Từ khoảng năm 1450 đến năm 1750, một hiện tượng xã hội không giống bất kỳ châu Âu nào khác đang nổi lên – cơn sốt phù thủy. Từ cái gọi là 'cuộc săn siêu hạng' ở Đức đến những vật sở hữu ma quỷ trong các tu viện ở Pháp, cơn sốt phù thủy diễn ra dưới mọi hình thức trên khắp lục địa, cuối cùng lan sang các thuộc địa ở Tân Thế giới.

Anh không có gì khác biệt. Vào năm 1612, nỗi sợ hãi tột độ về ma thuật bao trùm khu vực xung quanh Đồi Pendle ở Lancashire, trong một trong những vụ xét xử phù thủy nổi tiếng và được ghi chép đầy đủ nhất trong lịch sử nước Anh.

Đây là câu chuyện về các phù thủy Pendle:

Pandle Hill vô luật pháp

Sau thế kỷ 16 đầy biến động, vào năm 1612, bối cảnh tôn giáo của nước Anh đầy căng thẳng. Từ việc Henry VIII đoạn tuyệt với La Mã và Sự giải thể các tu viện cho đến việc Mary I thiêu sống hàng trăm người theo đạo Tin lành, chế độ Tudor đã chứng kiến ​​một số thay đổi văn hóa chói tai nhất trong lịch sử.

Dưới sự cai trị của James I vào năm 1603, đạo Tin lành phần lớn là hiện trạng. Bản thân nhà vua đã nghi ngờ những cách làm xấu xa của những người Công giáo như mẹ của ông là Mary, Nữ hoàng Scotland, và khi Âm mưu Thuốc súng do Công giáo lãnh đạo bị phát hiện vào năm 1605, sự đồng hóa Công giáo với sự không đáng tin cậy của James chỉ được tăng cường.

Tuy nhiên, trong các khu vực nhỏ của đất nước, các cộng đồng Công giáo tiếp tục phát triển mạnh. Được xem bởi những người ở London như một cõi hoang dãtrụy lạc và tội lỗi, Lancashire nói riêng bị bao vây bởi những người Công giáo trung thành và bị đối xử với sự nghi ngờ cao độ.

Pendle Hill, Lancashire.

Nhà cung cấp hình ảnh: Tiến sĩ Greg / CC

Demdike và Chattox

Trong số các cộng đồng của Pendle Hill có hai gia đình ăn xin, mỗi gia đình đứng đầu là một mẫu hệ lớn tuổi được biết đến là một 'người phụ nữ xảo quyệt'. Những người phụ nữ xảo quyệt được biết là có những món quà ma thuật, nhưng không giống như các phù thủy sử dụng chúng cho những mục đích nhân từ, chẳng hạn như chữa bệnh hoặc bói toán.

Demdike, mẫu hệ của gia đình Device và Chattox, mẫu hệ của gia đình Redferne, có khả năng tranh giành khách hàng trong vai trò này, và người ta cho rằng hai gia đình có hiềm khích gì đó. Vào năm 1601, một thành viên trong gia đình Chattox đã đột nhập vào Tháp Malkin, ngôi nhà của các Thiết bị và lấy trộm số hàng hóa trị giá khoảng 117 bảng Anh thời hiện đại – mối hận thù mà điều này nuôi dưỡng rất có thể sẽ gây chết người.

Chất xúc tác

Vào ngày 21 tháng 3 năm 1612, cháu gái tuổi teen của Demdike, Alizon Device, đang đi bộ trong rừng thì tình cờ gặp một người bán rong tên là John Law. Cô hỏi anh ta những chiếc ghim kim loại, có lẽ để bà cô sử dụng như một người phụ nữ xảo quyệt, nhưng anh ta từ chối và từ chối cô gái.

Alizon thì thầm một lời nguyền rủa trong hơi thở, và Law gục xuống sàn. Tin rằng cô ấy đã gây ra chuyện này, khi Alizon đến thăm Law tại nhà của gia đình anh ấy vài ngày sau đó, cô ấy đã công khai thú nhận tội ác của mình,cầu xin sự tha thứ. Những hạt giống của những gì sắp tới đã được gieo xuống.

Vào ngày 30 tháng 3 năm 1612, Alizon, anh trai cô ấy là James và mẹ của họ là Elizabeth được triệu tập trước Công lý Hòa bình địa phương, Roger Nowell. Nowell là một tín đồ Tin lành nhiệt thành, và có thể biết rằng việc buộc tội những người Công giáo là phù thủy sẽ giúp anh ta có được một số ân huệ quý giá với nhà vua và những người ở London.

Tại đây, Alizon thú nhận đã bán linh hồn của mình cho Ác quỷ, James cũng tuyên bố cô ấy đã mê hoặc một đứa trẻ địa phương. Mẹ của họ Elizabeth đã kịch liệt bác bỏ những lời buộc tội rằng bản thân bà là một phù thủy, thay vào đó, mẹ cô là Demdike có dấu vết của Ác quỷ trên cơ thể.

Những lời buộc tội mở ra

Các Thiết bị không chỉ buộc tội họ gia đình riêng tuy nhiên. Khi Nowell hỏi Alizon về một người phụ nữ xảo quyệt khác trong khu vực, Chattox, cô ấy xác nhận rằng mình cũng là một phù thủy, cáo buộc cô ấy đã giết 5 người đàn ông bằng phép thuật phù thủy, bao gồm cả cha của cô ấy, John Device, người đã chết vào năm 1601.

Vào ngày 2 tháng 4 năm 1612, Anne Redferne, con gái của Demdike, Chattox và Chattox được gọi đến trước Nowell để trả lời về những lời buộc tội này. Demdike và Chattox, cả hai đều mù và ở độ tuổi tám mươi, đã đưa ra những lời thú tội đáng nguyền rủa, tuyên bố rằng họ cũng đã bán linh hồn của mình cho Ác quỷ.

Mặc dù Anne không thú nhận nhưng mẹ cô ấy nói rằng đã nhìn thấy cô ấy làm búp bê voodoo giống như vậy bức tượng nhỏ bằng đất sét, và Margaret Crooke, một bức tượng khácnhân chứng, tuyên bố rằng cô đã giết anh trai mình sau khi hai người bất đồng.

Sau những cuộc điều tra này, Alizon, Demdike, Chattox và Anne, tất cả đều bị đưa đến Lancaster Gaol để xét xử vì tội phù thủy.

Cuộc họp tại Tháp Malkin

Mọi chuyện có lẽ đã kết thúc nếu không có cuộc gặp gây chú ý tại Tháp Malkin diễn ra một tuần sau đó. Được sắp xếp bởi Elizabeth Device, bạn bè và gia đình của các Thiết bị bị buộc tội đã tụ tập để chia sẻ nỗi bất hạnh của họ, ăn thịt những con cừu bị đánh cắp của một người hàng xóm.

Khi Roger Nowell nghe về điều này, nó giống như một cuộc họp giao ước với anh ấy. Anh ta đi điều tra, và cuộc điều tra sau đó dẫn đến việc bắt giữ thêm 8 người, bao gồm Elizabeth Device, James Device và Alice Nutter.

Một bức tượng của Alice Nutter ở Roughlee, quê hương của cô ấy . Trong suốt các phiên tòa xét xử phù thủy Pendle, Alice khẳng định rằng cô ấy vô tội.

Tín dụng hình ảnh: Graham Demaline / CC

Các phiên tòa

Tất cả đều được xét xử tại Lancaster Assizes vào ngày 18-19 Tháng 8 năm 1612, ngoại trừ Jennet Preston, người thay vào đó đã bị đưa đến York Assizes vì ​​cô ấy sống ở Yorkshire.

Cùng với các phù thủy Pendle, các phiên tòa còn bao gồm một loạt các phù thủy bị buộc tội khác, bao gồm cả các phù thủy Samlesbury và Padiham phù thủy, cho thấy mức độ cuồng loạn của phù thủy vào thời điểm đó nghiêm trọng như thế nào.

Với rất ít bằng chứng cụ thể cho một sốSau những lời buộc tội, một nhân chứng quan trọng được gọi đến, người sẽ thay đổi bộ mặt của thủ tục tố tụng phù thủy mãi mãi: thành viên nhỏ tuổi nhất của gia đình Device, Jennet, 9 tuổi.

Elizabeth Device sớm phát hiện ra cô con gái út của mình đưa ra bằng chứng chống lại cô ấy và cô ấy những đứa trẻ khác, Alizon và James. Khi đứa trẻ lần đầu tiên bước vào phòng xử án, Elizabeth đã bắt đầu la hét ầm ĩ đến nỗi cô phải rời đi.

Bản án

Jennet tiếp tục nói với tòa rằng mẹ cô là một phù thủy trong 3 hoặc 4 năm, và rằng cả cô ấy và anh trai cô ấy đều sử dụng ma thú để giúp thực hiện các vụ giết người của họ.

Có mặt tại cuộc họp ở Tháp Malkin, cô ấy cũng xác nhận sự tham dự của các thành viên bị buộc tội khác, những người đã mỗi người lần lượt bị buộc tội giết người trong khu vực.

Chattox và con gái Anne Redferne của cô ấy cũng bị buộc tội giết người bởi một loạt các nhân chứng khác, Chattox cuối cùng đã suy sụp và thừa nhận tội lỗi của mình.

Sau 2 ngày xét xử, 9 bị cáo đã bị kết tội, bao gồm Alizon Device, James Device, Elizabeth Device, Chattox, Anne Redferne và Alice Nutter, trong khi Demdike chết trong tù chờ xét xử.

Vào ngày 20 tháng 8 1612, tất cả họ đều bị treo cổ tại Gallows Hill ở Lancaster.

Di sản của Pendle

Đặt thiết bị Jennet làm nhân chứng chính của các phiên tòa xét xử phù thủy Pendle đã tạo tiền lệ mạnh mẽ cho các phiên tòa trong tương lai. nơi trước đâytrẻ em không được tin tưởng để đưa ra bằng chứng, giờ đây chúng có thể được gọi ra tòa án và được coi là nhân chứng nghiêm túc.

Điều này đã được chứng minh là gây chết người trong các phiên tòa xét xử phù thủy Salem năm 1692 ở Massachusetts thuộc địa. Bị xúi giục bởi lời buộc tội của một nhóm các cô gái trẻ, hơn 200 người cuối cùng đã bị buộc tội là phù thủy ở đó, với 30 người bị kết tội và 19 người bị treo cổ.

Hình minh họa năm 1876 về các phiên tòa xét xử phù thủy ở Salem.

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng

Các cuộc săn phù thủy của thời kỳ đầu hiện đại đại diện cho một thời kỳ đầy cuồng loạn, bắt nguồn từ định kiến ​​giới đã ăn sâu, bất hòa tôn giáo và sự ngờ vực sâu sắc mà những điều này đã nuôi dưỡng. Điều quan trọng cần lưu ý là mặc dù tất cả những người bị buộc tội tại Pendle đều vô tội với ma thuật, nhưng nhiều người vào thời điểm đó thực sự tin rằng Ma quỷ hoạt động trong cộng đồng của họ.

Như Alizon Device đã từng, một số 'phù thủy' thậm chí còn tin họ có tội, trong khi những người khác như mẹ cô Elizabeth phản đối sự vô tội của họ cho đến phút cuối cùng.