シチリア・マフィアの歴史は19世紀に遡り、組織的な犯罪シンジケートとして活動し、自らの利益を守り、潜在的な競争相手を排除するために、しばしば残虐行為や暴力行為に及んだとされる。

1881年、シチリア・マフィアの最初のメンバーとして知られるジュゼッペ・エスポジートはアメリカに移住し、シチリアで著名な人物を殺害した後、すぐに逮捕されて本国へ送還された。

しかし、これがアメリカにおけるシシリアンマフィアの活動の始まりであり、その実態は70年後にようやく判明することになる。

ここでは、ラ・コーザ・ノストラ（直訳すると「我々のもの」）の概要と、米国での活動状況を紹介する。

はじまり

マフィアは封建制度の産物であり、貴族や有力者の意思を私兵が強制することに慣れたシチリアならではの現象である。 この制度がほぼ廃止されると、資産家の急増、法の不徹底、盗賊の増加が有害な問題となった。

しかし、シチリアは比較的小さな島国であり、領土や争うべき対象も限られていた。 シチリアのマフィアは、ナポリのカモッラとのつながりを持ち、北米や南米に移住し、外に進出し始めた。

ニューオーリンズ

ニューオリンズはマフィアの移住先として選ばれた都市であり、その多くは、他のギャングから危害を受けるような犯罪を犯した後、命の危険を感じて移住した。 1890年には、ニューオリンズ警察の警視が、マトランガ一家のビジネスに巻き込まれて無残にも殺害された。 この犯罪で数百人のシチリア移民が逮捕され、19人が起訴されている。全員無罪となった。

この事件で、マフィアは予想以上に大きな反発を受け、これ以上警官を殺さないことを確信したと言われている。

ニューヨーク

アメリカ・シチリアの2大犯罪組織は、ニューヨークを拠点とするジョセフ・マッセリアとサルバトーレ・マランザーノである。 マランザーノは最終的に最も強力な存在となり、現在「ラ・コーザ・ノストラ」として知られている組織の実質的なリーダーとなった。行動規範、ビジネス構造（様々な家族を含む）、紛争解決のための手続きを確立している。

1930年代初頭、ジェノベーゼ・ファミリーとガンビーノ・ファミリーがラ・コーザ・ノストラの2大勢力として台頭してきた。 当然のことながら、マランツァーノは長くトップにいることができず、ジェノベーゼ・ファミリーのボスであるチャールズ・'ラッキー'・ルチアーノに殺されたのである。

チャールズ・'ラッキー'・ルチアーノの顔写真、1936年。

画像出典：Wikimedia Commons / New York Police Department.

委員会

ルチアーノはすぐに、7大ファミリーのボスで構成される「委員会」を設立し、ラ・コーザ・ノストラの活動を統制した。権力闘争が絶えないリスクを冒すよりも、権力を平等に分配する方が良いと考えたからだ（ただし、これらは完全に回避されたわけではない）。

ルチアーノの在任期間は比較的短く、1936年に売春組織の運営で逮捕・投獄され、10年後に出所すると強制送還された。 彼は静かに引退するのではなく、本家シチリアンマフィアとアメリカのコーザノストラの連絡窓口として重要な存在となったのである。

フランク・コステロは、映画「007」のヴィトー・コルレオーネに影響を与えたと言われている人物です。 ゴッドファーザー その後、コーザ・ノストラのボス代行として、ジェノベーゼ一族に支配権を譲るまで20年近く組織を率いた。

組織犯罪を調査するケフォーヴァー委員会で証言するアメリカのマフィア、フランク・コステロ（1951年）。

画像出典：Wikimedia Commons / Library of Congress. New York World-Telegram & Sun Collection.

ディスカバリー

ラ・コーザ・ノストラの活動はほとんど地下に潜り、警察もニューヨークの組織犯罪におけるファミリーの影響力の大きさを認識していなかった。 1957年、ニューヨーク警察がニューヨーク州北部の小さな町でラ・コーザ・ノストラのボスたちの会合を偶然開いたとき、彼らはマフィアの影響力がどこまで広がっているかを知ったのであった。

1962年、警察はついにラ・コーザ・ノストラのメンバーと取引を成立させた。 ジョセフ・ヴァラキは殺人罪で終身刑を宣告され、最終的には組織について証言し、その構造、権力基盤、コード、メンバーの詳細をFBIに提供した。

ヴァラチの証言は貴重だったが、ラ・コーザ・ノストラの活動を止めることはできなかった。 時が経つにつれ、組織内の階層と構造は変化したが、ジェノベーゼ家は殺人から恐喝まであらゆることに手を染め、組織犯罪で最も強力な家族のひとつであることに変わりはなかった。

やがて、ラ・コーザ・ノストラの存在がより広く知られるようになり、組織の運営方法も理解されたことで、法執行機関はより多くの逮捕を行い、ファミリーに潜入することができるようになった。

現在進行形の戦い

アメリカの組織犯罪やマフィアとの闘いは今も続いている。 ジェノベーゼ・ファミリーは、東海岸に根を張り、世の中の変化に適応している。 最近の活動は、21世紀のトレンドと抜け穴を利用した住宅ローン詐欺と違法賭博が主である。