Bu makale, History Hit TV'de yayınlanan Robin Schäefer ile Tank 100 programının düzenlenmiş metnidir.

Tank kesinlikle Müttefik kuvvetler için savaşı kazandıran çözümün bir parçasıydı. Ancak tankların Birinci Dünya Savaşı'nı kazandığını söyleyemem; belirleyici silahlar değillerdi. Cephedeki askerin İngiliz tanklarına bakışı değişti.

"Fazlasıyla abartılmış"

Bir Alman askeri, 1917 sonlarında Cambrai Muharebesi sırasında devrilmiş bir İngiliz tankının yanında duruyor.

Mayıs 1917 ya da Bahar 1917'deki mektuplara ve günlüklere bakarsanız, Alman askerlerinin daha rahat ve sakin olduklarını görürsünüz. 465. Piyade Alayı'ndan bir Alman askerinin yazdığı bir mektup günümüze ulaşmıştır; 9 Mayıs 1917'de her zamanki gibi ailesine yazmıştır. Yazdıklarından, karşılaştıkları şeyler hakkında çok daha fazla şey bildiklerini görebilirsiniz, çünkü yazmaktadır:

"İngilizler, tankları ilk hissettikleri günden bu yana tanklarının etkisini büyük ölçüde abarttılar. 23, 24 ve 25 Nisan'daki çatışmalar bizi bu canavarlarla ilk karşılaştığımızda hissettiğimiz güçsüzlük duygusundan kurtardı. Zayıf noktalarını keşfettik ve artık onlarla nasıl başa çıkacağımızı biliyoruz.

İngilizler, iki adet 5.6 santimetrelik top, 4 makineli tüfek ve 12 kişilik mürettebata sahip erkek tanklar ile sadece makineli tüfek taşıyan ve sekiz kişilik mürettebata sahip dişi tanklar arasında ayrım yapmaktadır.

Tank yaklaşık altı metre uzunluğunda ve yaklaşık 2 metre yüksekliğindedir 50. Yandan bakıldığında köşeleri yuvarlatılmış bir paralelkenar şeklindedir.

Her modelde en savunmasız nokta yakıt deposudur. Bu nedenle, genellikle onu ve her ikisi de önde bulunan karbüratörü hedef alırız. Zincir kayışları ve 100 beygirden fazla güç üreten bir motor tarafından ileri doğru sürülür. Ancak açık arazide, yalnızca yavaş tempoda yürüyen bir adamın hızına ulaşır.

Almanlar tarafından ele geçirilen İngiliz tankları 1917'de demiryolu ile taşınıyor.

Tankın yumuşak karnı

İyi yollarda saatte yaklaşık 10 kilometre hızla hareket edebilirler. Basit kazık ve dikenli tel engellerini kolayca ezebilirler, ancak geniş ve daha güçlü olanlarda tel, zincir kayışlarını tıkayabilir. 2,5 metreden daha geniş siperleri geçmekte zorlanırlar ve genellikle yaklaşık 500 metrelik bir mesafeden makineli tüfekleriyle mevzilerimize saldırmaya başlarlar.

Bunlara karşı en etkili araçlarımız, piyadeler tarafından kullanılabilen küçük, kolayca hareket ettirilebilen siper toplarıdır. Arras'ta, yakın mesafeden K mühimmatı, yani çelik çekirdekli mermiler atan makineli tüfeklerle de bunları etkili bir şekilde etkisiz hale getirdik. Burada yine sol taraftaki yakıt deposu ve karbüratör... tankların sol ve sağ tarafı en savunmasız noktalardır.

Tek bir atış yakıt tankında sızıntıya neden olabilir ve en iyi durumda bir patlamaya neden olabilir. Bu durumda, tüm mürettebat genellikle yanarak ölür.

Başarı için en önemli ön koşul sakin kalmaktır, çünkü ancak o zaman iyi hedeflenmiş ve etkili bir ateş açılabilir. 18 yaşındaki gençlerimiz için bu genellikle zordur. Hareket savaşı için ideal malzeme olsalar da, sinirleri tanklara maruz kaldıklarında bağımsız hareket etmelerine izin vermez. Bir çuvallamada, bu sorundan en çok zarar görmesi gereken piyadelerdir, çünkü bu gençlerin kalplerigenç beyler bazen pantolonlarının içine düşme eğilimindedirler."

Bunun gibi pek çok mektup var. Alman askerleri, bazen hiç karşılaşmamış olsalar bile, tanklar hakkında yazmayı seviyorlardı. Eve gönderilen pek çok mektup, bir yoldaşın ya da tanıdıkları birinin karşılaştığı tanklarla ilgili. Eve onlar hakkında yazıyorlar çünkü onları çok büyüleyici buluyorlar.

Peki tank Müttefiklerin zaferinde ne kadar önemli bir rol oynadı?

1918'in sonuna gelindiğinde, İngilizler ve Fransızlar çok fazla tank olmadan Alman hatlarını yarıyorlardı. Ancak öte yandan, 1917'de Cambrai Muharebesini de tankların doğru kullanımıyla oldukça etkili bir şekilde kazanmayı başardılar. Cambrai Muharebesi ile İngiliz Ordusunun 1918'deki sonraki başarıları arasındaki temel fark, 1917'de Alman Ordusunun geri saldırabilmesidir.

Yedekleri vardı, insan güçleri vardı ve İngilizlerin ellerinden aldığı toprakları tanklarıyla geri alabilirlerdi. 1918'e gelindiğinde artık bunlara sahip değillerdi. Alman Ordusu tükenmişti.

Bence Müttefiklerin nihai zaferi birçok şeyin birleşimidir: tankların kullanımı, tankların kitlesel kullanımı ve etkili kullanımı, ama aynı zamanda 1918'de savaş alanında yıpranmış ve tükenmiş bir orduyla karşı karşıya olmalarıdır.