Ovaj članak je uređeni transkript Tenka 100 s Robinom Schäeferom, dostupan na History Hit TV-u.

Tenk je svakako bio dio ratno pobjedničkog rješenja za savezničke snage. Ali ne bih rekao da su tenkovi pobijedili u Prvom svjetskom ratu; oni kao takvi nisu bili odlučujuće oružje. Pogled vojnika na liniji fronta u pogledu britanskih tenkova se promijenio.

“Masivno precijenjen”

Njemački vojnik stoji pored nokautiranog britanskog tenka tokom bitke kod Cambrai krajem 1917.

Ako pogledate pisma i dnevnike iz maja 1917. ili proljeća 1917. godine, njemački vojnici postaju opušteniji i smireniji. Sačuvano je pismo koje je napisao njemački vojnik 465. pješadijskog puka; napisao je to svojim roditeljima kao i obično 9. maja 1917. Iz njegovog pisanja možete vidjeti da su znali mnogo više o stvarima s kojima su se suočavali, jer on piše:

„Od dana kada su prvi put osjetili , Englezi su masovno precijenili učinak svojih tenkova. Borbe 23., 24. i 25. aprila oslobodile su nas osjećaja nemoći koji smo osjećali kada smo se prvi put suočili sa ovim zvijerima. Otkrili smo njihove slabe tačke, a sada znamo kako se nositi s njima.

Englezi razlikuju muške tenkove koji su naoružani sa dva topa kalibra 5,6 centimetara, 4 mitraljeza i posadom od 12 ljudi i ženski tenkovi koji nose samo mitraljeze i imaju osam posademuškarci.

Tenk je dugačak oko šest metara sa visinom od oko 2 metra 50. Gledano sa strane, ima oblik paralelograma sa zaobljenim uglovima.

Najranjivije mjesto na svakom modelu je rezervoar za gorivo. Dakle, obično ciljamo na njega i karburator, koji se nalaze na prednjoj strani. Pokreću ga naprijed lančani remeni i motor koji proizvodi više od 100 konjskih snaga. Na otvorenom terenu, međutim, postiže samo brzinu čovjeka koji hoda sporim tempom.

Britanski tenkovi zarobljeni od Nijemaca transportirani su željeznicom 1917.

Tenk je mekan underbelly

Na dobrim putevima može da se kreće oko 10 kilometara na sat. Lako mogu zgnječiti jednostavne prepreke od kočića i bodljikave žice, ali kod širokih i jačih žica može blokirati njihove lančane pojaseve. Imaju poteškoća u prelasku rovova širih od 2,5 metra i obično počnu gađati naše položaje svojim mitraljezima sa dometa od oko 500 metara.

Naše najefikasnije sredstvo za suprotstavljanje su mali, lako pokretni rovovski topovi koji može da operiše pešadija. U Arrasu smo ih također efikasno onesposobili mitraljezima koji su ispalili K municiju, odnosno metke sa čeličnim jezgrom, iz neposredne blizine. Ovdje, opet, rezervoar za gorivo i karburator na lijevoj strani...lijeva i desna strana rezervoara su najranjivije tačke.

Jedan hitac može uzrokovati curenje u rezervoaru goriva iu najboljem slučajumože izazvati eksploziju. U tom slučaju, cijela posada obično izgori do smrti.

Glavni preduvjet za uspjeh je ostati miran jer se samo tada može pokrenuti dobro nišana i efikasna vatra. Ovo je često teško za naše 18-godišnjake. Iako su idealan materijal za ratno kretanje, živci im ne dozvoljavaju da djeluju samostalno kada su podvrgnuti tenkovima. Pogrešno, pješadija je ta koja najviše pati od ovog problema jer srca ove mlade gospode ponekad imaju tendenciju da im padnu u gaće.”

Ima mnogo ovakvih pisama. Njemački vojnici su voljeli pisati o njima, ponekad čak i ako se s njima nikada nisu suočili. Toliko pisama poslanih kući je o tenkovima s kojima se suočio neki drug ili neko koga poznaju. O njima pišu kući jer ih smatraju tako fascinantnim.

Pa koliko je važnu ulogu tenk imao u pobjedi saveznika?

Krajem 1918. Britanci i Francuzi su se slomili kroz njemačke linije bez mnogo tenkova. Ali s druge strane, uspjeli su dobiti i bitku kod Cambraija 1917. godine, prilično efikasno pravilnom upotrebom tenkova. Glavna razlika između bitke kod Cambraija i kasnijih uspjeha britanske vojske 1918. je u tome što je 1917. Njemačka vojska mogla uzvratiti udarac.

Imali su rezerve, imali su ljudstvo i mogao ponovo zauzeti teritoriju koju su Britanci zauzeliod njih sa svojim tenkovima. Do 1918. godine to više nisu imali. Njemačka vojska je potrošena.

Tako da mislim da je konačna saveznička pobjeda kombinacija stvari: to je upotreba tenkova, masovna upotreba i efikasna upotreba tenkova, ali do 1918. to je i zato što su se suočavaju s vojskom koja je istrošena i potrošena na bojnom polju.