Noong umaga ng 16 Marso 1968, isang grupo ng mga sundalong Amerikano — karamihan ay mga miyembro ng Charlie Company, US 1st Battalion 20th Infantry Regiment, 11th Brigade ng 23rd Infantry Division — pinahirapan at pinatay ang daan-daang mga naninirahan sa maliit. mga nayon ng My Lai at My Khe sa nayon ng Son My, na matatagpuan sa hilagang-silangan na bahagi ng noon ay South Vietnam.

Ang karamihan sa mga biktima ay kababaihan, bata at matatanda. Marami sa mga kababaihan at kabataang babae ang ginahasa — ilang beses nang maraming beses — at nasiraan ng anyo.

3 Sinikap ng mga sundalong Amerikano na pigilan ang panggagahasa at pagpatay na ginawa sa mga kamay ng kanilang sariling mga kababayan at sa huli ay nagtagumpay, kahit na huli na. .

Sa 26 na lalaking kinasuhan ng mga kriminal na pagkakasala, 1 lalaki lang ang napatunayang nagkasala sa anumang krimen na konektado sa kabangisan.

Mga babae at bata na kinunan ng larawan ni Ronald L. Haeberle bago naging binaril.

Mga inosenteng biktima ng masamang katalinuhan, kawalang-katauhan o katotohanan ng digmaan?

Ang mga pagtatantya ng pagkamatay sa mga biktima sa My Lai ay nasa pagitan ng 300 at 507, lahat ay hindi mandirigma, walang armas at hindi lumalaban . Ang iilan na nakaligtas ay ginawa ito sa pamamagitan ng pagtatago sa ilalim ng mga bangkay. Marami rin ang nailigtas.

Ayon sa sinumpaang testimonya, sinabi ni Kapitan Ernest Medina sa mga sundalo ng Charlie Company na hindi sila makakatagpo ng mga inosente sa nayon sa ika-16 ng Marso dahil aalis na sana ang mga sibilyang residente patungo samerkado sa pamamagitan ng 7 AM. Tanging mga kaaway at mga karamay ng kaaway ang matitira.

Ilang mga account ay nagsabi na ang Medina ay nagpaliwanag sa pagkakakilanlan ng kaaway gamit ang sumusunod na paglalarawan at mga tagubilin:

Sinuman na tumatakbo mula sa amin, nagtatago mula sa amin , o mukhang kalaban. Kung tumatakbo ang isang lalaki, barilin siya, minsan kahit na tumatakbo ang isang babaeng may riple, barilin siya.

Ang iba ay nagpatunay na kasama sa mga utos ang pagpatay sa mga bata at hayop at maging sa pagdumi sa mga balon ng nayon.

Si Tenyente William Calley, pinuno ng Charlie Company's 1st Platoon at ang 1 tao na nahatulan ng anumang krimen sa My Lai, ay nagsabi sa kanyang mga tauhan na pumasok sa nayon habang nagpapaputok. Walang kaaway na mandirigma ang nakatagpo at walang putok ng baril laban sa mga sundalo.

Si Calley mismo ay nasaksihan na kinaladkad ang maliliit na bata sa isang kanal at pagkatapos ay pinapatay sila.

Pagtakpan, pagkakalantad sa press at mga pagsubok

Ang mga awtoridad ng militar ng US ay nakatanggap ng maraming liham na nagdedetalye ng mga brutal, ilegal na kalupitan na ginawa ng mga sundalo sa Vietnam, kasama ang My Lai. Ang ilan ay mula sa mga sundalo, ang iba ay mula sa mga mamamahayag.

Inilarawan ng mga inisyal na pahayag ng 11th Brigade ang isang matinding bakbakan, kung saan ang '128 Viet Cong at 22 sibilyan' ay namatay at 3 armas lamang ang nakuha. Nang tanungin, pinananatili ni Medina at ng 11th Brigade Colonel Oran K Henderson ang parehong kuwento.

Ron Ridenhour

Isang batang GI na nagngangalang Ron Ridenhour, na nasa parehong brigada ngunit isangibang unit, nakarinig ng kalupitan at nangalap ng mga ulat mula sa ilang nakasaksi at mga salarin. Nagpadala siya ng mga liham tungkol sa kung ano talaga ang narinig niya sa My Lai sa 30 opisyal ng Pentagon at miyembro ng Kongreso, na inilantad ang pagtatakip.

Hugh Thompson

Helicopter pilot na si Hugh Thompson, na lumilipad sa ibabaw ng lugar sa oras ng pagpatay, nakita ang mga patay at sugatang sibilyan sa lupa. Siya at ang kanyang mga tauhan ay nag-radyo para humingi ng tulong at pagkatapos ay lumapag. Pagkatapos ay tinanong niya ang mga miyembro ng Charlie Company at nasaksihan ang mas malupit na pagpatay.

Nabigla, nagawang iligtas ni Thompson at ng mga tripulante ang ilang sibilyan sa pamamagitan ng paglipad sa kanila patungo sa kaligtasan. Ilang beses niyang iniulat ang nangyari sa pamamagitan ng radyo at nang maglaon ay personal sa mga nakatataas, na nagmamakaawa. Ito ay humantong sa pagtatapos ng masaker.

Ron Haeberle

Higit pa rito, ang mga pagpatay ay naidokumento ng Army photographer na si Ron Haeberle, na ang mga personal na larawan ay nai-publish halos isang taon mamaya ng iba't ibang mga magasin at pahayagan.

Sinisira ni Haeberle ang mga larawang aktwal na nagpapakita ng mga sundalo sa akto ng pagpatay, na iniwan ang mga sibilyan, kapwa buhay at patay, pati na rin ang mga sundalong nagsunog sa nayon.

Seymour Hersh

Pagkatapos ng mahabang panayam kay Calley, sinira ng mamamahayag na si Seymour Hersh ang kuwento noong 12 Nobyembre 1969 sa isang Associated Press cable. Kinuha ito ng ilang media outlet pagkatapos.

Isa sa mga litrato ni Ronald L. Haeberlenagpapakita ng mga patay na babae at mga bata.

Paglalagay ng Aking Lai sa konteksto

Habang karaniwan sa lahat ng digmaan ang pagpatay sa mga inosenteng tao, hindi ito nangangahulugan na dapat itong ituring na normal, lalo na kung ito ay sinadya pagpatay. Kinakatawan ng My Lai massacre ang pinakamasama, pinaka-dehumanizing na uri ng pagkamatay ng sibilyan noong panahon ng digmaan.

Ang kakila-kilabot na digmaan at kalituhan kung sino at saan ang kaaway ay tiyak na nag-ambag sa isang kapaligiran ng paranoia sa hanay ng US, na nasa ang kanilang bilang na taas noong 1968. Gayon din ang opisyal at hindi opisyal na indoktrinasyon na naglalayong mag-udyok ng galit sa lahat ng Vietnamese, kabilang ang mga bata na 'napakahusay sa pagtatanim ng mga minahan'.

Maraming beterano ng Vietnam War ang nagpatunay na ang nangyari sa Ang aking Lai ay malayo sa kakaiba, ngunit sa halip ay isang regular na pangyayari.

Bagaman malayo sa mga kakila-kilabot sa larangan ng digmaan, ang mga taon ng propaganda ay nakaapekto rin sa opinyon ng publiko pabalik sa US. Pagkatapos ng paglilitis, nagkaroon ng malaking pagtutol sa publiko sa paghatol ni Calley at habambuhay na sentensiya para sa 22 na bilang ng pinagplanohang pagpatay. Napag-alaman sa isang poll na 79% ang mariing tumutol sa hatol. Iminungkahi pa nga ng ilang grupo ng mga beterano na tumanggap siya ng medalya.

Noong 1979, bahagyang pinatawad ni Pangulong Nixon si Calley, na nagsilbi lamang ng 3.5 taon ng pag-aresto sa bahay.