Table of contents
1968年3月16日上午，一群美国士兵--主要是第23步兵师第11旅第20步兵团第1营查理连的成员--在位于当时的南越东北部的山美村，折磨和谋杀了美莱和美溪小村庄的数百名居民。
大多数受害者是妇女、儿童和老人。 许多妇女和年轻女孩被强奸--有些被强奸多次--并被毁容。
3名美国士兵试图阻止在他们自己的同胞手中进行的强奸和屠杀，并最终取得了成功，尽管为时已晚。
在被指控犯有刑事罪的26人中，只有1人曾被判定犯有与暴行有关的任何罪行。
罗纳德-L-海伯尔在被枪杀前拍摄的妇女和儿童。
糟糕的情报、不人道的行为或战争的现实的无辜受害者？
据估计，美莱的受害者人数在300至507人之间，都是手无寸铁的非战斗人员。 少数侥幸活下来的人躲在尸体下面。 一些人还被救出。
See_also: 以鱼为媒：关于中世纪英国使用鳗鱼的8个事实根据宣誓后的证词，欧内斯特-梅迪纳上尉告诉查理连的士兵，3月16日他们不会在村里遇到无辜者，因为平民居民在早上7点前就会离开去市场。 只会留下敌人和同情敌人的人。
一些说法称，梅迪纳用以下描述和指示详细说明了敌人的身份。
任何逃避我们、躲避我们或看起来是敌人的人。 如果一个男人在跑，就射杀他，有时甚至如果一个拿着步枪的女人在跑，就射杀她。
其他人证明，命令包括杀害儿童和动物，甚至污染村里的水井。
查理连第一排的排长威廉-卡利（William Calley）中尉，也是在美莱被定罪的唯一一个人，他告诉他的士兵在开火的同时进入村庄。 没有遇到敌人的战斗人员，也没有对士兵开枪。
有人亲眼看到卡利本人将小孩子拖进沟里，然后将他们处决。
掩饰、新闻曝光和审判
美国军事当局收到了许多信件，详细描述了士兵在越南犯下的残酷、非法的暴行，其中包括美莱。 有些是士兵写的，有些是记者写的。
第11旅最初的声明描述了一场激烈的交火，"128名越共和22名平民 "死亡，只缴获了3件武器。 在接受询问时，梅迪纳和第11旅上校奥兰-K-亨德森坚持相同的说法。
Ron Ridenhour
一位名叫罗恩-里登霍尔（Ron Ridenhour）的年轻大兵在同一旅但不同的单位，听说了这一暴行，并收集了几个目击者和肇事者的叙述。 他把他听说的在美莱发生的真实情况写信给30名五角大楼官员和国会议员，揭露了掩盖真相的行为。
休-汤普森
屠杀发生时，直升机飞行员休-汤普森（Hugh Thompson）在现场上空飞行，发现地面上有死伤的平民。 他和机组人员通过无线电寻求帮助，然后降落。 他随后询问了查理连的成员，目睹了更多残酷的杀戮。
震惊之余，汤普森和机组人员设法营救了几个平民，把他们飞到了安全地带。 他通过无线电，后来又亲自向上级报告了所发生的事情，动情地恳求。 这导致了屠杀的结束。
See_also: 英国最美的10座哥特式建筑Ron Haeberle
此外，陆军摄影师罗恩-海伯尔（Ron Haeberle）记录了这些杀戮，他的个人照片在近一年后被各种杂志和报纸发表。
Haeberle销毁了实际显示士兵正在杀人的照片，留下了那些活着和死去的平民的照片，以及士兵在村庄里放火的照片。
西摩-赫什
在对卡利进行了长时间的采访后，记者西摩-赫什（Seymour Hersh）于1969年11月12日在美联社的一份电报中爆出了这一消息。 之后有几家媒体报道了此事。
罗纳德-L.-海伯尔的照片之一，展示了死去的妇女和儿童。
将美莱置于背景之中
虽然杀害无辜的人在所有的战争中都是司空见惯的，但这并不意味着它应该被认为是正常的，更不用说当它是蓄意谋杀时。 美莱大屠杀代表了战时平民死亡中最糟糕、最没有人性的一种情况。
战争的恐怖和对谁是敌人以及敌人在哪里的困惑肯定会在美国军队中造成一种偏执的气氛，而美国军队在1968年处于人数的高峰期。 官方和非官方的灌输也旨在煽动对所有越南人的仇恨，包括 "非常擅长埋设地雷 "的儿童。
许多参加过越南战争的老兵都证明，在美莱发生的事情远非独一无二，而是经常发生的事情。
虽然远离了战场的恐怖，但多年的宣传也同样影响了美国的公众舆论。 审判结束后，公众对卡利因22项预谋杀人罪被定罪和判处无期徒刑提出了很大的异议。 一项民意调查发现，79%的人强烈反对这一判决。 一些退伍军人团体甚至建议他接受勋章。
1979年，尼克松总统部分赦免了卡利，他只服过3.5年的软禁。