Antara sekitar tahun 1450 dan 1750, fenomena sosial yang tidak seperti yang lain mencengkeram Eropa - kegilaan penyihir. Dari apa yang disebut 'perburuan super' di Jerman hingga kerasukan setan di biara-biara Prancis, kegilaan penyihir mengambil berbagai bentuk di seluruh benua, yang akhirnya menyebar ke koloni-koloni di Dunia Baru.

Pada tahun 1612, ketakutan yang intens terhadap ilmu sihir mencengkeram daerah di sekitar Pendle Hill di Lancashire, dalam salah satu kasus pengadilan penyihir yang paling terkenal dan terdokumentasi dengan baik dalam sejarah Inggris.

Berikut ini adalah kisah tentang para penyihir Pendle:

Bukit Pendle Hill yang tidak taat hukum

Setelah abad ke-16 yang bergejolak, pada tahun 1612 lanskap religius Inggris penuh dengan ketegangan. Dari perpisahan Henry VIII dengan Roma dan Pembubaran Biara-biara hingga Mary I yang membakar ratusan orang Protestan, rezim Tudor telah menyaksikan beberapa perubahan budaya yang paling menggelegar dalam sejarah.

Pada pemerintahan James I di tahun 1603, Protestanisme sebagian besar adalah status quo. Raja sendiri telah dibesarkan untuk mencurigai cara-cara jahat umat Katolik seperti ibunya Mary, Ratu Skotlandia, dan ketika Plot Bubuk Mesiu yang dipimpin oleh Katolik ditemukan pada tahun 1605, asimilasi James terhadap Katolik dengan ketidakpercayaan semakin meningkat.

Namun, di kantong-kantong kecil di negara itu, komunitas Katolik terus berkembang. Dipandang oleh mereka yang berada di London sebagai alam liar pesta pora dan dosa, Lancashire khususnya dilanda oleh umat Katolik yang setia dan diperlakukan dengan kecurigaan yang tinggi.

Pendle Hill, Lancashire.

Kredit Gambar: Dr Greg / CC

Demdike dan Chattox

Di antara komunitas Bukit Pendle terdapat dua keluarga pengemis, masing-masing dikepalai oleh seorang matriark tua yang dikenal sebagai 'wanita licik'. Wanita licik dikenal memiliki karunia ajaib, tetapi tidak seperti penyihir yang menggunakannya untuk tujuan yang baik, seperti menyembuhkan orang sakit atau meramal nasib.

Demdike, kepala keluarga Device, dan Chattox, kepala keluarga Redferne, kemungkinan besar bersaing untuk mendapatkan pelanggan dalam peran ini, dan diperkirakan kedua keluarga ini memiliki hubungan darah yang buruk. Pada tahun 1601, seorang anggota keluarga Chattox masuk ke Malkin Tower, rumah keluarga Device, dan mencuri barang-barang senilai sekitar £117 di zaman modern - dendam yang kemungkinan besar dipupuk ini akan terbukti mematikan.

Katalisator

Pada tanggal 21 Maret 1612, cucu Demdike yang masih remaja, Alizon Device, sedang berjalan-jalan di hutan ketika dia bertemu dengan seorang penjual bernama John Law. Dia meminta pin logam kepadanya, mungkin untuk digunakan neneknya sebagai wanita yang licik, namun dia menolaknya, menolak gadis itu.

Alizon membisikkan kutukan di bawah nafasnya, dan Law ambruk ke lantai. dia Ketika Alizon mengunjungi Law di rumah keluarganya beberapa hari kemudian, ia secara terbuka mengakui kejahatannya, memohon pengampunan. Benih-benih dari apa yang akan segera terjadi telah ditaburkan.

Pada tanggal 30 Maret 1612, Alizon, saudara laki-lakinya James, dan ibu mereka Elizabeth dipanggil di hadapan Hakim Perdamaian setempat, Roger Nowell. Nowell adalah seorang Protestan yang taat, dan kemungkinan besar tahu bahwa memberatkan orang Katolik karena ilmu sihir akan memberinya beberapa bantuan yang berharga dengan raja dan mereka yang berada di London.

Di sini Alizon mengaku telah menjual jiwanya kepada Iblis, dengan James juga mengklaim bahwa dia telah menyihir seorang anak setempat. Ibu mereka, Elizabeth, dengan keras menolak tuduhan bahwa dia sendiri adalah seorang penyihir, sebaliknya memberatkan ibunya Demdike karena memiliki tanda Iblis di tubuhnya.

Tuduhan-tuduhan itu terungkap

Ketika Nowell menanyai Alizon tentang wanita licik lainnya di daerah itu, Chattox, dia mengkonfirmasi bahwa dia juga seorang penyihir, menuduhnya membunuh 5 orang dengan sihir termasuk ayahnya sendiri, John Device, yang telah meninggal pada tahun 1601.

Pada tanggal 2 April 1612, Demdike, Chattox, dan anak perempuan Chattox, Anne Redferne, dipanggil ke hadapan Nowell untuk mempertanggungjawabkan tuduhan-tuduhan ini. Demdike dan Chattox, keduanya buta dan berusia delapan puluhan tahun, memberikan pengakuan yang memberatkan, dan mengaku juga telah menjual jiwa mereka kepada Iblis.

Meskipun Anne tidak membuat pengakuan, ibunya menyatakan telah melihatnya membuat patung-patung tanah liat seperti boneka voodoo, dan Margaret Crooke, saksi lain, mengklaim bahwa dia telah membunuh kakaknya setelah keduanya berselisih paham.

Setelah penyelidikan ini, Alizon, Demdike, Chattox, dan Anne, semuanya dibawa ke Lancaster Gaol untuk diadili atas tuduhan sihir.

Pertemuan di Malkin Tower

Itu mungkin sudah berakhir, jika bukan karena pertemuan yang mencolok di Malkin Tower yang terjadi seminggu kemudian. Diatur oleh Elizabeth Device, teman-teman dan keluarga dari Perangkat yang dituduh berkumpul untuk meratapi kemalangan mereka, berpesta dengan domba curian tetangga.

Ketika Roger Nowell mendengar hal ini, terdengar seperti pertemuan coven baginya. Dia pergi untuk menyelidiki, dan penyelidikan selanjutnya menghasilkan penangkapan 8 orang lagi, termasuk Elizabeth Device, James Device, dan Alice Nutter.

Patung Alice Nutter di Roughlee, desa asalnya. Sepanjang persidangan penyihir Pendle, Alice bersikeras bahwa dia tidak bersalah.

Kredit Gambar: Graham Demaline / CC

Uji coba

Semua diadili di Lancaster Assizes pada tanggal 18-19 Agustus 1612, kecuali Jennet Preston yang malah dibawa ke York Assizes karena dia tinggal di Yorkshire.

Di samping penyihir Pendle, persidangan mencakup sejumlah penyihir lain yang dituduh, termasuk penyihir Samlesbury dan penyihir Padiham, yang menunjukkan betapa parahnya histeria sihir pada saat itu.

Dengan sedikit bukti konkret untuk beberapa tuduhan, satu saksi kunci dipanggil yang akan mengubah wajah persidangan sihir selamanya: anggota termuda dari keluarga Device, Jennet yang berusia 9 tahun.

Elizabeth Device segera mendapati putri bungsunya memberikan kesaksian yang memberatkan dirinya dan anak-anaknya yang lain, Alizon dan James. Ketika anak itu pertama kali masuk ke dalam ruang sidang, Elizabeth menendang teriakan yang sangat mengganggu sehingga dia harus dikeluarkan.

Putusan

Jennet melanjutkan untuk mengatakan kepada pengadilan bahwa ibunya telah menjadi penyihir selama 3 atau 4 tahun, dan bahwa dia dan saudaranya menggunakan familiar untuk membantu pembunuhan mereka.

Setelah hadir dalam pertemuan di Malkin Tower, dia juga membenarkan kehadiran anggota tertuduh lainnya, yang masing-masing dituduh membunuh orang-orang di daerah tersebut.

Chattox dan putrinya Anne Redferne juga dituduh melakukan pembunuhan oleh sejumlah saksi lainnya, dengan Chattox akhirnya mogok dan mengakui kesalahannya.

Setelah persidangan selama 2 hari, 9 terdakwa dinyatakan bersalah, termasuk Alizon Device, James Device, Elizabeth Device, Chattox, Anne Redferne dan Alice Nutter, sementara Demdike meninggal di penjara menunggu persidangan.

Pada tanggal 20 Agustus 1612, mereka semua digantung di Gallows Hill di Lancaster.

Warisan Pendle

Menempatkan Jennet Device sebagai saksi kunci dari pengadilan penyihir Pendle menjadi preseden yang kuat di antara pengadilan-pengadilan di masa depan. Di mana sebelumnya anak-anak tidak dipercaya untuk memberikan kesaksian, mereka sekarang dapat dipanggil di pengadilan dan dianggap sebagai saksi yang serius.

Hal ini terbukti mematikan selama pengadilan penyihir Salem pada tahun 1692 di kolonial Massachusetts. Dipicu oleh tuduhan sekelompok gadis muda, lebih dari 200 orang akhirnya dituduh melakukan sihir di sana, dengan 30 orang dinyatakan bersalah dan 19 orang digantung.

Ilustrasi tahun 1876 tentang pengadilan penyihir Salem.

Kredit Gambar: Domain publik

Perburuan penyihir pada periode modern awal mewakili masa yang penuh dengan histeria, lahir dari stereotip gender yang mendarah daging, perselisihan agama, dan ketidakpercayaan yang mendalam yang dipupuk ini. Penting untuk dicatat bahwa meskipun semua terdakwa di Pendle tidak bersalah melakukan sihir, banyak orang pada saat itu benar-benar percaya bahwa Iblis bekerja di dalam komunitas mereka.

Seperti yang dimiliki Alizon Device, beberapa 'penyihir' bahkan percaya bahwa diri mereka bersalah, sementara yang lain seperti ibunya Elizabeth memprotes ketidakbersalahan mereka sampai akhir.