Mae'r erthygl hon yn drawsgrifiad wedi'i olygu o Tank 100 gyda Robin Schäefer, sydd ar gael ar History Hit TV.

Yn sicr roedd y tanc yn rhan o'r datrysiad a enillodd y rhyfel i luoedd y Cynghreiriaid. Ond ni fyddwn yn dweud mai tanciau a enillodd y Rhyfel Byd Cyntaf; nid oeddent yn arfau pendant fel y cyfryw. Newidiodd golygfa’r milwr rheng flaen o ran tanciau Prydeinig.

“Gorgyfrif aruthrol”

Mae milwr o’r Almaen yn sefyll wrth ymyl tanc Prydeinig a gafodd ei fwrw allan yn ystod Brwydr Cambrai ddiwedd 1917.

Os edrychwch ar lythyrau a dyddiaduron Mai 1917 neu Wanwyn, 1917, mae milwyr yr Almaen yn ymlacio ac yn fwy tawel. Mae llythyr wedi goroesi a ysgrifennwyd gan filwr Almaenig o'r 465fed Catrawd Troedfilwyr; ysgrifennodd hwnnw at ei rieni yn ôl ei arfer ar 9 Mai 1917. O'i waith fe welwch eu bod yn gwybod llawer mwy am y pethau oedd yn eu hwynebu, oherwydd mae'n ysgrifennu:

“O'r diwrnod y cawsant deimlad cyntaf ohonynt , mae'r Saeson wedi gorbwysleisio effaith eu tanciau yn aruthrol. Mae’r ymladd ar 23, 24, a 25 Ebrill wedi ein clirio o’r ymdeimlad o ddiffyg grym yr oeddem ni’n arfer ei deimlo wrth wynebu’r bwystfilod hyn gyntaf. Rydyn ni wedi darganfod eu mannau gwan, a nawr rydyn ni'n gwybod sut i ymdopi â nhw.

Mae'r Saeson yn gwahaniaethu rhwng tanciau gwrywaidd sydd â dau wn 5.6-centimetr, 4 gwn peiriant ac sydd â chriw o 12 dyn, a tanciau merched sy'n cario gynnau peiriant yn unig ac sy'n cael eu criwio gan wythdynion.

Mae'r tanc tua chwe metr o hyd gydag uchder o tua 2 fetr 50. Wedi'i weld o'r ochr, mae ganddo siâp paralelogram gyda chorneli crwn.

Y man mwyaf agored i niwed ar bob model mae'r tanc tanwydd. Felly, rydym fel arfer yn ei dargedu a'r carburetor, y ddau ohonynt wedi'u lleoli yn y blaen. Mae'n cael ei yrru ymlaen gan wregysau cadwyn a chan injan sy'n cynhyrchu mwy na 100 marchnerth. Mewn tir agored, fodd bynnag, nid yw ond yn cyrraedd cyflymder dyn yn cerdded yn araf.

Tanciau Prydeinig a ddaliwyd gan yr Almaenwyr yn cael eu cludo ar y rheilffordd ym 1917.

Tanciau meddal y tanc underboly

Ar ffyrdd da, gall symud tua 10 cilomedr yr awr. Gallant wasgu rhwystrau gwifren adfach syml yn hawdd, ond mewn rhai llydan a chryfach, gall y wifren rwystro eu gwregysau cadwyn. Cânt anhawster i groesi ffosydd sy'n lletach na 2.5 metr, ac fel arfer, maent yn dechrau cysylltu ein safleoedd â'u gynnau peiriant o ystod o tua 500 metr. gellir ei weithredu gan y milwyr traed. Yn Arras, fe wnaethom hefyd eu hanalluogi i bob pwrpas gyda gynnau peiriant yn tanio bwledi K, hynny yw bwledi craidd dur, yn agos iawn. Yma, eto, tanc tanwydd a charburettor ar yr ochr chwith…ochr chwith ac ochr dde'r tanciau yw'r mannau mwyaf agored i niwed.

Gall un ergyd achosi gollyngiad yn y tanc tanwydd ac yn y cas orauyn gallu achosi ffrwydrad. Yn yr achos hwnnw, mae'r criw cyfan fel arfer yn llosgi i farwolaeth.

Y prif ragofyniad ar gyfer llwyddiant yw peidio â chynhyrfu gan mai dim ond wedyn y gellir gosod tân effeithiol sydd wedi'i anelu'n dda. Mae hyn yn aml yn anodd i'n pobl ifanc 18 oed. Er eu bod yn ddeunydd delfrydol ar gyfer rhyfel symud, nid yw eu nerfau yn caniatáu iddynt weithredu'n annibynnol pan fyddant yn destun tanciau. Yn y bôn, y milwyr traed sy'n gorfod dioddef fwyaf o'r broblem hon gan fod calonnau'r dynion ifanc hyn weithiau'n tueddu i ollwng i'w pants.”

Mae digon o lythyrau fel y rhain. Roedd y milwyr Almaenig yn hoffi ysgrifennu amdanyn nhw, weithiau hyd yn oed os nad ydyn nhw erioed wedi eu hwynebu. Mae cymaint o lythyrau a anfonir adref yn ymwneud â thanciau a wynebir gan ryw gymrawd neu rywun y maent yn ei adnabod. Maen nhw'n ysgrifennu adref amdanyn nhw oherwydd eu bod nhw mor ddiddorol.

Felly pa mor bwysig oedd rôl y tanc ym muddugoliaeth y Cynghreiriaid?

Erbyn diwedd 1918, roedd y Prydeinwyr a'r Ffrancwyr yn torri trwy linellau Almaeneg heb lawer o danciau o gwbl. Ond ar y llaw arall fe lwyddon nhw hefyd i ennill Brwydr Cambrai yn 1917, yn eithaf effeithiol trwy ddefnyddio tanciau’n gywir. Y prif wahaniaeth rhwng Brwydr Cambrai a llwyddiannau diweddarach y Fyddin Brydeinig yn 1918 yw bod Byddin yr Almaen yn 1917 wedi gallu taro’n ôl.

Roedd ganddyn nhw’r arian wrth gefn, roedd ganddyn nhw’r gweithlu, ac roedd ganddyn nhw gallai adennill y diriogaeth a gymerodd y Prydeinwyroddi wrthynt â'u tanciau. Erbyn 1918, nid oedd hynny ganddynt bellach. Roedd Byddin yr Almaen wedi darfod.

Felly rwy'n meddwl bod buddugoliaeth y Cynghreiriaid yn y pen draw yn gyfuniad o bethau: y defnydd o danciau, y defnydd torfol a'r defnydd effeithiol o danciau yw hyn, ond erbyn 1918, mae hefyd oherwydd eu bod yn wynebu byddin a oedd wedi treulio ac a wariwyd ar faes y gad.