Në mëngjesin e 16 marsit 1968, një grup ushtarësh amerikanë - kryesisht anëtarë të kompanisë Charlie, Batalionit të 1-të të Regjimentit të 20-të të Këmbësorisë, Brigadës së 11-të të Divizionit të 23-të të Këmbësorisë - torturuan dhe vranë qindra banorë të vogël fshatrat My Lai dhe My Khe në fshatin Son My, që ndodhet në pjesën verilindore të asaj që ishte atëherë Vietnami Jugor.

Shumica e viktimave ishin gra, fëmijë dhe të moshuar. Shumë nga gratë dhe vajzat e reja u përdhunuan - disa herë - dhe u shpërfytyruan.

3 ushtarë amerikanë u përpoqën të ndalonin përdhunimin dhe masakrën e kryer nga duart e bashkatdhetarëve të tyre dhe përfundimisht ia dolën, megjithëse shumë vonë .

Nga 26 burrat e akuzuar për vepra penale, vetëm 1 burrë u dënua ndonjëherë për ndonjë krim në lidhje me mizorinë.

Gratë dhe fëmijët e fotografuar nga Ronald L. Haeberle përpara i qëlluar.

Viktima të pafajshme të inteligjencës së keqe, çnjerëzimit apo realitetit të luftës?

Vlerësimet e vdekjeve në mesin e viktimave në My Lai variojnë nga 300 deri në 507, të gjithë joluftëtarë, të paarmatosur dhe pa rezistencë . Të paktët që arritën të mbijetonin e bënë këtë duke u fshehur poshtë trupave të pajetë. Disa u shpëtuan gjithashtu.

Sipas dëshmisë së betuar, kapiteni Ernest Medina u tha ushtarëve të kompanisë Charlie se ata nuk do të takonin të pafajshëm në fshat më 16 mars, sepse banorët civilë do të ishin larguar për nëtreg deri në orën 7 të mëngjesit. Do të mbeteshin vetëm armiqtë dhe simpatizantët e armikut.

Disa tregime pohuan se Medina e shtjelloi identitetin e armikut duke përdorur përshkrimin dhe udhëzimet e mëposhtme:

Kushdo që po ikte prej nesh, duke u fshehur prej nesh , ose dukej se ishte armiku. Nëse një burrë vraponte, gjuajeni, ndonjëherë edhe nëse vraponte një grua me pushkë, qëlloni atë.

Të tjerë dëshmuan se urdhrat përfshinin vrasjen e fëmijëve dhe kafshëve dhe madje edhe ndotjen e puseve të fshatit.

> Togeri William Calley, drejtuesi i Togës së Parë të Kompanisë Charlie dhe personi 1 i dënuar për ndonjë krim në My Lai, u tha njerëzve të tij të hynin në fshat ndërsa qëllonin. Nuk u ndeshën asnjë luftëtar armik dhe nuk u qëllua kundër ushtarëve.

Vetë Calley ishte dëshmitar duke tërhequr zvarrë fëmijë të vegjël në një gropë dhe më pas duke i ekzekutuar ata.

Mbulimi, ekspozimi i shtypit dhe gjykimet

Autoritetet ushtarake amerikane morën shumë letra që përshkruanin mizoritë brutale dhe të paligjshme të kryera nga ushtarët në Vietnam, përfshirë My Lai. Disa ishin nga ushtarë, të tjerë nga gazetarë.

Deklaratat fillestare të Brigadës së 11-të përshkruanin një përleshje të ashpër, me '128 viet-kongë dhe 22 civilë' të vdekur dhe vetëm 3 armë të kapur. Kur u morën në pyetje, Medina dhe koloneli i Brigadës së 11-të Oran K Henderson mbajtën të njëjtën histori.

Ron Ridenhour

Një GI i ri i quajtur Ron Ridenhour, i cili ishte në të njëjtën brigadë, por njënjësi tjetër, kishte dëgjuar për mizorinë dhe kishte mbledhur rrëfime nga disa dëshmitarë okularë dhe autorë. Ai u dërgoi letra 30 zyrtarëve të Pentagonit dhe anëtarëve të Kongresit për atë që kishte dëgjuar se kishte ndodhur në My Lai, duke ekspozuar fshehtësinë.

Hugh Thompson

Piloti i helikopterit Hugh Thompson, i cili po fluturonte mbi vendin në momentin e masakrës, u vunë re civilë të vdekur dhe të plagosur në tokë. Ai dhe ekuipazhi i tij morën me radio për ndihmë dhe më pas zbritën. Më pas ai mori në pyetje anëtarët e kompanisë Charlie dhe ishte dëshmitar i vrasjeve më brutale.

Të tronditur, Thompson dhe ekuipazhi arritën të shpëtonin disa civilë duke i çuar drejt sigurisë. Ai e raportoi atë që ndodhi disa herë me radio dhe më vonë personalisht te eprorët, duke u lutur emocionalisht. Kjo çoi në fundin e masakrës.

Ron Haeberle

Për më tepër, vrasjet u dokumentuan nga fotografi i ushtrisë Ron Haeberle, fotot personale të të cilit u publikuan gati një vit më vonë nga revista dhe gazeta të ndryshme.

Haeberle shkatërroi fotografitë që tregonin në fakt ushtarët në aktin e vrasjes, duke lënë ata të civilëve, të gjallë dhe të vdekur, si dhe ushtarët që i vunë zjarrin fshatit.

Seymour Hersh

Pas intervistave të gjata me Calley, gazetari Seymour Hersh e tregoi historinë më 12 nëntor 1969 në një kabllogram të Associated Press. Disa media e morën atë më pas.

Një nga fotografitë e Ronald L. Haeberleshfaqja e grave dhe fëmijëve të vdekur.

Vendosja e Lait tim në kontekst

Ndërsa vrasja e njerëzve të pafajshëm është e zakonshme në të gjitha luftërat, kjo nuk do të thotë se duhet konsideruar normale, aq më pak kur është e qëllimshme vrasje. Masakra e My Lai përfaqëson llojin më të keq, më çnjerëzor të vdekjes civile gjatë luftës.

Tmerret e luftës dhe konfuzioni se kush dhe ku armiku ishte kontribuar sigurisht në një atmosferë paranojë në radhët e SHBA-së, të cilat ishin në lartësia e tyre numerike në vitin 1968. Po kështu indoktrinimi zyrtar dhe jozyrtar synonte të nxiste urrejtjen ndaj të gjithë vietnamezëve, duke përfshirë fëmijët që 'ishin shumë të mirë në vendosjen e minave'.

Shumë veteranë të Luftës së Vietnamit kanë dëshmuar se ajo që ndodhi në Lai im ishte larg të qenit unik, por më tepër një dukuri e zakonshme.

Megjithëse larg tmerreve të fushëbetejës, vitet e propagandës ndikuan në mënyrë të ngjashme në opinionin publik në SHBA. Pas gjyqit, pati një kundërshtim të madh publik për dënimin dhe dënimin e përjetshëm të Calley për 22 akuza për vrasje me paramendim. Një sondazh zbuloi se 79% e kundërshtuan ashpër vendimin. Disa grupe veteranësh madje sugjeruan që ai të merrte një medalje në vend të kësaj.

Në vitin 1979 Presidenti Nixon fali pjesërisht Calley-n, i cili kreu vetëm 3.5 vjet arrest shtëpiak.