Na mañá do 16 de marzo de 1968, un grupo de soldados estadounidenses, na súa maioría membros da Compañía Charlie, 1º Batallón 20º Rexemento de Infantería dos Estados Unidos, 11ª Brigada da 23ª División de Infantería, torturaron e asasinaron a centos de habitantes da pequena. aldeas de My Lai e My Khe na aldea de Son My, situada na parte nordeste do que entón era Vietnam do Sur.

A maioría das vítimas eran mulleres, nenos e anciáns. Moitas das mulleres e mozas foron violadas -algunhas varias veces- e desfiguradas.

3 Os soldados estadounidenses intentaron deter a violación e a matanza realizadas a mans dos seus propios compatriotas e, finalmente, conseguírono, aínda que demasiado tarde. .

Dos 26 homes acusados ​​de delitos penais, só un home foi condenado por algún delito relacionado coa atrocidade.

Mulleres e nenos fotografados por Ronald L. Haeberle antes de ser tiro.

Vítimas inocentes da mala intelixencia, a inhumanidade ou a realidade da guerra?

As estimacións de mortes entre as vítimas en My Lai oscilan entre 300 e 507, todos non combatentes, desarmados e sen resistencia. . Os poucos que lograron sobrevivir fixérono agochándose debaixo dos cadáveres. Tamén foron rescatados varios.

Segundo o testemuño xurado, o capitán Ernest Medina díxolles aos soldados da Compañía Charlie que non se atoparían con inocentes na aldea o 16 de marzo porque os veciños civís marcharían cara ámercado ás 7 da mañá. Só quedarían os inimigos e os simpatizantes do inimigo.

Algúns relatos afirmaban que Medina elaboraba a identidade do inimigo usando a seguinte descrición e instrucións:

Calquera persoa que estivese fuxindo de nós, escondéndose de nós. , ou parecía ser o inimigo. Se un home estaba a correr, disparalle, ás veces, aínda que correse unha muller cun rifle, disparalle.

Outros atestiguaron que as ordes incluían matar nenos e animais e mesmo contaminar os pozos da aldea.

O propio Calley foi testemuña de arrastrar nenos pequenos a unha cuneta e despois executalos.

Encubrimento, exposición de prensa e xuízos

As autoridades militares estadounidenses recibiron moitas cartas que detallaban atrocidades brutais e ilegais cometidas por soldados en Vietnam, incluído My Lai. Algúns eran de soldados, outros de xornalistas.

As primeiras declaracións da 11a Brigada describían un feroz tiroteo, con '128 Viet Cong e 22 civís' mortos e só 3 armas capturadas. Cando foron interrogados, Medina e o coronel da 11a Brigada Oran K Henderson mantiveron a mesma historia.

Ron Ridenhour

Un mozo GI chamado Ron Ridenhour, que estaba na mesma brigada pero era undiferente, escoitara falar da atrocidade e recollera relatos de varias testemuñas presenciais e autores. Enviou cartas sobre o que escoitara que aconteceu realmente en My Lai a 30 funcionarios do Pentágono e membros do Congreso, expoñendo o encubrimento.

Hugh Thompson

O piloto de helicópteros Hugh Thompson, que voaba sobre o lugar no momento da matanza, avistaron civís mortos e feridos no chan. El e a súa tripulación pediron axuda por radio e despois aterraron. Despois interrogou aos membros da Compañía Charlie e foi testemuña de asasinatos máis brutais.

Sorprendidos, Thompson e a súa tripulación lograron rescatar a varios civís facéndoos en voar a un lugar seguro. Denunciou o sucedido varias veces por radio e posteriormente en persoa aos superiores, suplicando emocionalmente. Isto levou ao final da masacre.

Ron Haeberle

Ademais, os asasinatos foron documentados polo fotógrafo do exército Ron Haeberle, cuxas fotos persoais foron publicadas case un ano despois por varias revistas e xornais.

Haeberle destruíu fotos que mostraban a soldados en acto de matar, deixando as de civís, tanto vivos como mortos, así como soldados incendiando a aldea.

Seymour Hersh

Despois de longas entrevistas con Calley, o xornalista Seymour Hersh informou a historia o 12 de novembro de 1969 nun cable da Associated Press. Varios medios recollérono despois.

Unha das fotografías de Ronald L. Haeberlemostrando mulleres e nenos mortos.

Pondo My Lai en contexto

Aínda que o asasinato de persoas inocentes é habitual en todas as guerras, isto non significa que se deba considerar normal, e moito menos cando é deliberado. asasinato. A masacre de My Lai representa o peor e máis deshumanizador tipo de morte civil durante a guerra.

Os horrores da guerra e a confusión sobre quen e onde o inimigo contribuíron certamente a unha atmosfera de paranoia entre as filas dos Estados Unidos, que estaban en a súa altura numérica en 1968. Tamén o fixo o adoutrinamento oficial e non oficial destinado a incitar ao odio de todos os vietnamitas, incluídos os nenos que "eran moi bos para plantar minas". My Lai non era nada único, senón que era unha ocorrencia habitual.

Aínda que moi afastado dos horrores do campo de batalla, anos de propaganda afectaron de xeito similar á opinión pública nos Estados Unidos. Despois do xuízo, houbo unha gran obxección pública á condena e á cadea perpetua de Calley por 22 delitos de asasinato premeditado. Unha enquisa revelou que o 79% se opuxeron firmemente ao veredicto. Algúns grupos de veteranos incluso suxeriron que recibise unha medalla.

En 1979 o presidente Nixon indultou parcialmente a Calley, quen só cumpriu 3,5 anos de arresto domiciliario.