Op 'e moarn fan 16 maart 1968, in groep Amerikaanske soldaten - meast leden fan Charlie Company, US 1st Battalion 20th Infantry Regiment, 11th Brigade of the 23rd Infantry Division - martele en fermoarde hûnderten ynwenners fan 'e lytse buorskippen My Lai en My Khe yn it doarp Son My, lizzend yn it noardeastlike diel fan wat doe Súd-Fietnam wie.

De mearderheid fan de slachtoffers wiene froulju, bern en âlderein. In protte fan 'e froulju en jonge famkes waarden ferkrêfte - guon meardere kearen - en misfoarme.

3 Amerikaanske soldaten besochten de ferkrêfting en slachting te stopjen troch de hannen fan har eigen lângenoaten en dat slagge úteinlik, hoewol fier te let .

Fan 'e 26 manlju dy't beskuldige binne fan kriminele misdriuwen, waard mar 1 man ea feroardiele foar elke misdied dy't ferbûn wie mei de grouwel.

Froulju en bern fotografearre troch Ronald L. Haeberle foardat se waarden skot.

Unskuldige slachtoffers fan minne yntelliginsje, ûnminsklikheid of de realiteit fan 'e oarloch?

Skattings fan deaden ûnder de slachtoffers by My Lai fariearje tusken 300 en 507, allegear net-striders, ûnbewapene en net wjerstean . De pear dy't it slagge om te oerlibjen diene dat troch ûnder deade lichems te ferbergjen. Ferskate waarden ek rêden.

Neffens beëdige tsjûgenis hat kaptein Ernest Medina de soldaten fan Charlie Company ferteld dat se op 16 maart gjin ûnskuldigen yn it doarp tsjinkomme soene om't de boargerbewenners nei demerk troch 7 AM. Allinnich fijannen en fijân-sympatisanten soene oerbliuwe.

Guon akkounts bewearden dat Medina útwurke oer de identiteit fan 'e fijân mei de folgjende beskriuwing en ynstruksjes:

Elkenien dy't fan ús rûn, ferstoppe foar ús , of blykte de fijân te wêzen. As in man draafde, sjit him, soms sels as der in frou mei in gewear rûn, sjit har.

Oaren tsjûgen dat oarders omfetsje it deadzjen fan bern en bisten en sels it fersmoargjen fan de doarpsputten.

Luitenant William Calley, lieder fan 'e Charlie Company's 1st Platoon en de 1 persoan feroardiele foar elke misdied by My Lai, fertelde syn mannen om it doarp yn te gean wylst se sjitte. Gjin fijân jagers waarden oantroffen en der waarden gjin skots ôfsjitten tsjin de soldaten.

Calley sels wie tsjûge dat hy lytse bern yn in sleat sleepte en se dêrnei eksekutearre.

Bedekking, parseljochting en proeven

Amerikaanske militêre autoriteiten krigen in protte brieven mei detaillearre brutale, yllegale grouwerijen begien troch soldaten yn Fietnam, My Lai ynbegrepen. Guon wiene fan soldaten, oaren fan sjoernalisten.

Earste útspraken fan de 11e Brigade beskreau in fûle fjoergefjocht, mei '128 Viet Cong en 22 boargers' dea en mar 3 wapens finzen. Doe't se frege waarden, holden Medina en 11e Brigade kolonel Oran K Henderson itselde ferhaal.

Ron Ridenhour

In jonge GI mei de namme Ron Ridenhour, dy't yn deselde brigade wie, mar inferskillende ienheid, hie heard fan 'e grouwel en sammele rekken fan ferskate eachtsjûgen en dieders. Hy stjoerde brieven oer wat er heard hie dat echt barde by My Lai nei 30 Pentagon-amtners en leden fan it Kongres, wêrby't de cover-up bleatsteld waard.

Hugh Thompson

Helikopterpiloat Hugh Thompson, dy't fleach oer it plak op it momint fan de slachting, spotted deaden en ferwûne boargers op 'e grûn. Hy en syn bemanning fregen om help en kaam doe telâne. Hy ûnderfrege doe leden fan Charlie Company en wie tsjûge fan mear brutale moarden.

Schokken wisten Thompson en bemanning ferskate boargers te rêden troch se nei feiligens te fleanen. Hy rapportearre wat der barde ferskate kearen troch radio en letter persoanlik oan superieuren, emosjoneel pleite. Dit late ta de ein fan it bloedbad.

Ron Haeberle

Boppedat waarden de moarden dokumintearre troch legerfotograaf Ron Haeberle, waans persoanlike foto's hast in jier letter publisearre waarden troch ferskate tydskriften en kranten.

Haeberle ferneatige foto's dy't feitlik soldaten sjen litte yn 'e died fan it deadzjen, wêrtroch't dy fan boargers, sawol libben as dea, en ek soldaten dy't it doarp yn'e brân sette.

Seymour Hersh

Nei lange ynterviews mei Calley bruts sjoernalist Seymour Hersh it ferhaal op 12 novimber 1969 yn in Associated Press-kabel. Ferskate media hawwe it neitiid oppakt.

Ien fan Ronald L. Haeberle-foto'sdeade froulju en bern sjen litte.

My Lai yn kontekst sette

Hoewol it deadzjen fan ûnskuldige minsken gewoan is yn alle oarlochsfiering, betsjut dit net dat it normaal beskôge wurde moat, folle minder as it opsetlik is moard. De My Lai-bloedbad fertsjintwurdiget de slimste, meast dehumanisearjende soarte fan boargeroarlochstiid.

De ferskrikkingen fan oarloch en betizing oer wa't en wêr't de fijân wie, droegen grif by oan in sfear fan paranoia ûnder de Amerikaanske rigen, dy't op harren numerike hichte yn 1968. Sa wie offisjele en net-offisjele yndoktrinaasje bedoeld om haat oan te moedigjen tsjin alle Fietnamezen, ynklusyf bern dy't 'heul goed wiene yn it planten fan minen'.

In protte feteranen fan 'e Fietnamoarloch hawwe attestearre dat wat barde by My Lai wie fier fan unyk, mar earder in regelmjittich barren.

Hoewol fier fuort fan 'e horrors fan it slachfjild, jierren fan propaganda likegoed beynfloede de publike miening werom yn' e FS. Nei de rjochtsaak wie d'r in grut iepenbier beswier tsjin de feroardieling fan Calley en libbenslang foar 22 oanklachten fan moard mei opsetsin. In peiling die bliken dat 79% sterk beswier makke tsjin it oardiel. Guon feteranengroepen suggerearren sels dat hy ynstee in medalje krige.

Yn 1979 pardonearre presidint Nixon foar in part foar Calley, dy't mar 3,5 jier húsarrest tsjinne.