Šis straipsnis - tai redaguotas "Tank 100" su Robinu Schäeferiu įrašas, kurį galima rasti "History Hit TV" kanale.

Tankai neabejotinai buvo Sąjungininkų karinių pajėgų karo pergalės dalis. Tačiau nesakyčiau, kad tankai laimėjo Pirmąjį pasaulinį karą; jie nebuvo lemiamas ginklas kaip toks. Pasikeitė fronto kareivio požiūris į britų tankus.

"Labai pervertintas"

Vokiečių kareivis stovi šalia nukauto britų tanko per 1917 m. pabaigoje vykusį Kambrai mūšį.

Jei pažvelgtume į 1917 m. gegužės arba 1917 m. pavasario laiškus ir dienoraščius, pamatytume, kad vokiečių kareiviai tampa ramesni ir ramesni. Išliko vokiečių kareivio iš 465-ojo pėstininkų pulko laiškas, kurį jis, kaip įprasta, parašė savo tėvams 1917 m. gegužės 9 d. Iš jo rašto matyti, kad jie daug daugiau žinojo apie dalykus, su kuriais susidūrė, nes jis rašo:

"Nuo tos dienos, kai pirmą kartą juos pajuto, anglai masiškai pervertino savo tankų poveikį. Balandžio 23, 24 ir 25 d. kovos išvadavo mus nuo bejėgiškumo jausmo, kurį jautėme pirmą kartą susidūrę su šiais žvėrimis. Atradome jų silpnąsias vietas ir dabar žinome, kaip su jais susidoroti.

Anglai skiria vyriškus tankus, kurie yra ginkluoti dviem 5,6 cm kalibro patrankomis, 4 kulkosvaidžiais ir turi 12 žmonių įgulą, ir moteriškus tankus, kurie turi tik kulkosvaidžius ir kurių įgulą sudaro 8 žmonės.

Cisternos ilgis - apie 6 metrai, aukštis - apie 2 metrus 50. Žiūrint iš šono, cisterna yra lygiagretainio formos su užapvalintais kampais.

Pažeidžiamiausia kiekvieno modelio vieta yra degalų bakas. Todėl dažniausiai taikome į jį ir karbiuratorių, kurie abu yra priekyje. Jį į priekį varo grandininiai diržai ir variklis, generuojantis daugiau kaip 100 arklio galių. Tačiau atviroje vietovėje jis pasiekia tik lėtai einančio žmogaus greitį.

1917 m. vokiečių paimti britų tankai gabenami geležinkeliu.

Minkštas tanko dugnas

Gerais keliais jie gali judėti apie 10 km/val. greičiu. Jie lengvai sutraiško paprastas kuolų ir spygliuotos vielos kliūtis, tačiau plačiose ir stipresnėse kliūtyse viela gali užblokuoti jų grandininius diržus. Jiems sunku įveikti platesnes nei 2,5 m tranšėjas, ir paprastai, iš maždaug 500 m atstumo, jie pradeda apšaudyti mūsų pozicijas savo kulkosvaidžiais.

Veiksmingiausia mūsų kovos su jais priemonė - nedidelės, lengvai judančios tranšėjų patrankos, kurias gali valdyti pėstininkai. Prie Arraso juos taip pat veiksmingai išjungėme kulkosvaidžiais, iš arti šaudančiais K amunicija, t. y. kulkomis su plienine šerdimi. Čia vėlgi degalų bakas ir karbiuratorius kairėje pusėje... kairė ir dešinė tankų pusės yra pažeidžiamiausios vietos.

Vienas šūvis gali sukelti nuotėkį degalų bake, o geriausiu atveju - sprogimą. Tokiu atveju paprastai sudega visa įgula.

Pagrindinė sėkmės sąlyga - išlikti ramiam, nes tik tada galima atidengti gerai nukreiptą ir veiksmingą ugnį. Mūsų aštuoniolikmečiams tai dažnai būna sunku. Nors jie yra ideali medžiaga judėjimo karui, jų nervai neleidžia jiems veikti savarankiškai, kai susiduria su tankais. Susidūrus su sraigtasparniais, nuo šios problemos labiausiai kenčia pėstininkai, nes šių karių širdysjaunieji džentelmenai kartais linkę įlįsti į kelnes."

Tokių laiškų yra daugybė. Vokiečių kareiviai mėgo apie juos rašyti, kartais net jei niekada su jais nesusidūrė. Tiek daug namo siunčiamų laiškų yra apie tankus, su kuriais susidūrė koks nors bendražygis ar pažįstamas. Jie rašo apie juos namo, nes jiems jie atrodo tokie žavūs.

Taigi, koks svarbus buvo tanko vaidmuo Sąjungininkų pergalei?

Iki 1918 m. pabaigos britai ir prancūzai pralaužė vokiečių linijas visai be tankų. Tačiau, kita vertus, jiems pavyko laimėti ir 1917 m. Kambrai mūšį, gana efektyviai panaudojus tankus. Pagrindinis skirtumas tarp Kambrai mūšio ir vėlesnių britų kariuomenės laimėjimų 1918 m. yra tas, kad 1917 m. vokiečių kariuomenė sugebėjo smogti atgal.

Jie turėjo rezervų, turėjo darbo jėgos ir savo tankais galėjo susigrąžinti britų atimtą teritoriją. 1918 m. jie to jau nebeturėjo. Vokietijos kariuomenė buvo išsekusi.

Taigi manau, kad galutinę sąjungininkų pergalę lėmė keli dalykai: tankų naudojimas, masinis ir efektyvus jų naudojimas, tačiau 1918 m. jie taip pat susidūrė su armija, kuri mūšio lauke buvo nusidėvėjusi ir išvargusi.