Helénistické období bylo obdobím starověké řecké civilizace, které následovalo po smrti Alexandra Velikého v roce 323 př. n. l. Došlo v něm k proměně řecké kultury a jejímu rozšíření po celém Středomoří a do západní a střední Asie. Konec helénistického období je různě připisován dobytí řeckého poloostrova Římany v roce 146 př. n. l. a Octavianově porážce ptolemaiovského Egypta v letech 31-30 př. n. l. Na konci helénistického období se objevují různé příčiny.

Když se Alexandrova říše rozpadla, četné říše, které vznikly na jejím místě, včetně Seleukovců a Ptolemaiovců, podporovaly pokračující projevy řecké kultury a její míšení s místní kulturou.

Přestože neexistuje všeobecně uznávané datum konce helénistického období, jeho konec je různě lokalizován mezi 2. století př. n. l. a 4. století n. l. Zde je přehled jeho postupného zániku.

Dobytí řeckého poloostrova Římany (146 př. n. l.)

Helénistické období bylo definováno rozsáhlým vlivem řeckého jazyka a kultury, který následoval po vojenských taženích Alexandra Velikého. Slovo "helénistický" je ve skutečnosti odvozeno od názvu Řecka: Hellas. Ve 2. století n. l. se však rozvíjející se Římská republika stala vyzyvatelem politické a kulturní nadvlády.

Poté, co Řím porazil řecká vojska ve druhé makedonské válce (200-197 př. n. l.) a třetí makedonské válce (171-168 př. n. l.), umocnil svůj úspěch v punských válkách proti severoafrickému Kartágu (264-146 př. n. l.) tím, že v roce 146 př. n. l. definitivně anektoval Makedonii. Tam, kde se Řím dříve zdráhal vykonávat svou moc nad Řeckem, vyplenil Korint, rozpustil řecké politické ligy a zničil řecké státy.vynucený mír mezi řeckými městy.

Říše Alexandra Velikého v době svého největšího rozkvětu.

Obrázek: Wikimedia Commons

Římská nadvláda

Římská moc v Řecku vyvolávala odpor, například opakované vojenské vpády Mithradata VI Eupatora Pontského, ale ukázala se jako trvalá. Řím postupně ovládl helénistický svět.

Dalším krokem, který předznamenal úpadek helénistického období, byl vyhnání Mithradata z jeho panství v Egejském moři a Anatolii Gnaeem Pompeiem Magnem (106-48 př. n. l.), známým jako Pompeius Veliký.

Římská vojska poprvé vstoupila do Asie během římsko-seleukovské války (192-188 př. n. l.), kde v bitvě u Magnésie (190-189 př. n. l.) porazila seleukovské síly Antiocha. V 1. století př. n. l. Pompeius ztělesňoval římské ambice ovládnout Malou Asii. Ukončil pirátskou hrozbu pro obchod ve Středomoří a pokračoval v anexi Sýrie a osídlení Judska.

Pompeius Veliký

Bitva u Aktium (31 př. n. l.)

Ptolemaiovský Egypt pod vládou Kleopatry VII (69-30 př. n. l.) byl posledním královstvím Alexandrových nástupců, které připadlo Římu. Kleopatra usilovala o světovládu a snažila se ji zajistit prostřednictvím partnerství s Markem Antoniem.

V námořní bitvě u Akcia v roce 31 př. n. l. Octavianus rozhodujícím způsobem porazil Ptolemaiovce a budoucí císař Augustus se stal nejmocnějším mužem ve Středomoří.

Porážka ptolemaiovského Egypta (30 př. n. l.)

V roce 30 př. n. l. se Oktaviánovi podařilo dobýt poslední velké centrum helénistického Řecka v egyptské Alexandrii. Porážka ptolemaiovského Egypta byla poslední etapou podřízení helénistického světa Římanům. Po porážce mocných dynastií v Řecku, Egyptě a Sýrii již tato území nepodléhala stejnému řeckému vlivu.

Alexandrijská knihovna na rytině z 19. století.

Řecká kultura v Římské říši nezanikla. V helenizovaných zemích se vytvořily hybridní kultury, o nichž historik Robin Lane Fox v knize Alexandr Veliký (2006), že stovky let po Alexandrově smrti "se v sásánovské Persii stále ještě rozhořívaly uhlíky helénismu".

Římané sami napodobovali mnoho aspektů řecké kultury. Řecké umění bylo v Římě hojně kopírováno, což přimělo římského básníka Horacia napsat: "zajaté Řecko zajalo svého necivilizovaného dobyvatele a přineslo umění do rustikálního Latium".

Konec helénistického období

Římské občanské války přinesly Řecku další nestabilitu, než bylo v roce 27 př. n. l. přímo anektováno jako římská provincie. Sloužilo to jako epilog Octavianovy nadvlády nad posledním z nástupnických království Alexandrovy říše.

Obecně se má za to, že Řím ukončil helénistickou éru kolem roku 31 př. n. l. svými výboji, ačkoli termín "helénistické období" je retrospektivní termín, který poprvé použil historik 19. století Johann Gustav Droysen.

Historik Angelos Chaniotis toto období vztahuje k 1. století n. l., kdy vládl císař Hadrián, který byl velkým obdivovatelem Řecka, zatímco jiní se domnívají, že vyvrcholilo Konstantinovým přesunem římského hlavního města do Konstantinopole v roce 330 n. l.