大约在1450年至1750年间，一种不同于其他社会现象笼罩着欧洲--女巫热。 从德国的所谓 "超级狩猎 "到法国修道院的魔鬼附身，女巫热在整个欧洲大陆以各种形式出现，最终蔓延到新世界的殖民地。

1612年，对巫术的强烈恐惧笼罩着兰开夏郡彭德尔山周围的地区，这是英国历史上最著名和有据可查的巫师审判案件之一。

这里是彭德尔女巫的故事。

无法无天的彭德尔山

在动荡的16世纪之后，1612年英格兰的宗教环境充满了紧张。 从亨利八世与罗马决裂和解散修道院到玛丽一世烧死数百名新教徒，都铎政权经历了历史上最令人震惊的文化变革。

到1603年詹姆斯一世执政时，新教已基本成为现状。 国王本人从小就怀疑天主教徒的邪恶行为，如他的母亲苏格兰女王玛丽，而当1605年发现天主教徒主导的火药阴谋时，詹姆斯将天主教与不值得信任同化的情况只会加剧。

然而，在该国的一些小地方，天主教社区继续蓬勃发展。 在伦敦的人看来，兰开夏郡是一个放荡和罪恶的狂野领域，尤其是被坚定的天主教徒所困扰，并受到高度怀疑。

彭德尔山，兰开夏郡。

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Demdike和Chattox

在彭德尔山的社区中，有两个乞丐家庭，每个家庭都有一个年长的女主人，被称为 "狡猾的女人"。 狡猾的女人被称为拥有神奇的天赋，但与女巫不同，她们将这些天赋用于慈善事业，如治病或算命。

1601年，Device家族的族长Demdike和Redferne家族的族长Chattox很可能在这个角色上争夺客户，而且人们认为这两个家族有某种程度的仇恨。 1601年，Chattox家族的一名成员闯入Device家族的家园Malkin Tower，偷走了现代价值约117英镑的货物--这很可能培养出的怨恨将证明是致命的。

催化剂

1612年3月21日，Demdike的十几岁的孙女Alizon Device在树林里散步，遇到了一个叫John Law的小贩。 她向他要金属针，也许是为了给她的祖母做狡猾的女人用，然而他拒绝了，回绝了这个女孩。

阿利松小声地骂了一句，罗倒在了地上。 相信 她 几天后，当阿利松去罗家看望他时，她公开承认了自己的罪行，乞求宽恕。 很快就播下了将要发生的事情的种子。

1612年3月30日，阿里松、她的弟弟詹姆斯和他们的母亲伊丽莎白被传唤到当地的治安法官罗杰-诺维尔面前。 诺维尔是一个狂热的新教徒，他可能知道，以巫术罪名指控天主教徒会使他在国王和伦敦的人面前获得一些宝贵的好处。

他们的母亲伊丽莎白强烈反对关于她自己是女巫的指控，而是指责她的母亲德姆迪克身上有魔鬼的标记。

指控的展开

当Nowell向Alizon询问该地区另一个狡猾的女人Chattox时，她证实她也是一个女巫，指控她用巫术杀死了5个人，包括她自己的父亲John Device，他于1601年去世。

1612年4月2日，Demdike、Chattox和Chattox的女儿Anne Redferne被传唤到Nowell面前回答这些指控。 Demdike和Chattox都是盲人，而且已经80多岁了，他们作了严厉的忏悔，声称自己也将灵魂出卖给了魔鬼。

虽然安妮没有招供，但她的母亲说看到她在制作类似巫毒娃娃的泥塑，而另一位证人玛格丽特-克鲁克（Margaret Crooke）则声称她在两人发生争执后杀死了她的哥哥。

经过这些调查，阿利松、德姆迪克、查托克斯和安妮都被送到兰开斯特监狱接受巫术审判。

在马尔金塔举行的会议

如果不是一周后在马尔金塔举行的一次引人注目的会议，事情可能就这样结束了。 在伊丽莎白-设备公司的安排下，被指控的设备公司的朋友和家人聚集在一起，以邻居偷来的羊为食，同情他们的不幸遭遇。

当罗杰-诺威尔听到这个消息时，他觉得这听起来很像一个女巫集会。 他去调查，随后的调查又逮捕了8个人，包括伊丽莎白-戴德、詹姆斯-戴德和爱丽丝-纳特。

爱丽丝-努特的雕像位于她的家乡罗夫利（Roughlee）。 在整个彭德尔女巫审判期间，爱丽丝坚持认为她是无辜的。

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审判

所有这些人都于1612年8月18-19日在兰开斯特巡回法庭受审，只有詹妮特-普雷斯顿因住在约克郡而被带到约克巡回法庭受审。

除了彭德尔女巫之外，审判还包括许多其他被指控的女巫，包括萨姆斯伯里女巫和帕迪姆女巫，这表明当时的巫术歇斯底里是多么严重。

由于一些指控没有具体的证据，一个关键的证人被传唤，他将永远改变巫术诉讼的面貌：Device家族中最小的成员，9岁的Jennet。

伊丽莎白-设备公司很快发现她的小女儿提供了对她和她的其他孩子--阿里松和詹姆斯--不利的证据。 当孩子第一次走进法庭时，伊丽莎白踢出了如此混乱的尖叫声，她不得不被带走。

判决书

珍妮特接着告诉法庭，她的母亲当了3、4年的女巫，她和她的哥哥都用家丁来帮助他们杀人。

在出席了马尔金塔的会议后，她也证实了其他被告成员的出席，他们各自被指控在该地区谋杀了人。

Chattox和她的女儿Anne Redferne也被其他许多证人指控为谋杀，Chattox最终崩溃，承认自己有罪。

在为期2天的审判后，9名被告被认定有罪，包括阿里松-戴德克、詹姆斯-戴德克、伊丽莎白-戴德克、查托克斯、安妮-雷德费恩和爱丽丝-纳特，而戴德克在等待审判时死于狱中。

1612年8月20日，他们都被绞死在兰开斯特的加洛斯山。

彭德勒的遗产

将詹尼特设备作为彭德尔女巫审判的关键证人，在未来的审判中树立了一个强大的先例。 以前儿童不被信任提供证据，现在他们可以在法庭上被传唤并作为严肃的证人。

在1692年马萨诸塞州的塞勒姆女巫审判中，这被证明是致命的。 在一群年轻女孩的指控的煽动下，最终有200多人被指控为巫师，其中30人被判有罪，19人被绞死。

一幅1876年关于塞勒姆女巫审判的插图。

图片来源：公共领域

现代早期的猎巫行动代表了一个充满歇斯底里的时代，它产生于根深蒂固的性别陈规定型观念、宗教不和以及这些观念所带来的深深的不信任。 值得注意的是，尽管彭德尔的所有被告都是无辜的巫师，但当时许多人真的相信魔鬼在他们的社区中工作。

正如阿利松装置一样，一些'女巫'甚至认为自己有罪，而其他像她母亲伊丽莎白一样的人则抗议自己的清白，直到最后。