Ця стаття є відредагованою стенограмою програми "Танк 100" з Робіном Шефером, доступною на History Hit TV.

Танк, безумовно, був частиною переможного рішення для союзних військ. Але я б не сказав, що танки виграли Першу світову війну, вони не були вирішальною зброєю як такою. Погляд фронтовика на британські танки змінився.

"Масово переоцінений"

Німецький солдат стоїть біля підбитого британського танка під час битви при Камбре наприкінці 1917 року.

Якщо подивитися на листи і щоденники за травень 1917 року або весну 1917 року, то німецькі солдати стають більш розслабленими і спокійними. Зберігся лист, написаний німецьким солдатом 465-го піхотного полку, він написав його батькам, як завжди, 9 травня 1917 року. З його письма видно, що вони знали набагато більше про те, з чим вони зіткнулися, тому що він пише:

"З того дня, як вони вперше відчули їх, англійці сильно переоцінювали ефект своїх танків. Бої 23, 24 і 25 квітня очистили нас від відчуття безсилля, яке ми відчували, вперше зіткнувшись з цими звірами. Ми виявили їх слабкі місця, і тепер знаємо, як з ними боротися", - зазначив він.

Англійці розрізняють танки-чоловіки, які озброєні двома 5,6-сантиметровими гарматами, 4 кулеметами та мають екіпаж з 12 чоловік, та танки-жінки, які мають на озброєнні лише кулемети та екіпаж з восьми чоловік.

Танк має довжину близько шести метрів і висоту близько 2 метрів 50 сантиметрів. Збоку він має форму паралелограма із закругленими кутами.

Найбільш вразливим місцем на кожній моделі є паливний бак. Тому ми зазвичай націлюємося на нього та карбюратор, які розташовані спереду. Він приводиться в рух ланцюговими ременями та двигуном, який генерує понад 100 кінських сил. На відкритій місцевості, однак, він розвиває швидкість лише людини, яка йде повільним кроком.

Британські танки, захоплені німцями, перевозяться залізницею в 1917 році.

М'яке днище танка

На хороших дорогах вона може рухатися зі швидкістю близько 10 кілометрів на годину. Прості загородження з кілків та колючого дроту вони легко долають, але в широких і міцних загородженнях дріт може перекривати їхні ланцюгові ремені. Їм важко долати траншеї шириною понад 2,5 метри, і, як правило, вони починають обстріл наших позицій з кулеметів з дальності близько 500 метрів.

Найефективнішим засобом боротьби з ними є невеликі, легко переміщувані траншейні гармати, якими може керувати піхота. В Аррасі ми також ефективно виводили їх з ладу за допомогою кулеметів, що стріляють боєприпасами "К", тобто кулями зі сталевим сердечником, з близької відстані. Тут, знову ж таки, найбільш вразливими місцями є паливний бак і карбюратор з лівого боку... лівий і правий бік танків.

Один постріл може спричинити витік у паливному баку і в кращому випадку - вибух. У такому випадку весь екіпаж, як правило, згорає заживо.

Головною передумовою успіху є збереження спокою, бо тільки тоді можна вести влучний та ефективний вогонь. Це часто буває важко для наших 18-річних юнаків. Хоча вони є ідеальним матеріалом для війни в русі, їхні нерви не дозволяють їм діяти самостійно, коли їх атакують танки. У разі невдачі саме піхота найбільше страждає від цієї проблеми, бо серця цих людей - цеюні джентльмени іноді схильні до того, щоб накласти в штани".

Таких листів дуже багато. Німецькі солдати любили писати про них, навіть якщо вони ніколи з ними не стикалися. Дуже багато листів, надісланих додому, розповідають про танки, з якими зіткнувся їхній товариш або хтось із знайомих. Вони пишуть про них, тому що вони їх дуже захоплюють.

Тож наскільки важливу роль відіграв танк у перемозі союзників?

До кінця 1918 року британці і французи проривали німецькі лінії взагалі без великої кількості танків. Але з іншого боку їм також вдалося виграти битву при Камбре в 1917 році, досить ефективно за рахунок правильного використання танків. Головна відмінність між битвою при Камбре і пізнішими успіхами британської армії в 1918 році полягає в тому, що в 1917 році німецька армія змогла завдати удару у відповідь.

У них були резерви, у них була жива сила, і вони могли відвоювати територію, яку британці відібрали у них своїми танками. До 1918 року у них цього вже не було. Німецька армія була розбита.

Тому я думаю, що остаточна перемога союзників - це комбінація речей: це використання танків, масове використання і ефективне використання танків, але до 1918 року, це також тому, що вони зіткнулися з армією, яка була зношена і витрачена на полі бою.