Mezi lety 1450 a 1750 zachvátil Evropu společenský fenomén, který neměl obdoby - čarodějnické šílenství. Od takzvaných "superhonů" v Německu až po posedlost ďáblem ve francouzských klášterech - čarodějnické šílenství mělo nejrůznější podoby po celém kontinentu a nakonec se rozšířilo i do kolonií Nového světa.

V roce 1612 zachvátil oblast kolem kopce Pendle Hill v hrabství Lancashire silný strach z čarodějnictví, což byl jeden z nejznámějších a nejlépe zdokumentovaných případů čarodějnického procesu v anglické historii.

Zde je příběh čarodějnic z Pendlu:

Pendle Hill bez zákona

Po bouřlivém 16. století byla v roce 1612 náboženská situace v Anglii plná napětí. Od rozchodu Jindřicha VIII. s Římem a zrušení klášterů až po upálení stovek protestantů Marií I. - tudorovský režim zažil jedny z nejprudších kulturních změn v dějinách.

Za vlády Jakuba I. v roce 1603 byl protestantismus do značné míry status quo. Sám král byl vychován tak, že podezříval katolíky, jako byla jeho matka Marie, královna skotská, z jejich špatných způsobů, a když bylo v roce 1605 odhaleno spiknutí se střelným prachem, které vedli katolíci, Jakubova asimilace katolicismu s nedůvěryhodností jen zesílila.

V malých částech země se však katolickým komunitám nadále dařilo. Zejména v Lancashiru, který Londýňané považovali za divokou říši prostopášnosti a hříchu, žili zarytí katolíci a chovali se k nim velmi podezíravě.

Pendle Hill, Lancashire.

Obrázek: Dr. Greg / CC

Demdike a Chattox

Mezi komunitami na Pendle Hill žily dvě žebrácké rodiny, v jejichž čele stála starší matriarcha, o níž se v praxi říkalo, že je "mazaná žena".Mazané ženy měly magické nadání, ale na rozdíl od čarodějnic je používaly k dobročinným účelům, například k léčení nemocných nebo věštění budoucnosti.

Demdike, matriarcha rodu Device, a Chattox, matriarcha rodu Redferne, spolu v této roli pravděpodobně soupeřili o zákazníky a předpokládá se, že mezi oběma rodinami panovala zlá krev. V roce 1601 se člen Chattoxovy rodiny vloupal do Malkin Tower, sídla Device, a ukradl zboží v hodnotě asi 117 dnešních liber - zášť, kterou to nejspíš vyvolalo, se ukázala jako smrtelná.

Katalyzátor

Dne 21. března 1612 se Demdikova dospívající vnučka Alizon Deviceová procházela lesem, když narazila na podomního obchodníka jménem John Law. Požádala ho o kovové jehlice, snad pro babiččinu potřebu jako mazaná žena, on však odmítl a dívku odmítl.

Alizon si pod nosem zašeptala kletbu a Law se zhroutil na podlahu. ona když Alizon o několik dní později navštívila Lawa v jeho rodinném domě, otevřeně se přiznala ke svému činu a prosila o odpuštění. Zárodky toho, co mělo brzy přijít, byly zasety.

Dne 30. března 1612 byli Alizon, její bratr James a matka Elizabeth předvoláni k místnímu smírčímu soudci Rogeru Nowellovi.Nowell byl horlivý protestant a pravděpodobně věděl, že obvinění katolíků z čarodějnictví mu přinese cennou přízeň krále a londýnských úředníků.

Zde se Alizon přiznala, že zaprodala svou duši ďáblu, a James také tvrdil, že očarovala místní dítě. Jejich matka Elizabeth obvinění, že je sama čarodějnice, rázně odmítla a místo toho obvinila svou matku Demdike, že má na těle ďáblovo znamení.

Rozvinutí obvinění

Devices však neusvědčovali pouze svou vlastní rodinu. Když se Nowell vyptával Alizon na další lstivou ženu v oblasti, Chattoxovou, potvrdila, že i ona je čarodějnice, a obvinila ji ze zabití pěti mužů čarodějnictvím, včetně jejího vlastního otce Johna Device, který zemřel v roce 1601.

Dne 2. dubna 1612 byli Demdike, Chattox a Chattoxova dcera Anne Redferneová předvoláni před Nowella, aby se z těchto obvinění zodpovídali. Demdike a Chattox, oba slepí a osmdesátiletí, se k činu přiznali a tvrdili, že také prodali své duše ďáblu.

Ačkoli se Anne nepřiznala, její matka uvedla, že ji viděla vyrábět hliněné figurky podobné voodoo panenkám, a Margaret Crookeová, další svědkyně, tvrdila, že zabila svého bratra poté, co se nepohodli.

Po těchto vyšetřováních byli Alizon, Demdike, Chattox a Anne převezeni do Lancaster Gaol, kde byli souzeni za čarodějnictví.

Setkání v Malkin Tower

Tím by to možná skončilo, nebýt nápadného setkání v Malkin Tower, které se konalo o týden později. Na setkání, které uspořádala Elizabeth Deviceová, se sešli přátelé a rodina obviněných Devices, aby si vyříkali své neštěstí a hodovali na ukradených ovcích sousedů.

Když se o tom dozvěděl Roger Nowell, připadalo mu to spíše jako setkání sabatu. Šel to vyšetřit a následné vyšetřování vedlo k zatčení dalších osmi osob, včetně Elizabeth Deviceové, Jamese Devicea a Alice Nutterové.

Socha Alice Nutterové v její rodné vesnici Roughlee. Během pendlovských čarodějnických procesů Alice tvrdila, že je nevinná.

Obrázek: Graham Demaline / CC

Zkoušky

Všichni byli souzeni v Lancasteru 18.-19. srpna 1612, kromě Jennet Prestonové, která byla místo toho převezena do Yorku, protože žila v Yorkshiru.

Vedle pendlovských čarodějnic se procesů účastnila řada dalších obviněných čarodějnic, včetně čarodějnic ze Samlesbury a Padihamu, což ukazuje, jak silná byla v té době čarodějnická hysterie.

Vzhledem k tomu, že pro některá obvinění bylo málo konkrétních důkazů, byl předvolán jeden klíčový svědek, který navždy změnil tvář čarodějnického procesu: nejmladší členka rodiny Deviceových, devítiletá Jennet.

Elizabeth Deviceová brzy zjistila, že její nejmladší dcera svědčí proti ní a jejím dalším dětem, Alizoně a Jamesovi. Když dítě poprvé vstoupilo do soudní síně, Elizabeth vyvolala takový rozruch a křik, že ji museli vyvést.

Verdikt

Jennet soudu vypověděla, že její matka byla tři nebo čtyři roky čarodějnicí a že ona i její bratr používali k vraždám familiáry.

Poté, co byla přítomna na schůzce v Malkin Tower, potvrdila také účast ostatních obviněných členů, kteří byli postupně obviněni z vražd lidí v oblasti.

Chattoxovou a její dceru Anne Redfernovou obvinila z vraždy i řada dalších svědků, přičemž Chattoxová se nakonec zhroutila a přiznala svou vinu.

Po dvoudenním soudním procesu bylo 9 obviněných shledáno vinnými, včetně Alizona Device, Jamese Device, Elizabeth Device, Chattoxe, Anne Redferne a Alice Nutter, zatímco Demdike zemřel ve vězení, kde čekal na soud.

20. srpna 1612 byli všichni oběšeni na šibeničním vrchu v Lancasteru.

Dědictví Pendlu

Postavení Jennet Deviceové jako klíčové svědkyně v pendlovských čarodějnických procesech vytvořilo silný precedens pro budoucí procesy. Tam, kde se dříve dětem nedůvěřovalo, že mohou svědčit, mohly být nyní předvolány k soudu a brány jako vážní svědci.

To se ukázalo jako smrtící během čarodějnických procesů v Salemu v koloniálním státě Massachusetts v roce 1692. Na základě obvinění skupiny mladých dívek bylo nakonec z čarodějnictví obviněno více než 200 lidí, z nichž 30 bylo shledáno vinnými a 19 oběšeno.

Ilustrace ze salemských čarodějnických procesů z roku 1876.

Obrázek: Public domain

Hony na čarodějnice v raném novověku představují dobu plnou hysterie, která vycházela ze zakořeněných genderových stereotypů, náboženských neshod a hluboké nedůvěry, jež tyto stereotypy podporovaly. Je důležité poznamenat, že ačkoli všichni obvinění v Pendlu byli nevinní z čarodějnictví, mnozí v té době skutečně věřili, že v jejich komunitách působí ďábel.

Některé "čarodějnice" dokonce věřily, že jsou vinné, zatímco jiné, jako její matka Elizabeth, až do konce protestovaly proti své nevině.