Sicilijanska mafija datira još iz 19. stoljeća, djelujući kao organizirani kriminalni sindikat koji je često padao u brutalnost i nasilje kako bi zaštitio svoje interese i razjasnio potencijalnu konkurenciju.

Godine 1881. Giuseppe Esposito, prvi poznati član sicilijanske mafije, emigrirao je u Sjedinjene Države. Pošto je izvršio ubistva nekoliko istaknutih ličnosti na Siciliji, brzo je uhapšen i izručen.

Međutim, ovo je označilo početak operacija sicilijanske mafije u Americi, čiji će razmjeri biti otkriveni tek 70 godina kasnije.

Evo kratkog pregleda La Cosa Nostre (što se doslovno prevodi kao 'naša stvar') i njihovih operacija u Sjedinjenim Državama.

Počeci

Mafija bio je uglavnom sicilijanski fenomen, potomak feudalnog sistema i zemlja koja je navikla na privatne vojske koje su provodile volju lokalnog plemstva i velikana. Nakon što je ovaj sistem u velikoj mjeri ukinut, nagli porast broja vlasnika imovine, nedostatak provođenja zakona i rastući banditizam postali su toksičan problem.

Ljudi su se obraćali vanjskim arbitrima, izvršiteljima i zaštitnicima kako bi izašli na kraj. pravde i pomozi im i tako se rodila mafija. Međutim, Sicilija je bila relativno mala i bilo je samo toliko teritorije i tolikostvari oko kojih se treba svađati. Sicilijanski mafijaš je počeo da se grana, stvarajući veze sa Camorrom u Napulju i emigrirajući u Severnu i Južnu Ameriku.

New Orleans

New Orleans je bio grad izbora za mafijašku emigraciju: mnogi činili su to iz straha za svoje živote, često nakon što su počinili zločin koji ih je doveo u opasnost od povrede od drugih grupa. 1890. godine, upravnik policije New Orleansa je brutalno ubijen nakon što se umiješao u posao porodice Matranga. Stotine sicilijanskih emigranata uhapšeno je zbog zločina, a 19 je optuženo za ubistvo. Svi su oslobođeni optužbi.

Građani New Orleansa su bili bijesni, organizirajući linč u znak odmazde koji je ubio 11 od 19 optuženih. Kaže se da je ova epizoda uvjerila mafiju da izbjegne dalje ubijanje pripadnika policije gdje god je to moguće, jer je reakcija bila veća nego što su očekivali.

New York

2 najveća američko-sicilijanska zločina bande su bile smještene u New Yorku, one Josepha Masserije i Salvatorea Maranzana. Maranzano je na kraju postao najmoćniji i zapravo postao vođa organizacije sada poznate kao La Cosa Nostra, uspostavljajući kodeks ponašanja, strukturu poslovanja (uključujući različite porodice) i postavljajući procedure za rješavanje sporova.

U tom trenutku, početkom 1930-ih, Genovese iPorodice Gambino postale su dvije vodeće moćne kuće La Cosa Nostre. Nije iznenađujuće da se Maranzano nije dugo zadržao na vrhu: ubio ga je Charles 'Lucky' Luciano, šef porodice Genovese.

Slika Charlesa 'Lucky' Luciana, 1936.

Image Credit: Wikimedia Commons / New York Police Department.

Komisija

Luciano je brzo uspostavio 'Komisiju', sastavljenu od šefova iz 7 velikih porodica, da bi vladala aktivnosti La Cosa Nostre, smatrajući da je bolje da se vlast dijeli ravnopravno nego da rizikuje konstantne igre moći (iako one nisu u potpunosti izbjegnute).

Lucianov mandat bio je relativno kratkog vijeka: uhapšen je i zatvoren zbog vođenja lanca prostitucije 1936. Po izlasku na slobodu, 10 godina kasnije, deportovan je. Umjesto da se tiho povuče, postao je važna tačka veze između prvobitne sicilijanske mafije i američke Cosa Nostre.

Frank Costello, za kojeg mnogi vjeruju da je inspirirao lik Vita Corleonea u Kumu, završio kao vršilac dužnosti šefa Cosa Nostre, predvodeći organizaciju skoro 20 godina sve dok nije bio prisiljen prepustiti kontrolu porodici Genovese.

Frank Costello, američki mafijaš, svjedoči pred istražnim odborom Kefauver organizirani kriminal, 1951.

Image Credit: Wikimedia Commons / Library of Congress. New York World-Telegram & NedKolekcija.

Otkriće

Uglavnom, aktivnosti La Cosa Nostre bile su pod zemljom: policija sigurno nije bila svjesna obima dometa i umiješanosti porodica u organizirani kriminal u New Yorku . Tek 1957. godine, kada je njujorška policija naišla na sastanak šefova La Cosa Nostre u malom gradu na severu države Njujork, shvatili su koliko daleko seže uticaj mafije.

1962. policija je konačno sklopila dogovor sa članom La Cosa Nostre. Joseph Valachi je osuđen na doživotnu kaznu zbog ubistva, i na kraju je svjedočio protiv organizacije, dajući FBI-ju detalje o njenoj strukturi, bazi moći, kodovima i članovima.

Valachijevo svjedočenje je bilo neprocjenjivo, ali nije učinilo malo da zaustavi La Cosu Nostrine operacije. Kako je vrijeme odmicalo, hijerarhija i strukture unutar organizacije su se mijenjale, ali porodica Genovese je ostala jedna od najmoćnijih porodica u organiziranom kriminalu, petljajući se u sve, od ubistava do reketiranja.

Vremenom je sve šire znanje o La Postojanje Cosa Nostre i razumijevanje načina na koji je organizacija funkcionisala, omogućili su policiji da izvrši još hapšenja i infiltriranje u porodice.

Bitka koja je u toku

Američka borba protiv organiziranog kriminala i mafijaških bosova ostaje u toku. Porodica Genovese ostaje dominantna na istočnoj obali i pronašla je načine da se prilagodimijenja svijet. Njihove nedavne aktivnosti uglavnom su se fokusirale na hipotekarne prijevare i ilegalno kockanje, iskorištavajući trendove i rupe dostupne u 21. stoljeću.