ระหว่างราวปี 1450 ถึง 1750 ปรากฏการณ์ทางสังคมที่แตกต่างจากที่อื่นในยุโรป นั่นคือความคลั่งไคล้แม่มด จากสิ่งที่เรียกว่า 'การตามล่าอย่างสุดชีวิต' ในเยอรมนี ไปจนถึงการครอบครองสิ่งชั่วร้ายในคอนแวนต์ของฝรั่งเศส ความคลั่งไคล้ของแม่มดเกิดขึ้นทุกรูปแบบทั่วทั้งทวีป และในที่สุดก็แพร่กระจายไปยังอาณานิคมของโลกใหม่

อังกฤษ ไม่แตกต่างกัน ในปี ค.ศ. 1612 ความหวาดกลัวต่อการใช้เวทมนตร์คาถาแผ่ปกคลุมพื้นที่รอบๆ เนินเขาเพนเดิลในแลงคาเชียร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในคดีแม่มดที่มีชื่อเสียงและมีเอกสารดีที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ

นี่คือเรื่องราวของแม่มดเพนเดิล:

เนินเขาเพนเดิลที่ไร้กฎหมาย

หลังจากศตวรรษที่ 16 อันปั่นป่วน ในปี 1612 ภูมิทัศน์ทางศาสนาของอังกฤษเต็มไปด้วยความตึงเครียด ตั้งแต่พระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 แตกแยกกับโรมและการสลายตัวของอาราม ไปจนถึงการเผาชาวโปรเตสแตนต์หลายร้อยคนของพระนางมารีย์ที่ 1 ระบอบทิวดอร์ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่สะเทือนขวัญที่สุดในประวัติศาสตร์

โดยการปกครองของเจมส์ที่ 1 ในปี 1603 นิกายโปรเตสแตนต์ เป็นส่วนใหญ่สภาพที่เป็นอยู่ ตัวกษัตริย์เองถูกยกขึ้นมาให้สงสัยในวิถีทางอันชั่วร้ายของชาวคาทอลิก เช่น พระแม่มารีย์ พระราชินีแห่งสกอต และเมื่อแผนดินปืนที่นำโดยคาทอลิกถูกค้นพบในปี 1605 การหลอมรวมของศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกกับความไม่น่าเชื่อถือของเจมส์ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในชุมชนเล็กๆ ของประเทศ ชุมชนคาทอลิกยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่อยู่ในลอนดอนมองว่าเป็นดินแดนที่ดุร้ายจากความมึนเมาและบาป โดยเฉพาะอย่างยิ่งแลงคาเชียร์ถูกห้อมล้อมด้วยชาวคาทอลิกที่เคร่งครัดและปฏิบัติด้วยความหวาดระแวงสูง

เพนเดิลฮิลล์ แลงคาเชียร์

เครดิตภาพ: ดร.เกร็ก / CC

Demdike และ Chattox

ท่ามกลางชุมชนของ Pendle Hill มีครอบครัวขอทานสองครอบครัว แต่ละครอบครัวมีหัวหน้าครอบครัวสูงอายุที่รู้จักกันว่าเป็น 'ผู้หญิงเจ้าเล่ห์' เป็นที่รู้กันว่าผู้หญิงที่ฉลาดแกมโกงมีของวิเศษ แต่ไม่เหมือนกับที่แม่มดใช้เพื่อการกุศล เช่น การรักษาความเจ็บป่วยหรือทำนายโชคชะตา

เดมไดค์ หัวหน้าตระกูลดีไวซ์ และแชททอกซ์ หัวหน้าตระกูลเรดเฟิร์น แข่งขันกันเพื่อลูกค้าในบทบาทนี้และคิดว่าทั้งสองตระกูลมีเลือดไม่ดี ในปี 1601 สมาชิกในครอบครัวของ Chattox บุกเข้าไปใน Malkin Tower ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุปกรณ์ดังกล่าว และขโมยสินค้ามูลค่าประมาณ 117 ปอนด์ในยุคปัจจุบัน ความคับแค้นใจที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่จะพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต

ตัวเร่งปฏิกิริยา

ในวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2155 อลิซอน ดีไวซ์ หลานสาววัยรุ่นของเดมไดค์กำลังเดินผ่านป่า เมื่อเธอพบคนเดินเตาะแตะชื่อจอห์น ลอว์ เธอขอเข็มกลัดโลหะจากเขา บางทีอาจจะเป็นของใช้สำหรับคุณยายของเธอในฐานะผู้หญิงฉลาดแกมโกง แต่เขาปฏิเสธและปัดป้องเด็กสาว

อลิซอนกระซิบคำสาปแช่งใต้ลมหายใจของเธอ และลอว์ก็ทรุดลงกับพื้น โดยเชื่อว่า เธอ เป็นผู้ก่อเรื่องนี้ เมื่ออลิซอนไปเยี่ยมลอว์ที่บ้านของครอบครัวในอีกไม่กี่วันต่อมา เธอก็สารภาพความผิดของเธออย่างเปิดเผยขอการให้อภัย เมล็ดพันธุ์ของสิ่งที่กำลังจะมาถึงได้ถูกหว่านลงแล้ว

ในวันที่ 30 มีนาคม ค.ศ. 1612 อลิซอน เจมส์ น้องชายของเธอ และเอลิซาเบธแม่ของพวกเขาถูกเรียกตัวไปพบโรเจอร์ โนเวลล์ ผู้พิพากษาเพื่อสันติภาพในท้องถิ่น โนเวลล์เป็นโปรเตสแตนต์ที่กระตือรือร้น และน่าจะรู้ว่าการกล่าวหาชาวคาทอลิกด้วยคาถาอาคมจะทำให้เขาได้รับความโปรดปรานอันมีค่าจากกษัตริย์และผู้ที่อยู่ในลอนดอน

อลิซอนสารภาพว่าขายวิญญาณของเธอให้กับปีศาจ โดยเจมส์ยังอ้างว่า เธอได้เสกเด็กในท้องถิ่น เอลิซาเบธแม่ของพวกเขาปฏิเสธอย่างฉุนเฉียวต่อข้อกล่าวหาที่ว่าเธอเองเป็นแม่มด แต่กลับกล่าวหาเดมไดค์แม่ของเธอว่ามีเครื่องหมายปีศาจบนร่างกายของเธอ

ข้อกล่าวหาที่เปิดเผย

เดอะดีไวซ์ไม่เพียงแต่ปรักปรำพวกเขาเท่านั้น ครอบครัวของตัวเองอย่างไรก็ตาม เมื่อโนเวลล์ถามอลิซอนเกี่ยวกับหญิงเจ้าเล่ห์อีกคนในพื้นที่ แชททอกซ์ เธอยืนยันว่าเธอเองก็เป็นแม่มดเช่นกัน โดยกล่าวหาว่าเธอฆ่าชาย 5 คนด้วยคาถา รวมถึงพ่อของเธอเอง จอห์น ดีไวซ์ ซึ่งเสียชีวิตในปี 1601

ในวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2155 แอนน์ เรดเฟิร์น ลูกสาวของแชททอกซ์ และเด็มไดค์ แชทท็อกซ์ และโนเวลล์ถูกเรียกตัวไปพบโนเวลล์เพื่อตอบข้อกล่าวหาเหล่านี้ เดมไดค์และแชททอกซ์ทั้งตาบอดและอยู่ในวัยแปดสิบเศษสารภาพผิดโดยอ้างว่าได้ขายวิญญาณให้ปีศาจด้วย

แม้แอนน์จะไม่ได้สารภาพ แต่แม่ของเธอบอกว่าเคยเห็นเธอทำตุ๊กตาวูดู ตุ๊กตาดินเผา และ Margaret Crooke อีกคนพยานอ้างว่าเธอเป็นคนฆ่าพี่ชายของเธอหลังจากที่ทั้งคู่มีความเห็นไม่ลงรอยกัน

หลังจากการสืบสวนเหล่านี้ อลิซอน เดมไดค์ แชททอกซ์ และแอนน์ต่างมุ่งมั่นที่จะให้แลงคาสเตอร์ โกล ถูกทดลองในข้อหาใช้เวทมนตร์คาถา

การประชุมที่ Malkin Tower

นั่นอาจเป็นจุดจบ ถ้าไม่ใช่เพราะการประชุมที่โดดเด่นที่ Malkin Tower ซึ่งเกิดขึ้นในสัปดาห์ต่อมา จัดการโดยเอลิซาเบธ ดีไวซ์ เพื่อนและครอบครัวของผู้ถูกกล่าวหาดีไวซ์รวมตัวกันเพื่อแสดงความเสียใจต่อความโชคร้ายของพวกเขา โดยเลี้ยงแกะที่ถูกขโมยของเพื่อนบ้าน

เมื่อโรเจอร์ โนเวลล์ได้ยินเรื่องนี้ ฟังดูเหมือนเป็นแม่มดมาพบเขา เขาไปสอบสวน และการไต่สวนต่อมาส่งผลให้มีการจับกุมอีก 8 คน รวมทั้งเอลิซาเบธ ดีไวซ์ เจมส์ ดีไวซ์ และอลิซ นัทเทอร์

รูปปั้นของอลิซ นัทเทอร์ในหมู่บ้าน Roughlee ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอ . ตลอดการทดลองแม่มด Pendle อลิซยืนยันว่าเธอบริสุทธิ์

เครดิตรูปภาพ: Graham Demaline / CC

การทดลองทั้งหมด

ทั้งหมดถูกทดลองที่ Lancaster Assizes เมื่อวันที่ 18-19 สิงหาคม ค.ศ. 1612 ยกเว้นเจนเน็ต เพรสตันที่ถูกนำตัวไปที่ยอร์ค แอสไซส์ส์แทน เนื่องจากเธออาศัยอยู่ในยอร์กเชียร์

นอกจากแม่มดเพนเดิลแล้ว การพิจารณาคดียังรวมถึงกลุ่มแม่มดที่ถูกกล่าวหาคนอื่นๆ รวมทั้งแม่มดแซมเลสเบอรีและแพดิแฮม แม่มดซึ่งบ่งบอกว่าฮิสทีเรียที่ใช้เวทมนตร์คาถานั้นรุนแรงเพียงใดในตอนนั้น

โดยมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมเพียงเล็กน้อยสำหรับบางส่วนของข้อกล่าวหา พยานคนสำคัญคนหนึ่งถูกเรียกตัวมาซึ่งจะเปลี่ยนโฉมหน้าของการดำเนินคดีคาถาไปตลอดกาล นั่นคือสมาชิกคนสุดท้องของครอบครัวดีไวซ์ เจนเน็ตวัย 9 ขวบ

ไม่นานอลิซาเบธดีไวซ์ก็พบว่าลูกสาวคนสุดท้องของเธอให้ปากคำกับเธอและเธอ เด็กคนอื่น ๆ อลิซอนและเจมส์ เมื่อเด็กเดินเข้าไปในห้องพิจารณาคดีครั้งแรก เอลิซาเบธก็ส่งเสียงร้องเอะอะโวยวายจนต้องถอดเธอออก

คำตัดสิน

เจนเน็ตบอกกับศาลต่อไปว่าแม่ของเธอเคยเป็น แม่มดเป็นเวลา 3 หรือ 4 ปี และทั้งเธอและพี่ชายของเธอใช้คนรู้จักเพื่อช่วยในการฆาตกรรมของพวกเขา

หลังจากเข้าร่วมการประชุม Malkin Tower เธอยังยืนยันการเข้าร่วมของสมาชิกผู้ถูกกล่าวหาคนอื่นๆ ซึ่งเป็น แต่ละคนถูกกล่าวหาว่าฆาตกรรมผู้คนในพื้นที่

Chattox และลูกสาวของเธอ Anne Redferne ยังถูกกล่าวหาว่าเป็นฆาตกรโดยพยานคนอื่นๆ อีกจำนวนมาก โดยในที่สุด Chattox ก็ยอมจำนนและยอมรับความผิดของเธอ

หลังการพิจารณาคดี 2 วัน ผู้ต้องหา 9 คนถูกตัดสินว่ามีความผิด รวมถึงอลิซอน ดีไวซ์, เจมส์ ดีไวซ์, เอลิซาเบธ ดีไวซ์, แชททอกซ์, แอนน์ เรดเฟิร์น และอลิซ นัทเทอร์ ขณะที่เดมไดค์เสียชีวิตในคุกระหว่างรอการพิจารณาคดี

วันที่ 20 สิงหาคม ในปี 1612 พวกเขาทั้งหมดถูกแขวนคอที่ Gallows Hill ใน Lancaster

มรดกของ Pendle

การวาง Jennet Device เป็น พยานคนสำคัญของการทดลองแม่มดของเพนเดิลได้กำหนดแบบอย่างอันทรงพลังท่ามกลางการทดลองในอนาคต ที่ก่อนหน้านี้เด็กไม่ได้รับความไว้วางใจในการให้ปากคำ ตอนนี้พวกเขาอาจถูกเรียกตัวในศาลและถูกตัดสินให้เป็นพยานที่จริงจัง

สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตระหว่างการพิจารณาคดีแม่มดซาเลมในปี ค.ศ. 1692 ในยุคอาณานิคมแมสซาชูเซตส์ ด้วยข้อกล่าวหาของเด็กสาวกลุ่มหนึ่ง ทำให้มีมากกว่า 200 คนถูกกล่าวหาว่าใช้เวทมนตร์ที่นั่น โดย 30 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดและ 19 คนถูกแขวนคอ

ภาพประกอบคดีทดลองแม่มดซาเลมในปี 1876

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

การล่าแม่มดในยุคสมัยใหม่ตอนต้นแสดงถึงช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยโรคฮิสทีเรีย ซึ่งเกิดจากแบบแผนทางเพศที่ฝังแน่น ความไม่ลงรอยกันทางศาสนา และความไม่ไว้วางใจอย่างลึกซึ้งที่หล่อหลอมสิ่งเหล่านี้ สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าแม้ว่าผู้ถูกกล่าวหาทั้งหมดที่เพนเดิลจะเป็นผู้บริสุทธิ์ในคาถา แต่หลายคนเชื่อว่าปีศาจกำลังทำงานในชุมชนของพวกเขาอย่างแท้จริง

เช่นเดียวกับที่อลิซอนดีไวซ์มี 'แม่มด' บางคนถึงกับเชื่อว่า ตัวเองมีความผิด ในขณะที่คนอื่นๆ เช่น เอลิซาเบธ แม่ของเธอ คัดค้านความบริสุทธิ์ของพวกเขาจนถึงที่สุด