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Alejandro luchando contra el rey persa Darío III. Del mosaico de Alejandro, Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Crédito de la imagen: Dominio público El periodo helenístico fue la era de la antigua civilización griega que siguió a la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C. Fue testigo de la transformación y expansión de la cultura griega por el Mediterráneo y Asia occidental y central. El final del periodo helenístico se atribuye a la conquista romana de la península griega en el año 146 a.C. y a la derrota del Egipto ptolemaico por Octavio en el 31-30 a.C.
Cuando el imperio de Alejandro se desmembró, los múltiples reinos que surgieron en su lugar, incluidos el seléucida y el ptolemaico, apoyaron la expresión continuada de la cultura griega y su mezcla con la cultura local.
Aunque no existe una fecha universalmente aceptada para el final del periodo helenístico, su desenlace se ha situado en diferentes puntos entre el siglo II a.C. y el siglo IV d.C. He aquí un resumen de su desaparición gradual.
La conquista romana de la península griega (146 a.C.)
El periodo helenístico se caracterizó por la influencia generalizada de la lengua y la cultura griegas tras las campañas militares de Alejandro Magno. De hecho, la palabra "helenístico" deriva del nombre de Grecia: Hellas. Sin embargo, en el siglo II d.C., la floreciente República Romana se había convertido en un rival por el dominio político y cultural.
Tras haber derrotado a las fuerzas griegas en la Segunda Guerra Macedónica (200-197 a.C.) y en la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a.C.), Roma aumentó su éxito en las Guerras Púnicas contra el estado norteafricano de Cartago (264-146 a.C.) anexionándose finalmente Macedón en 146 a.C. Donde Roma había sido reacia anteriormente a ejecutar su autoridad sobre Grecia, saqueó Corinto, disolvió las ligas políticas de los griegos yimpuso la paz entre las ciudades griegas.
El imperio de Alejandro Magno en la época de su mayor extensión.
Crédito de la imagen: Wikimedia Commons
Dominación romana
El poder romano en Grecia provocó oposición, como las repetidas incursiones militares de Mitrídates VI Eupator del Ponto, pero resultó duradero. El mundo helenístico pasó a estar progresivamente dominado por Roma.
En otro paso que señala el ocaso del periodo helenístico, Gneo Pompeyo Magno (106-48 a.C.), también conocido como Pompeyo el Grande, expulsó a Mitrídates de sus dominios en el Egeo y Anatolia.
Las tropas romanas habían entrado por primera vez en Asia durante la guerra romano-seleucida (192-188 a.C.), donde derrotaron a la fuerza seléucida de Antíoco en la batalla de Magnesia (190-189 a.C.). En el siglo I a.C., Pompeyo encarnó las ambiciones romanas de dominar Asia Menor. Acabó con una amenaza pirata al comercio en el Mediterráneo y procedió a anexionarse Siria y colonizar Judea.
Pompeyo el Grande
La batalla de Actium (31 a.C.)
El Egipto ptolemaico de Cleopatra VII (69-30 a.C.) fue el último reino de los sucesores de Alejandro que cayó en manos de Roma. Cleopatra aspiraba al dominio mundial y trató de conseguirlo mediante una alianza con Marco Antonio.
Ver también: 10 notorios "juicios del sigloOctavio derrotó decisivamente a su fuerza ptolemaica en la batalla naval de Actium en el 31 a.C., estableciendo al futuro emperador Augusto como el hombre más poderoso del Mediterráneo.
La derrota del Egipto ptolemaico (30 a.C.)
En el año 30 a.C., Octavio logró conquistar el último gran centro de la Grecia helenística en Alejandría, Egipto. La derrota del Egipto ptolemaico fue la etapa final de la sumisión del mundo helenístico a los romanos. Con la derrota de las poderosas dinastías de Grecia, Egipto y Siria, estos territorios dejaron de estar sometidos al mismo nivel de influencia griega.
La Biblioteca de Alejandría en un grabado del siglo XIX.
La cultura griega no se extinguió bajo el imperio romano. En las tierras helenizadas se habían formado culturas híbridas, como escribe el historiador Robin Lane Fox en Alejandro Magno (2006) que cientos de años después de la muerte de Alejandro, "las brasas del helenismo todavía se veían brillar en el fuego más vivo de la Persia sasánida".
Los propios romanos emularon muchos aspectos de la cultura griega. El arte griego fue ampliamente reproducido en Roma, lo que llevó al poeta romano Horacio a escribir: "La Grecia cautiva capturó a su incivilizado conquistador y llevó las artes al rústico Lacio".
Fin del periodo helenístico
Las guerras civiles romanas trajeron más inestabilidad a Grecia antes de que fuera anexionada directamente como provincia romana en el 27 a.C. Sirvió de epílogo al dominio de Octavio sobre el último de los reinos sucesores del imperio de Alejandro.
Ver también: Los nervios de la paz: el discurso de Churchill sobre el telón de aceroEn general, se acepta que Roma puso fin a la era helenística en torno al año 31 a.C. con sus conquistas, aunque el término "periodo helenístico" es una expresión retrospectiva utilizada por primera vez por el historiador del siglo XIX Johann Gustav Droysen.
El historiador Angelos Chaniotis sitúa el periodo en el siglo I d.C., bajo el reinado del emperador Adriano, gran admirador de Grecia, mientras que otros sugieren que culminó con el traslado de la capital romana a Constantinopla en el año 330 d.C.