Утрото на 16 март 1968 година, група американски војници - главно членови на четата Чарли, 1-виот баталјон на САД 20-ти пешадиски полк, 11-та бригада на 23-та пешадиска дивизија - мачеа и убиле стотици жители на малиот селата Мој Лаи и Мој Ке во селото Сон Мај, лоцирано во североисточниот дел на тогашниот Јужен Виетнам.

Повеќето од жртвите беа жени, деца и постари лица. Многу од жените и младите девојки беа силувани - некои повеќекратно - и обезличени.

3 американски војници се обидоа да го спречат силувањето и колењето извршени од нивните сонародници и на крајот успеаја, иако многу доцна .

Од 26 мажи обвинети за кривични дела, само 1 маж некогаш бил осуден за какво било кривично дело поврзано со злосторството.

Жените и децата фотографирани од Роналд Л. Хеберле пред да бидат застрелан.

Невини жртви на лошата интелигенција, нехуманост или реалноста на војната?

Проценките за смртни случаи меѓу жртвите во My Lai се движат меѓу 300 и 507, сите неборци, невооружени и не се спротивставуваат . Малкумина кои успеале да преживеат, тоа го направиле криејќи се под мртвите тела. Неколкумина исто така беа спасени.

Според сведочењето заклетва, капетанот Ернест Медина им рекол на војниците на компанијата Чарли дека нема да наидат на невини во селото на 16 март бидејќи цивилните жители ќе заминат вопазар до 7 часот наутро. Ќе останат само непријателите и непријателските симпатизери.

Некои извештаи тврдат дека Медина го елаборирал идентитетот на непријателот користејќи го следниов опис и упатства:

Секој што бега од нас, се крие од нас , или се чинеше дека е непријател. Ако некој трчаше, пукајте го, понекогаш дури и ако трчаше жена со пушка, пукајте ја.

Други потврдија дека наредбите вклучувале убивање деца и животни, па дури и загадување на селските бунари.

Поручникот Вилијам Кали, водач на првиот вод на компанијата Чарли и првото лице осудено за какво било злосторство во Мој Лаи, им кажа на своите луѓе да влезат во селото додека пукаат. Не наиде на непријателски борци и не беше испукан истрел врз војниците.

Самиот Кејли беше сведок како влече мали деца во ров, а потоа ги егзекутира.

Прикривање, изложување на печатот и судења

Американските воени власти добија многу писма со детали за бруталните, незаконски злосторства извршени од војници во Виетнам, вклучително и My Lai. Некои беа од војници, други од новинари.

Првичните изјави на 11-та бригада опишаа жестока престрелка, со „128 Вие Конг и 22 цивили“ загинати и само 3 оружја заробени. Кога беа испрашани, Медина и полковникот на 11-та бригада Оран К Хендерсон ја задржаа истата приказна.

Рон Рајденхор

Млад ГИ по име Рон Риденхор, кој беше во истата бригада, норазлична единица, слушнала за злосторството и собрала извештаи од неколку очевидци и сторители. Тој испрати писма за она што го слушнал дека навистина се случило во My Lai до 30 претставници на Пентагон и членови на Конгресот, откривајќи го прикривањето.

Хју Томпсон

Пилот на хеликоптер Хју Томпсон, кој летал над местото во моментот на колењето, забележани мртви и ранети цивили на земја. Тој и неговата екипа побарале помош со радио и потоа слетале. Потоа, тој ги испрашувал членовите на компанијата Чарли и бил сведок на побрутални убиства. Тоа што се случило го известувал неколку пати преку радио, а подоцна и лично на претпоставените, молејќи се емотивно. Ова доведе до крајот на масакрот.

Рон Хеберле

Понатаму, убиствата беа документирани од армискиот фотограф Рон Хеберле, чии лични фотографии беа објавени речиси една година подоцна од различни списанија и весници.

Хеберле уништи фотографии на кои всушност се гледаат војници во чинот на убивање, оставајќи ги оние на цивилите, и живи и мртви, како и војници кои го палат селото.

Сејмур Херш

По долги интервјуа со Кели, новинарот Сејмур Херш ја објави приказната на 12 ноември 1969 година во кабел на Асошиетед прес. Неколку медиуми го собраа потоа.

Една од фотографиите на Роналд Л. Хеберлеприкажување мртви жени и деца.

Ставајќи го мојот Лаи во контекст

Иако убивањето на невини луѓе е вообичаено во сите војни, тоа не значи дека треба да се смета за нормално, уште помалку кога е намерно убиство. Масакрот во Мој Лаи го претставува најлошиот, најдехуманизирачкиот вид на цивилна воена смрт.

Ужасите на војната и конфузијата околу тоа кој и каде бил непријателот секако придонесоа за атмосфера на параноја меѓу американските редови, кои беа на нивната нумеричка висина во 1968 година. Исто така, официјалната и неофицијалната индоктринација имала намера да поттикне омраза кон сите Виетнамци, вклучително и децата кои „биле многу добри во поставувањето мини“.

Многу ветерани од Виетнамската војна посведочиле дека она што се случило на Моето Лаи беше далеку од уникатно, туку редовна појава.

Иако далеку од ужасите на бојното поле, годините на пропаганда на сличен начин влијаеше на јавното мислење во САД. По судењето, имаше голем јавен приговор за осудата и доживотната затворска казна на Кели за 22 точки од обвинението за убиство со умисла. Анкетата покажа дека 79 отсто остро се противат на пресудата. Некои групи на ветерани дури му предложија наместо тоа да добие медал.

Во 1979 година претседателот Никсон делумно го помилува Кели, кој отслужил само 3,5 години домашен притвор.