Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Tank 100 cu Robin Schäefer, disponibilă pe History Hit TV.

Cu siguranță, tancul a fost o parte a soluției pentru câștigarea războiului de către forțele aliate. Dar nu aș spune că tancurile au câștigat Primul Război Mondial; nu au fost arme decisive ca atare. Punctul de vedere al soldatului de pe linia întâi în ceea ce privește tancurile britanice s-a schimbat.

"Masiv supraevaluat"

Un soldat german se află lângă un tanc britanic doborât în timpul bătăliei de la Cambrai, la sfârșitul anului 1917.

Dacă ne uităm la scrisorile și la jurnalele din mai 1917 sau din primăvara anului 1917, soldații germani devin mai relaxați și mai calmi. A supraviețuit o scrisoare scrisă de un soldat german din Regimentul 465 Infanterie; el a scris-o părinților săi, ca de obicei, la 9 mai 1917. Din scrisul său se poate vedea că știau mult mai multe despre lucrurile cu care se confruntau, pentru că el scrie:

"Din ziua în care le-au simțit pentru prima dată, englezii au supraevaluat masiv efectul tancurilor lor. Luptele din 23, 24 și 25 aprilie ne-au eliberat de sentimentul de neputință pe care îl aveam când ne confruntam pentru prima dată cu aceste bestii. Le-am descoperit punctele slabe și acum știm cum să le facem față.

Englezii fac distincția între tancurile masculine, care sunt înarmate cu două tunuri de 5,6 centimetri, 4 mitraliere și au un echipaj format din 12 oameni, și tancurile feminine, care au doar mitraliere și un echipaj format din opt oameni.

Rezervorul are o lungime de aproximativ șase metri și o înălțime de aproximativ 2 metri 50. Văzut din lateral, are forma unui paralelogram cu colțuri rotunjite.

Cel mai vulnerabil punct al fiecărui model este rezervorul de combustibil. Astfel, de obicei, îl vizăm pe acesta și carburatorul, ambele fiind situate în partea din față. Acesta este acționat înainte de curele cu lanțuri și de un motor care generează peste 100 de cai putere. În teren deschis, însă, nu atinge decât viteza unui om care merge cu pas lent.

Tancuri britanice capturate de germani fiind transportate pe calea ferată în 1917.

Burta moale a tancului

Pe drumuri bune, se poate deplasa cu aproximativ 10 kilometri pe oră. Pot strivi cu ușurință obstacolele simple de țăruși și sârmă ghimpată, dar în cele late și mai puternice, sârma le poate bloca centurile de lanțuri. Au dificultăți în traversarea tranșeelor mai late de 2,5 metri și, de obicei, încep să atace pozițiile noastre cu mitralierele lor de la o distanță de aproximativ 500 de metri.

Cele mai eficiente mijloace de a le contracara sunt tunurile de tranșee mici, ușor de deplasat, care pot fi manevrate de infanterie. La Arras, le-am dezactivat eficient și cu mitraliere care trag cu muniție K, adică gloanțe cu miez de oțel, de la mică distanță. Aici, din nou, rezervorul de combustibil și carburatorul din partea stângă... partea stângă și partea dreaptă a tancurilor sunt cele mai vulnerabile puncte.

O singură împușcătură poate provoca o scurgere în rezervorul de combustibil și, în cel mai bun caz, poate provoca o explozie. În acest caz, întregul echipaj moare de obicei carbonizat.

Condiția majoră pentru a reuși este să rămâi calm, deoarece numai atunci se poate trage un foc bine țintit și eficient. Acest lucru este adesea dificil pentru tinerii noștri de 18 ani. Chiar dacă sunt materialul ideal pentru războiul de mișcare, nervii lor nu le permit să acționeze independent atunci când sunt supuși tancurilor. Într-o încurcătură, infanteria este cea care trebuie să sufere cel mai mult din cauza acestei probleme, deoarece inimile acestortinerii domni au uneori tendința de a cădea în pantaloni."

Există o mulțime de scrisori ca acestea. Soldaților germani le plăcea să scrie despre ele, uneori chiar dacă nu s-au confruntat niciodată cu ele. Atât de multe scrisori trimise acasă sunt despre tancurile cu care s-a confruntat un camarad sau un cunoscut. Scriu acasă despre ele pentru că le găsesc fascinante.

Cât de important a fost rolul tancului în victoria aliaților?

Până la sfârșitul anului 1918, britanicii și francezii străpungeau liniile germane fără a avea nevoie de multe tancuri. Dar, pe de altă parte, au reușit să câștige și Bătălia de la Cambrai din 1917, destul de eficient prin utilizarea corectă a tancurilor. Principala diferență între Bătălia de la Cambrai și succesele ulterioare ale armatei britanice din 1918 este că, în 1917, armata germană a reușit să riposteze.

Aveau rezervele, aveau forța de muncă și puteau să recucerească teritoriul pe care britanicii îl luaseră cu tancurile lor. În 1918, nu mai aveau toate acestea. Armata germană era terminată.

Deci cred că victoria aliaților este o combinație de lucruri: utilizarea tancurilor, utilizarea în masă și eficientă a tancurilor, dar, în 1918, se datorează și faptului că se confruntă cu o armată care era uzată și uzată pe câmpul de luptă.