1450年頃から1750年にかけて、ヨーロッパではかつてない社会現象である魔女ブームが巻き起こった。 ドイツのいわゆる「スーパーハント」からフランスの修道院での悪魔憑きまで、魔女ブームは大陸各地でさまざまな形で起こり、ついには新大陸の植民地にも波及していったのである。

1612年、ランカシャー州のペンドル・ヒル周辺では、魔女への恐怖が渦巻いていた。

ここで、ペンドルの魔女の物語を紹介します。

無法地帯のペンドル・ヒル

1612年、激動の16世紀を経て、ヘンリー8世のローマ離脱と修道院解散、メアリー1世によるプロテスタントの焼身自殺など、チューダー朝のイギリスは、歴史上最も衝撃的な文化の変化を経験した時代であった。

1603年にジェームズ1世が統治するまでは、プロテスタントが主流であったが、国王は母メアリー・スコットランド女王をはじめとするカトリックの悪行を疑いながら育ち、1605年にカトリック主導の火薬陰謀事件が起こると、カトリックは信用できないと同化する傾向が強まる一方であった。

特にランカシャーでは、ロンドンの人々から放蕩と罪の荒野とみなされ、頑固なカトリック教徒が多く、強い疑惑の目で見られていた。

ランカシャー州ペンドル・ヒル。

画像引用：Dr.Greg / CC

デムダイクとシャトックス

ペンドル・ヒルの集落には2つの乞食の家があり、それぞれの家には「狡猾な女」として知られる年配の家長がいた。 狡猾な女は魔法の力を持つことで知られていたが、魔女と違って病気を治したり占ったりと善意の目的のために使っていた。

デバイス家の家長デムダイクとレッドファーン家の家長チャトックスは、この役割で客を取り合ったようで、両家は何らかの悪縁があったと考えられている。 1601年、チャトックスの一族がデバイス家の本拠地マルキン・タワーに侵入し、現代でいう117ポンドほどの品物を盗んだが、この時の恨みが命取りになった可能性が高いという。

触媒

1612年3月21日、デムダイクの10代の孫娘アリゾン・デバイスが森を歩いていると、ジョン・ローという行商人に出会い、祖母が狡猾な女として使うためか、金属のピンを欲しいと頼んだが、彼は断り、少女をはねつけたという。

アリゾンは呪いの言葉を囁き、ローは床に倒れ込んだ。 あの人 数日後、ローの実家を訪ねたアリゾンは、自分の罪を告白し、許しを請うた。 このとき、やがて起こるであろう事態の種をまいたのである。

1612年3月30日、アリゾンと弟のジェームズ、母親のエリザベスは、地元の治安判事ロジャー・ノウェルの前に呼び出された。 ノウェルは熱心なプロテスタントで、カトリックを魔術で有罪とすれば、王やロンドンの人々に有利になると考えていたようである。

このとき、アリゾンは悪魔に魂を売ったことを告白し、ジェームズも地元の子供に魔法をかけたと主張した。 母親のエリザベスは、自分が魔女であるという非難を激しく拒否し、代わりに母親デムダイクの体に悪魔の印があることを告発したのである。

告発の展開

ノウェルがアリゾンにこの地域のもう一人の狡猾な女チャトックスを問いただすと、彼女も魔女であることを認め、1601年に死んだ実父ジョン・デバイスを含む5人の男を魔術で殺したと告発した。

1612年4月2日、デムダイク、シャトックス、シャトックスの娘アン・レッドファーンは、ノウェルの前に呼び出され、この告発に答えることになった。 デムダイクとシャトックスは共に80歳で、盲目であったが、自分たちも悪魔に魂を売ったと、ひどい自白をしたのである。

アンは自白しなかったが、母親は彼女がブードゥー人形のような土偶を作っているのを見たと言い、もう一人の目撃者マーガレット・クルックは、二人の意見の相違からアンが弟を殺したと主張する。

これらの調査の結果、アリゾン、デムダイク、シャトックス、アンの4人は、魔女裁判を受けるためにランカスター監獄に収容されることになった。

マルキンタワーでの打ち合わせの様子

その1週間後、マルキン塔でエリザベス・デバイスの計らいで、被告のデバイスの友人や家族が集まり、近所の人が盗んだ羊をご馳走になりながら、彼らの不幸を悼んだのだ。

これを聞いたロジャー・ノウェルは、まるで魔女の集会のようだと思い、調査に乗り出し、その結果、エリザベス・デバイス、ジェームズ・デバイス、アリス・ナッターら8人が逮捕されることになった。

アリス・ナッターの故郷、ラフリーにある銅像。 ペンドル魔女裁判の間、アリスは無実を主張し続けた。

Image Credit: Graham Demaline / CC

試行錯誤の様子

ジェネット・プレストンを除く全員が、1612年8月18日と19日にランカスターの公判廷で裁かれたが、彼女はヨークシャーに住んでいたため、代わりにヨークの公判廷に連行された。

この裁判には、ペンドルの魔女のほかにも、サムルズベリーの魔女やパディハムの魔女など、多くの被告人が含まれており、当時の魔女ヒステリーがいかに深刻であったかを物語っている。

告発の中には具体的な証拠がほとんどないものもあったが、魔女裁判の様相を一変させる重要な証人が呼ばれた。デバイス家の末っ子、9歳のジェネットである。

エリザベス・デバイスは、末娘が自分と他の子供たち、アリゾンとジェームズに不利な証言をしているのを発見した。 子供が初めて法廷に入ってきたとき、エリザベスは叫び声をあげて騒いだので、彼女を追い出さなければならなかった。

評決の内容

ジェネットは、母親が3、4年前から魔女だったこと、母親と兄が殺人の手助けをするためにファミリアを使っていたことを法廷に訴えた。

マルキンタワーの会合に出席していた彼女は、他の告発されたメンバーが出席していることも確認した。

チャトックスと娘のアン・レッドファーンも、他の多くの目撃者から殺人犯として告発され、チャトックスはついに折れて自分の罪を認めた。

2日間の裁判の結果、アリソン・デバイス、ジェームズ・デバイス、エリザベス・デバイス、チャトックス、アン・レッドファーン、アリス・ナッターら9人が有罪となり、デムダイクは裁判を待つ間に獄中で死亡した。

1612年8月20日、彼らは全員ランカスターのガロウズヒルで絞首刑に処された。

ペンドルの遺産

ジェネット・デバイスをペンドル魔女裁判の重要な証人に据えたことは、今後の裁判に強力な前例となった。 それまで子どもは証拠を出すことを信用されなかったが、今では裁判所に呼び出され、重大な証人として扱われるようになったのである。

1692年、植民地時代のマサチューセッツで行われたセーラム魔女裁判では、若い女性の告発がきっかけで、最終的に200人以上が魔女として告発され、30人が有罪となり、19人が絞首刑に処された。

1876年に描かれたセイラムの魔女裁判の図版。

画像引用元：パブリックドメイン

近世の魔女狩りは、ジェンダーに対する固定観念、宗教的な不和、そしてそれらが育んだ深い不信感から生まれたヒステリーに満ちた時代であった。 ペンドルで訴えられた人々は全員、魔女狩りでは無実であったが、当時の多くの人々はコミュニティ内で悪魔が働いていると心から信じていたことは重要な点であろう。

アリゾン・デバイスがそうであったように、「魔女」の中には自分が有罪であると信じている者もいれば、母エリザベスのように最後まで無実を主張する者もいた。