Este artigo é unha transcrición editada do Tanque 100 con Robin Schäefer, dispoñible en History Hit TV.

O tanque foi, sen dúbida, parte da solución de guerra para as forzas aliadas. Pero non diría que os tanques gañaron a Primeira Guerra Mundial; non eran armas decisivas como tales. A visión do soldado de primeira liña respecto dos tanques británicos cambiou.

“Masivamente sobrevalorado”

Un soldado alemán está xunto a un tanque británico noqueado durante a Batalla de Cambrai a finais de 1917.

Se se miran as cartas e os diarios de maio de 1917 ou a primavera de 1917, os soldados alemáns están máis relaxados e tranquilos. Sobrevive unha carta escrita por un soldado alemán do 465.o Rexemento de Infantería; escribiuno aos seus pais como de costume o 9 de maio de 1917. Polos seus escritos pódese ver que sabían moito máis sobre as cousas ás que se enfrontaban, porque escribe:

“Desde o día en que os sentiron por primeira vez. , os ingleses sobrevaloraron masivamente o efecto dos seus tanques. A loita dos días 23, 24 e 25 de abril apurounos da sensación de impotencia que adoitabamos sentir cando nos enfrontábamos por primeira vez a estas bestas. Descubrimos os seus puntos débiles, e agora sabemos como facerlles fronte.

Os ingleses distinguen entre os tanques masculinos que están armados con dous canóns de 5,6 centímetros, 4 metralladoras e cunha tripulación de 12 homes e tanques femininos que levan só metralladoras e están tripulados por oitohomes.

O tanque ten uns seis metros de longo cunha altura duns 2 metros 50. Visto de costado, ten forma de paralelogramo con esquinas redondeadas.

O punto máis vulnerable. en cada modelo está o depósito de combustible. Polo tanto, adoitamos dirixirnos a el e ao carburador, ambos situados na parte dianteira. É impulsado cara adiante por correas de cadea e por un motor que xera máis de 100 cabalos de potencia. En terreos abertos, porén, só alcanza a velocidade dun home que camiña a paso lento.

Tanques británicos capturados polos alemáns sendo transportados por ferrocarril en 1917.

O tanque é suave. ventre

En boas estradas, pode moverse uns 10 quilómetros por hora. Poden esmagar facilmente obstáculos simples de estacas e arames, pero noutros anchos e fortes, o arame pode bloquear os seus cintos de cadea. Teñen dificultades para cruzar trincheiras de máis de 2,5 metros, e normalmente comezan a atacar as nosas posicións coas súas metralladoras desde un alcance duns 500 metros.

Os nosos medios máis eficaces para contrarrestalas son os pequenos canóns de trincheiras facilmente movibles que pode ser operado pola infantería. En Arras tamén os desactivamos efectivamente con metralladoras disparando munición K, é dicir, balas con núcleo de aceiro, a corta distancia. Aquí, de novo, o depósito de combustible e o carburador no lado esquerdo... o lado esquerdo e dereito dos tanques son os puntos máis vulnerables.

Un só disparo pode provocar unha fuga no depósito de combustible e no mellor dos casos.pode provocar unha explosión. Nese caso, toda a tripulación adoita arder ata morrer.

O principal requisito para o éxito é manter a calma xa que só así se pode prender un lume ben apuntado e eficaz. Isto é moitas veces difícil para os nosos mozos de 18 anos. Aínda que son o material ideal para a guerra de movemento, os seus nervios non lles permiten actuar de forma independente cando se someten a tanques. Nunha merda, é a infantería a que máis ten que sufrir este problema xa que o corazón destes mozos ás veces adoita caer nos pantalóns.”

Hai moitas cartas coma estas. Aos soldados alemáns gustáballes escribir sobre eles, ás veces aínda que nunca os enfrontaron. Tantas cartas enviadas a casa son sobre tanques aos que se enfronta algún compañeiro ou alguén que coñecen. Escriben sobre eles porque os parecen tan fascinantes.

Entón, que papel tivo o tanque na vitoria aliada?

A finais de 1918, británicos e franceses estaban a romper. a través de liñas alemás sen moitos tanques. Pero por outra banda tamén conseguiron gañar a Batalla de Cambrai en 1917, con bastante eficacia polo uso correcto dos tanques. A principal diferenza entre a batalla de Cambrai e os éxitos posteriores do exército británico en 1918 é que en 1917, o exército alemán puido contraatacar.

Tiñan as reservas, tiñan a man de obra e podería retomar o territorio que tomaran os británicosdeles cos seus tanques. En 1918, xa non tiñan iso. O exército alemán gastouse.

Entón, creo que a eventual vitoria aliada é unha combinación de cousas: é o uso de tanques, o uso masivo e efectivo de tanques, pero en 1918 tamén é porque enfróntanse a un exército que estaba gastado e gastado no campo de batalla.