Alžběta I. byla známá jako panenská královna: v době, kdy sexuální skandál mohl ženu zničit, věděla Alžběta stejně dobře jako ostatní, že si nemůže dovolit čelit žádnému obvinění z něčeho nepřístojného. Koneckonců její matka Anna Boleynová zaplatila nejvyšší cenu za údajnou nevěru během manželství s králem Jindřichem VIII.

Pod střechou své bývalé macechy Catherine Parrové se však dospívající princezna Alžběta málem ocitla ve skandálu, který ji mohl stát vše.

Seymourův skandál, jak byla epizoda nazvána, ukazuje, že Kateřinin manžel Thomas Seymour dělal Alžbětě návrhy v rámci širšího spiknutí s cílem zmocnit se trůnu - potenciálně smrtící směs sexuálních intrik, moci a spiknutí.

Princezna Alžběta

Jindřich VIII. zemřel v roce 1547 a zanechal korunu svému devítiletému synovi, novému králi Eduardu VI. Eduard Seymour, vévoda ze Somersetu, byl jmenován lordem protektorem, aby působil jako regent, dokud Eduard nedosáhne plnoletosti. Není překvapením, že tato funkce s sebou nesla velkou moc a ne všichni byli Somersetovou novou rolí nadšeni.

Princezny Marie a Alžběta se po Jindřichově smrti ocitly poněkud ztracené: jeho závěť je vrátila do nástupnictví, což znamenalo, že byly Eduardovými dědičkami, které se nyní řadily do fronty na trůn. Marie byla v době Jindřichovy smrti dospělá žena a zůstala zarytou katoličkou, zatímco Alžběta byla ještě teenagerka.

Princezna Alžběta jako teenager od Williama Scrotse, asi 1546.

Obrázek: Royal Collections Trust / CC

Během několika týdnů po Jindřichově smrti se vdova Kateřina Parrová znovu provdala. Jejím novým manželem se stal Thomas Seymour: dvojice se do sebe roky zamilovávala a plánovala svatbu, ale jakmile Kateřina padla Jindřichovi do oka, musely být jejich sňatkové plány odloženy.

V jejich domě na panství Chelsea s nimi žila i Kateřinina nevlastní dcera Alžběta Tudorovna. Dospívající Alžběta si se svou nevlastní matkou dobře rozuměla už před smrtí Jindřicha VIII. a obě si zůstaly blízké.

Nevhodné vztahy

Poté, co se Seymour přestěhoval do Chelsea Manor, začal navštěvovat dospívající Elizabeth v její ložnici brzy ráno, ještě než se oba oblékli. Elizabethina vychovatelka Kat Ashleyová upozornila na Seymourovo chování - které zřejmě zahrnovalo lechtání a plácání Elizabeth, když byla ještě v nočním prádle - jako na nevhodné.

Její obavy se však setkaly jen s malou odezvou. Kateřina, Alžbětina nevlastní matka, se často přidávala k Seymourovým výstřelkům - v jednu chvíli dokonce pomáhala držet Alžbětu, zatímco Seymour rozstříhal její šaty na cáry - a ignorovala Ashleyiny obavy, přičemž tyto akce považovala za neškodnou zábavu.

Alžbětiny pocity v této věci nejsou zaznamenány: někteří naznačují, že Alžběta neodmítla Seymourovy hravé návrhy, ale zdá se, že je těžké si představit, že by se osiřelá princezna odvážila vyzvat Seymoura, lorda nejvyššího admirála a hlavu domácnosti.

Skandál v plném proudu

Někdy v létě roku 1548 údajně těhotná Kateřina přistihla Seymoura a Alžbětu v těsném objetí a nakonec se rozhodla poslat Alžbětu pryč do Hertfordshiru. Krátce nato se Kateřina a Seymour přestěhovali na hrad Sudeley. Kateřina tam v září 1548 zemřela při porodu a veškerý svůj světský majetek odkázala manželovi.

Catherine Parr od neznámého autora, asi 40. léta 15. století.

Obrázek: Public domain

Čerstvě ovdovělý Seymour se rozhodl, že sňatek s patnáctiletou Alžbětou bude nejlepším způsobem, jak podpořit své politické ambice a získat větší moc u dvora. Než mohl svůj plán uskutečnit, byl zatčen při pokusu vniknout do královských komnat v paláci Hampton Court s nabitou pistolí. Jeho přesné záměry byly následujícínejasné, ale jeho jednání bylo vnímáno jako vážně ohrožující.

Seymour byl vyslýchán, stejně jako všichni, kdo s ním byli jakkoli spojeni - včetně Alžběty a její domácnosti. Pod obrovským tlakem popřela obvinění ze zrady a veškeré milostné či sexuální vztahy se Seymourem. Nakonec byla zproštěna viny a propuštěna bez obvinění. Seymour byl shledán vinným ze zrady a popraven.

Střízlivá lekce

Ačkoli se ukázalo, že Alžběta je v intrikách a spiknutích nevinně, celá aféra pro ni znamenala vystřízlivění. Přestože jí bylo teprve 15 let, byla považována za potenciální hrozbu a Seymourův skandál se nebezpečně přiblížil tomu, aby pošpinil její pověst a ukončil její život.

Mnozí ji považují za jednu z nejvýznamnějších událostí v Alžbětině životě. Ukázala dospívající princezně, jak nebezpečná může být milostná hra nebo flirtování a jak důležité je mít na veřejnosti zcela neposkvrněnou image, což si Alžběta ponese po celý zbytek života.