Сицилианската мафия води началото си от XIX в., когато действа като синдикат на организираната престъпност, който често прибягва до бруталност и насилие, за да защити собствените си интереси и да се разграничи от потенциалните си конкуренти.

Джузепе Еспозито, първият известен член на сицилианската мафия, емигрира в Съединените щати през 1881 г. След като извършва убийствата на няколко високопоставени личности в Сицилия, той бързо е арестуван и екстрадиран.

Това обаче поставя началото на операциите на сицилианската мафия в Америка, чиито мащаби ще бъдат разкрити едва 70 години по-късно.

Ето кратък преглед на La Cosa Nostra (което буквално се превежда като "нашето нещо") и техните операции в САЩ.

Начала

Мафията е до голяма степен сицилиански феномен, рожба на феодалната система и на страната, свикнала с частни армии, които налагат волята на местните благородници и висши чиновници. След като тази система до голяма степен е премахната, бързото нарастване на броя на собствениците на имоти, липсата на правоприлагане и нарастващият бандитизъм се превръщат в токсичен проблем.

Хората се обръщат към външни арбитри, изпълнители и защитници, за да въздават справедливост и да им помагат, и така се ражда мафията. Сицилия обаче е сравнително малка и има само толкова много територии и толкова много неща, за които да се воюва. Сицилианските мафиоти започват да се разклоняват, като установяват връзки с Камората в Неапол и емигрират в Северна и Южна Америка.

Ню Орлиънс

Ню Орлиънс е предпочитан град за емиграция на мафиоти: много от тях го правят от страх за живота си, често след като са извършили престъпление, което ги излага на риск от нараняване от други банди. През 1890 г. полицейски инспектор от Ню Орлиънс е брутално убит, след като се замесва в бизнеса на семейство Матранга. Стотици сицилиански емигранти са арестувани за престъплението, а 19 са обвинени ввсички те са оправдани.

Гражданите на Ню Орлиънс са разгневени и организират линч в знак на отмъщение, в резултат на който са убити 11 от 19-те обвиняеми. Твърди се, че този епизод е убедил мафията да избягва да убива повече служители на правоприлагащите органи, когато това е възможно, тъй като ответната реакция е била по-голяма, отколкото са очаквали.

Ню Йорк

Двете най-големи американско-сицилиански престъпни банди са базирани в Ню Йорк - тези на Джоузеф Масерия и Салваторе Маранцано. Маранцано се превръща в най-могъщата и на практика става лидер на организацията, известна днес като La Cosa Nostra, като създава кодекс на поведение, структурата на бизнеса (включително различните семейства) и определя процедурите за разрешаване на спорове.

По това време, в началото на 30-те години на ХХ век, фамилиите Дженовезе и Гамбино се превръщат в двете водещи сили на Коза Ностра. Не е изненадващо, че Маранцано не издържа дълго на върха: той е убит от Чарлз "Лъки" Лучано, шеф на фамилията Дженовезе.

Снимка на Чарлс "Лъки" Лучано, 1936 г.

Снимка: Wikimedia Commons / Полицейско управление Ню Йорк.

Комисията

Лучано бързо създава "Комисия", съставена от шефове на седемте големи фамилии, която да управлява дейността на Коза Ностра, тъй като смята, че е по-добре властта да се разпределя по равно, отколкото да се рискува с постоянни игри за надмощие (въпреки че те не са напълно избегнати).

Престоят на Лучано е сравнително кратък: той е арестуван и вкаран в затвора за ръководене на мрежа за проституция през 1936 г. При освобождаването си, 10 години по-късно, е депортиран. Вместо да се оттегли тихо, той се превръща във важна точка за връзка между оригиналната сицилианска мафия и американската Коза Ностра.

Франк Костело, за когото мнозина смятат, че е вдъхновил образа на Вито Корлеоне в Кръстникът, в крайна сметка става изпълняващ длъжността шеф на Коза ностра и ръководи организацията в продължение на почти 20 години, докато не е принуден да предаде контрола на семейство Дженовезе.

Франк Костело, американски мафиот, дава показания пред комисията Кефаувър, разследваща организираната престъпност, 1951 г.

Снимка: Wikimedia Commons / Библиотека на Конгреса. New York World-Telegram & Sun Collection.

Откритие

В по-голямата си част дейността на "Ла Коза Ностра" е нелегална: правоприлагащите органи със сигурност не са наясно с мащаба на влиянието на семействата и участието им в организираната престъпност в Ню Йорк. Едва през 1957 г., когато нюйоркската полиция се натъква на среща на босовете на "Ла Коза Ностра" в малък град в северната част на щата Ню Йорк, те разбират колко далеч се простира влиянието на мафията.

През 1962 г. полицията най-накрая сключва сделка с член на La Cosa Nostra. Джоузеф Валачи е осъден на доживотен затвор за убийство и в крайна сметка дава показания срещу организацията, като предоставя на ФБР подробна информация за нейната структура, властова база, кодове и членове.

С течение на времето йерархията и структурите в организацията се променят, но семейство Дженовезе остава една от най-могъщите фамилии в организираната престъпност, която се занимава с всичко - от убийства до рекет.

С течение на времето по-широкото разпространение на информацията за съществуването на La Cosa Nostra и разбирането на начина на функциониране на организацията позволяват на правоприлагащите органи да извършват повече арести и да проникват в семействата.

Продължаваща битка

Борбата на Америка срещу организираната престъпност и мафиотските босове продължава. фамилията Дженовезе продължава да доминира на източното крайбрежие и е намерила начини да се адаптира към променящия се свят. последните им дейности са насочени предимно към ипотечни измами и незаконни хазартни игри, като се възползват от тенденциите и пропуските, налични през 21-ви век.