Елинистическият период е епохата на древногръцката цивилизация, последвала смъртта на Александър Велики през 323 г. пр.н.е. През него гръцката култура се трансформира и разпространява по Средиземноморието и в Западна и Централна Азия. Краят на елинистическия период се свързва по различни причини с римското завладяване на гръцкия полуостров през 146 г. пр.н.е. и с разгрома на Птолемеев Египет от Октавиан през 31-30 г. пр.н.е.

Когато империята на Александър се разпада, многобройните царства, които възникват на нейно място, включително Селевкидите и Птолемеите, подкрепят по-нататъшното изразяване на гръцката култура и смесването ѝ с местната култура.

Макар че няма общоприета крайна дата на елинистическия период, неговата развръзка се поставя в различни точки между II в. пр.н.е. и IV в. сл.Хр. Ето един преглед на постепенното му изчезване.

Римското завладяване на гръцкия полуостров (146 г. пр. Хр.)

Елинистическият период се определя от широкото влияние на гръцкия език и култура, последвало военните походи на Александър Велики. Думата "елинистически" всъщност произлиза от името на Гърция: Елада. Но през II в. от н.е. разрастващата се Римска република се превръща в претендент за политическо и културно господство.

След като вече е разгромил гръцките сили във Втората македонска война (200-197 г. пр. Хр.) и Третата македонска война (171-168 г. пр. Хр.), Рим увеличава успеха си в Пуническите войни срещу северноафриканската държава Картаген (264-146 г. пр. Хр.), като окончателно анексира Македония през 146 г. пр. Хр. Там, където преди това Рим не е искал да упражнява властта си над Гърция, той разграбва Коринт, разпуска политическите лиги на гърците иналага мир между гръцките градове.

Империята на Александър Велики по време на най-големия ѝ размах.

Снимка: Wikimedia Commons

Римско господство

Римската власт в Гърция предизвиква съпротива, като например многократните военни нахлувания на Митрадат VI Евпатор на Понт, но тя се оказва трайна. Елинистическият свят постепенно става доминиран от Рим.

В друга стъпка, която бележи залеза на елинистичния период, Гней Помпей Велики (106-48 г. пр. Хр.), известен още като Помпей Велики, прогонва Митрадат от владенията му в Егейско море и Анатолия.

Римските войски навлизат в Азия за първи път по време на римско-селевкидската война (192-188 г. пр. Хр.), когато побеждават селевкидските сили на Антиох в битката при Магнезия (190-189 г. пр. Хр.). През I в. пр. Хр. Помпей олицетворява римските амбиции за господство в Мала Азия. Той прекратява пиратската заплаха за търговията в Средиземноморието и продължава да анексира Сирия и да заселва Юдея.

Помпей Велики

Битката при Акциум (31 г. пр.н.е.)

Птолемеев Египет по времето на Клеопатра VII (69-30 г. пр. Хр.) е последното царство от наследниците на Александър, което пада под властта на Рим. Клеопатра се стреми към световно управление и се опитва да си го осигури чрез партньорство с Марк Антоний.

Октавиан побеждава решително Птолемеевите войски в морската битка при Акциум през 31 г. пр.н.е. и утвърждава бъдещия император Август като най-могъщия човек в Средиземноморието.

Разгромът на Птолемеев Египет (30 г. пр. Хр.)

През 30 г. пр.н.е. Октавиан успява да завладее последния голям център на елинистична Гърция в Александрия, Египет. Разгромът на Птолемеев Египет е последният етап от подчинението на елинистичния свят на римляните. С разгрома на могъщите династии в Гърция, Египет и Сирия тези територии вече не са обект на същото ниво на гръцко влияние.

Библиотеката в Александрия, както е представена на гравюра от XIX век.

Гръцката култура не е унищожена от Римската империя. В елинизираните земи се формират хибридни култури, като историкът Робин Лейн Фокс пише в Александър Велики (2006 г.), че стотици години след смъртта на Александър "въглените на елинизма все още са виждани да светят в по-яркия огън на Сасанидска Персия".

Самите римляни подражават на много аспекти на гръцката култура. гръцкото изкуство е широко разпространено в Рим, което кара римския поет Хораций да напише: "пленена Гърция плени своя нецивилизован завоевател и донесе изкуствата в селския Лациум".

Краят на елинистическия период

Римските граждански войни довеждат до още по-голяма нестабилност в Гърция, преди тя да бъде директно анексирана като римска провинция през 27 г. пр.н.е. Това служи като епилог на господството на Октавиан над последното от царствата, наследили империята на Александър.

Общоприето е, че Рим слага край на елинистическата епоха около 31 г. пр.н.е. чрез своите завоевания, въпреки че терминът "елинистически период" е ретроспективен термин, въведен за първи път от историка от XIX в. Йохан Густав Дройсен.

Историкът Ангелос Чаниотис разширява периода до управлението на император Адриан през I в. от н.е., който е бил голям почитател на Гърция, докато други смятат, че кулминацията е с преместването на римската столица в Константинопол от Константин през 330 г. от н.е.