Inhoudsopgave
Alexander in gevecht met de Perzische koning Darius III. Van het Alexandermozaïek, Nationaal Archeologisch Museum van Napels. Image Credit: Public Domain De Hellenistische periode was het tijdperk van de oude Griekse beschaving dat volgde op de dood van Alexander de Grote in 323 v.Chr. De Griekse cultuur transformeerde en verspreidde zich over het Middellandse Zeegebied en in West- en Centraal-Azië. Het einde van de Hellenistische periode wordt verschillend toegeschreven aan de Romeinse verovering van het Griekse schiereiland in 146 v.Chr. en Octavianus' nederlaag van het Ptolemeïsche Egypte in 31-30 v.Chr.
Toen het rijk van Alexander uiteenviel, steunden de vele rijken die ervoor in de plaats kwamen, waaronder de Seleuciden en de Ptolemaeën, de voortzetting van de Griekse cultuur en de vermenging ervan met de plaatselijke cultuur.
Zie ook: De 5 vorsten van het huis Windsor in volgorde.Hoewel er geen algemeen aanvaarde einddatum is voor de Hellenistische periode, is het einde ervan gesitueerd op verschillende punten tussen de 2e eeuw v.C. en de 4e eeuw n.C. Hier volgt een overzicht van de geleidelijke ondergang ervan.
De Romeinse verovering van het Griekse schiereiland (146 voor Christus)
De Hellenistische periode werd gekenmerkt door de wijdverbreide invloed van de Griekse taal en cultuur die volgde op de militaire campagnes van Alexander de Grote. Het woord "Hellenistisch" is in feite afgeleid van een naam voor Griekenland: Hellas. Maar in de 2e eeuw na Christus was de ontluikende Romeinse Republiek een uitdager geworden voor politieke en culturele dominantie.
Na de Griekse troepen al verslagen te hebben in de Tweede Macedonische Oorlog (200-197 v.C.) en de Derde Macedonische Oorlog (171-168 v.C.), vergrootte Rome zijn succes in de Punische Oorlogen tegen de Noord-Afrikaanse staat Carthago (264-146 v.C.) door Macedonië uiteindelijk te annexeren in 146 v.C. Waar Rome eerder terughoudend was geweest om zijn gezag over Griekenland uit te oefenen, plunderde het Korinthe, ontbond het de politieke liga's van de Grieken endwong vrede af tussen Griekse steden.
Zie ook: Waarom was er een Grieks koninkrijk in Afghanistan?
Het rijk van Alexander de Grote ten tijde van zijn grootste omvang.
Afbeelding: Wikimedia Commons
Romeinse overheersing
De Romeinse macht in Griekenland lokte tegenstand uit, zoals de herhaalde militaire invallen van Mithradates VI Eupator van Pontus, maar ze bleek duurzaam. De hellenistische wereld werd geleidelijk aan door Rome overheerst.
In een andere stap die het verval van de Hellenistische periode aangeeft, verdreef Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 v.C.), ook bekend als Pompeius de Grote, Mithradates uit zijn domeinen in de Egeïsche Zee en Anatolië.
Romeinse troepen hadden Azië voor het eerst betreden tijdens de Romeins-Seleucide oorlog (192-188 v.C.), waar zij de Seleucide troepen van Antiochus versloegen in de Slag bij Magnesia (190-189 v.C.). In de 1e eeuw v.C. belichaamde Pompeius de Romeinse ambities om Klein-Azië te domineren. Hij maakte een einde aan een piratenbedreiging voor de handel in de Middellandse Zee en ging over tot de annexatie van Syrië en de vestiging van Judea.
Pompeius de Grote
De slag bij Actium (31 voor Christus)
Het Ptolemeïsche Egypte onder Cleopatra VII (69-30 BC) was het laatste koninkrijk van Alexanders opvolgers dat in handen van Rome viel. Cleopatra streefde naar wereldheerschappij en probeerde dit te bereiken door een partnerschap met Marcus Antonius.
Octavianus versloeg hun Ptolemeïsche strijdmacht beslissend in de zeeslag van Actium in 31 voor Christus, waardoor de toekomstige keizer Augustus de machtigste man in het Middellandse Zeegebied werd.
De nederlaag van het Ptolemeïsche Egypte (30 voor Christus)
In 30 voor Christus slaagde Octavianus erin het laatste grote centrum van hellenistisch Griekenland in Alexandrië, Egypte, te veroveren. De nederlaag van het Ptolemeïsche Egypte was de laatste fase in de onderwerping van de hellenistische wereld aan de Romeinen. Met de nederlaag van machtige dynastieën in Griekenland, Egypte en Syrië waren deze gebieden niet langer onderworpen aan hetzelfde niveau van Griekse invloed.
De bibliotheek van Alexandrië zoals voorgesteld in een 19e-eeuwse gravure.
De Griekse cultuur werd niet uitgeroeid onder het Romeinse rijk. In de gehelleniseerde landen hadden zich hybride culturen gevormd, waarbij historicus Robin Lane Fox schreef in Alexander de Grote (2006) dat honderden jaren na de dood van Alexander "de sintels van het hellenisme nog steeds gloeiden in het felle vuur van Sassanidisch Perzië."
De Romeinen zelf imiteerden veel aspecten van de Griekse cultuur. De Griekse kunst werd op grote schaal nagevolgd in Rome, wat de Romeinse dichter Horatius ertoe aanzette te schrijven: "Het gevangen Griekenland veroverde zijn onbeschaafde veroveraar en bracht de kunsten naar het rustieke Latium".
Het einde van de Hellenistische periode
Romeinse burgeroorlogen brachten verdere instabiliteit in Griekenland voordat het in 27 v.Chr. rechtstreeks werd geannexeerd als Romeinse provincie. Het diende als epiloog voor Octavianus' overheersing van de laatste van de opvolgende koninkrijken van Alexanders rijk.
Men is het er algemeen over eens dat Rome door zijn veroveringen het Hellenistische tijdperk rond 31 v.Chr. heeft beëindigd, hoewel de term "Hellenistische periode" een term achteraf is die voor het eerst werd gebruikt door de 19e-eeuwse historicus Johann Gustav Droysen.
De historicus Angelos Chaniotis breidt de periode uit tot de regeerperiode van keizer Hadrianus in de 1e eeuw na Christus, die een groot bewonderaar van Griekenland was, terwijl anderen suggereren dat de periode culmineerde met de verhuizing van de Romeinse hoofdstad naar Constantinopel in 330 na Christus.