Perioada elenistică a fost epoca civilizației grecești antice care a urmat morții lui Alexandru cel Mare în 323 î.Hr. În această perioadă, cultura greacă s-a transformat și s-a răspândit în Marea Mediterană și în Asia Centrală și de Vest. Sfârșitul perioadei elenistice este atribuit în diferite moduri cuceririi de către romani a peninsulei grecești în 146 î.Hr. și înfrângerii Egiptului ptolemeic de către Octavian în 31-30 î.Hr.

Când imperiul lui Alexandru s-a destrămat, multiplele regate care au luat naștere în locul său, inclusiv Seleucid și Ptolemeu, au sprijinit exprimarea continuă a culturii grecești și amestecul acesteia cu cultura locală.

Deși nu există o dată de încheiere a perioadei elenistice universal acceptată, deznodământul acesteia a fost localizat în diferite puncte între secolul al II-lea î.Hr. și secolul al IV-lea d.Hr. Iată o prezentare generală a dispariției sale treptate.

Cucerirea peninsulei grecești de către romani (146 î.Hr.)

Perioada elenistică a fost definită de influența pe scară largă a limbii și culturii grecești, care a urmat campaniilor militare ale lui Alexandru cel Mare. Cuvântul "elenistic", de fapt, provine de la numele Greciei: Hellas. Totuși, în secolul al II-lea d.Hr., Republica romană, în plină expansiune, a devenit un concurent pentru dominația politică și culturală.

După ce învinsese deja forțele grecești în cel de-al doilea război macedonean (200-197 î.Hr.) și în cel de-al treilea război macedonean (171-168 î.Hr.), Roma și-a sporit succesul în războaiele punice împotriva statului nord-african Cartagina (264-146 î.Hr.) prin anexarea definitivă a Macedoniei în 146 î.Hr. Acolo unde Roma fusese până atunci reticentă în a-și exercita autoritatea asupra Greciei, a pus cu sacul Corintul, a dizolvat ligile politice ale grecilor și aa impus pacea între orașele grecești.

Imperiul lui Alexandru cel Mare în perioada în care a avut cea mai mare întindere.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Dominația romană

Puterea romană în Grecia a provocat opoziție, cum ar fi repetatele incursiuni militare ale lui Mithradates al VI-lea Eupator al Pontului, dar s-a dovedit a fi de durată. Lumea elenistică a devenit progresiv dominată de Roma.

Într-un alt pas care semnalează apusul perioadei elenistice, Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 î.Hr.), cunoscut și sub numele de Pompei cel Mare, l-a alungat pe Mithradates de pe domeniile sale din Marea Egee și Anatolia.

Trupele romane au pătruns pentru prima dată în Asia în timpul războiului romano-seleucid (192-188 î.Hr.), unde au învins forțele seleucide ale lui Antiohus în bătălia de la Magnesia (190-189 î.Hr.). În secolul I î.Hr., Pompei a întruchipat ambițiile romane de a domina Asia Mică. El a pus capăt amenințării piraților la adresa comerțului în Mediterana și a procedat la anexarea Siriei și la colonizarea Iudeii.

Pompei cel Mare

Bătălia de la Actium (31 î.Hr.)

Egiptul ptolemeic sub conducerea Cleopatrei a VII-a (69-30 î.Hr.) a fost ultimul regat al succesorilor lui Alexandru care a căzut în mâinile Romei. Cleopatra urmărea să devină stăpână pe plan mondial și a încercat să obțină acest lucru printr-un parteneriat cu Marc Antoniu.

Octavian a învins în mod decisiv forța lor ptolemeică în bătălia navală de la Actium din 31 î.Hr., stabilindu-l pe viitorul împărat Augustus ca fiind cel mai puternic om din Mediterana.

Înfrângerea Egiptului Ptolemeic (30 î.Hr.)

În anul 30 î.Hr., Octavian a reușit să cucerească ultimul mare centru al Greciei elenistice din Alexandria, Egipt. Înfrângerea Egiptului ptolemeic a reprezentat etapa finală a supunerii lumii elenistice în fața romanilor. Odată cu înfrângerea dinastiilor puternice din Grecia, Egipt și Siria, aceste teritorii nu mai erau supuse aceluiași nivel de influență grecească.

Biblioteca din Alexandria, așa cum este imaginată într-o gravură din secolul al XIX-lea.

Cultura greacă nu s-a stins sub Imperiul Roman. În ținuturile elenizate s-au format culturi hibride, istoricul Robin Lane Fox scriind în Alexandru cel Mare (2006) că, la sute de ani după moartea lui Alexandru, "brazii elenismului erau încă văzuți strălucind în focul mai puternic al Persiei sasanide".

Romanii înșiși au imitat multe aspecte ale culturii grecești. Arta greacă a fost reprodusă pe scară largă la Roma, ceea ce l-a determinat pe poetul roman Horațiu să scrie: "Grecia captivă și-a capturat cuceritorul necivilizat și a adus artele în rusticul Latium".

Sfârșitul perioadei elenistice

Războaiele civile romane au adus și mai multă instabilitate în Grecia înainte de a fi anexată direct ca provincie romană în anul 27 î.Hr. Aceasta a servit drept epilog la dominația lui Octavian asupra ultimelor regate succesoare ale imperiului lui Alexandru.

În general, se consideră că Roma a pus capăt epocii elenistice în jurul anului 31 î.Hr. prin cuceririle sale, deși termenul "perioadă elenistică" este un termen retrospectiv, folosit pentru prima dată de istoricul Johann Gustav Droysen în secolul al XIX-lea.

Istoricul Angelos Chaniotis extinde această perioadă până în secolul I d.Hr., când împăratul Hadrian, care era un mare admirator al Greciei, a început să domnească în secolul I d.Hr., în timp ce alții sugerează că aceasta a culminat cu mutarea capitalei romane la Constantinopol de către Constantin în anul 330 d.Hr.