 5,6 центиметара, 4 митраљеза и посадом од 12 људи и женски тенкови који носе само митраљезе и имају осам посадемушкарци.

Тенк је дугачак око шест метара са висином од око 2 метра 50. Гледано са стране, има облик паралелограма са заобљеним угловима.

Најугроженије место на сваком моделу је резервоар за гориво. Дакле, обично циљамо на њега и карбуратор, који се налазе напред. Покрећу га напред ланчани каишеви и мотор који генерише више од 100 коњских снага. На отвореном терену, међутим, достиже само брзину човека који хода спорим темпом.

Британски тенкови које су Немци заробили превозили су железницом 1917.

Тенк је мекан ундербелли

На добрим путевима може да се креће око 10 километара на сат. Они лако могу да згњече једноставне препреке од кочића и бодљикаве жице, али код широких и јачих жица може блокирати њихове ланчане појасеве. Имају потешкоћа да прелазе ровове шире од 2,5 метра и обично почну да гађају наше положаје својим митраљезима са домета од око 500 метара.

Наше најефикасније средство за супростављање су мали, лако покретни рововски топови који може да оперише пешадија. У Арасу смо их такође ефикасно онеспособили митраљезима који су испаљивали К муницију, односно метке са челичним језгром, из непосредне близине. Овде, опет, резервоар за гориво и карбуратор на левој страни...лева и десна страна резервоара су најугроженије тачке.

Један хитац може изазвати цурење у резервоару за гориво иу најбољем случајуможе изазвати експлозију. У том случају, цела посада обично изгори до смрти.

Главни предуслов за успех је да останете смирени јер се само тада може покренути добро нишана и ефикасна ватра. Ово је често тешко за наше 18-годишњаке. Иако су идеалан материјал за ратно кретање, њихови нерви им не дозвољавају да делују самостално када су подвргнути тенковима. Забрљано, пешадија је та која мора највише да пати од овог проблема јер срца ове младе господе понекад имају тенденцију да им падну у панталоне.”

Има много оваквих писама. Немачки војници су волели да пишу о њима, чак и ако се никада нису суочили са њима. Толико писама посланих кући је о тенковима са којима се суочио неки друг или неко кога познају. О њима пишу кући јер их сматрају тако фасцинантним.

Па колико је важну улогу тенк имао у победи савезника?

Крајем 1918. Британци и Французи су се сломили кроз немачке линије без много тенкова уопште. Али, с друге стране, успели су да победе и у бици код Камбреја 1917, прилично ефикасно правилном употребом тенкова. Главна разлика између битке код Камбраја и каснијих успеха британске војске 1918. је у томе што је 1917. немачка војска могла да узврати удар.

Имали су резерве, имали су људство и могли да поново заузму територију коју су Британци заузелиод њих својим тенковима. До 1918. то више нису имали. Немачка војска је потрошена.

Тако да мислим да је коначна победа савезника комбинација ствари: то је употреба тенкова, масовна употреба и ефикасна употреба тенкова, али до 1918. то је и зато што су се суочавају са војском која је истрошена и потрошена на бојном пољу.