Sicilya Mafyası'nın geçmişi 19. yüzyıla kadar uzanmakta olup, kendi çıkarlarını korumak ve potansiyel rakiplerini bertaraf etmek amacıyla sık sık vahşet ve şiddete başvuran organize bir suç örgütü olarak faaliyet göstermiştir.

Sicilya Mafyasının bilinen ilk üyesi olan Giuseppe Esposito 1881 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti. Sicilya'da birçok üst düzey ismin cinayetini gerçekleştirdikten sonra kısa sürede tutuklandı ve iade edildi.

Ancak bu, Sicilya Mafyası'nın Amerika'daki faaliyetlerinin başlangıcı oldu ve bu faaliyetlerin boyutu ancak 70 yıl sonra keşfedilecekti.

İşte La Cosa Nostra'ya (kelime anlamı 'bizim şeyimiz') ve ABD'deki faaliyetlerine kısa bir genel bakış.

Başlangıçlar

Mafya büyük ölçüde Sicilya'ya özgü bir olguydu; feodal sistemin bir ürünü ve yerel soyluların ve kodamanların iradesini uygulayan özel ordulara alışkın bir ülkeydi. Bu sistem büyük ölçüde ortadan kaldırıldığında, mülk sahiplerinin sayısındaki hızlı artış, kolluk kuvvetlerinin eksikliği ve artan haydutluk zehirli bir sorun haline geldi.

İnsanlar adaleti sağlamak ve kendilerine yardım etmek için dışarıdan hakemlere, uygulayıcılara ve koruyuculara başvurdular ve böylece Mafya doğdu. Ancak Sicilya nispeten küçüktü ve uğruna savaşılacak çok fazla toprak ve çok fazla şey vardı. Sicilyalı mafya, Napoli'deki Camorra ile bağlantılar kurarak ve hem Kuzey hem de Güney Amerika'ya göç ederek dallanıp budaklanmaya başladı.

New Orleans

New Orleans mafyanın göç etmek için tercih ettiği bir şehirdi: çoğu bunu hayatlarından endişe ettikleri için yapıyordu, çoğu zaman da kendilerini diğer çetelerden zarar görme riskine sokan bir suç işledikten sonra. 1890'da New Orleans Polis Müfettişi Matranga ailesinin işlerine karıştıktan sonra vahşice öldürüldü. Yüzlerce Sicilyalı göçmen bu suçtan tutuklandı ve 19'uHepsi beraat etti.

New Orleans halkı öfkelendi ve misilleme olarak 19 sanıktan 11'ini öldüren bir linç çetesi örgütledi. Bu olayın, tepkinin beklediklerinden daha büyük olması nedeniyle Mafya'yı mümkün olduğunca başka kolluk kuvvetlerini öldürmekten kaçınmaya ikna ettiği söyleniyor.

New York

En büyük 2 Amerika-Sicilya suç çetesi New York'ta yerleşikti: Joseph Masseria ve Salvatore Maranzano. Maranzano sonunda en güçlüsü olarak ortaya çıktı ve şu anda La Cosa Nostra olarak bilinen örgütün lideri oldu ve bir davranış kuralları, işin yapısı (çeşitli aileler dahil) ve anlaşmazlıkların çözümü için prosedürler oluşturdu.

İşte bu noktada, 1930'ların başında, Genovese ve Gambino aileleri La Cosa Nostra'nın önde gelen iki güç merkezi olarak ortaya çıktı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Maranzano'nun zirvedeki ömrü uzun olmadı: Genovese ailesinin patronu Charles 'Lucky' Luciano tarafından öldürüldü.

Charles 'Lucky' Luciano'nun vesikalık fotoğrafı, 1936.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / New York Polis Departmanı.

Komisyon

Luciano kısa süre içinde La Cosa Nostra'nın faaliyetlerini yönetmek üzere 7 büyük ailenin patronlarından oluşan bir 'Komisyon' kurdu ve gücün eşit bir şekilde paylaşılmasının sürekli güç oyunları riskinden daha iyi olduğunu düşündü (her ne kadar bunlar tamamen önlenememiş olsa da).

Luciano'nun görev süresi nispeten kısa sürdü: 1936'da bir fuhuş çetesini yönetmekten tutuklandı ve hapsedildi. 10 yıl sonra serbest bırakıldığında sınır dışı edildi. Sessizce emekli olmak yerine, orijinal Sicilya Mafyası ile Amerikan Cosa Nostra'sı arasında önemli bir irtibat noktası haline geldi.

Frank Costello, birçok kişinin Vito Corleone karakterine ilham verdiğine inandığı The Godfather, sonunda Cosa Nostra'nın patron vekili oldu ve kontrolü Genovese ailesine bırakmak zorunda kalana kadar yaklaşık 20 yıl boyunca örgüte liderlik etti.

Frank Costello, Amerikalı gangster, organize suçları araştıran Kefauver Komitesi önünde ifade verirken, 1951.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Kongre Kütüphanesi. New York World-Telegram & Sun Koleksiyonu.

Keşif

La Cosa Nostra'nın faaliyetleri çoğunlukla yeraltındaydı: kolluk kuvvetleri, ailelerin New York'taki organize suçlara erişiminin ve katılımının boyutunun kesinlikle farkında değildi. 1957'de New York Polis Departmanı, La Cosa Nostra'nın patronlarının New York'un taşrasında küçük bir kasabada yaptığı bir toplantıya rastladığında, Mafya'nın etkisinin ne kadar genişlediğini fark etti.

1962'de polis sonunda La Cosa Nostra'nın bir üyesiyle anlaştı. Joseph Valachi cinayetten ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ve sonunda örgüt aleyhine ifade vererek FBI'a örgütün yapısı, güç tabanı, kodları ve üyeleri hakkında ayrıntılı bilgi verdi.

Valachi'nin tanıklığı çok değerliydi ancak La Cosa Nostra'nın faaliyetlerini durdurmak için çok az şey yaptı. Zaman ilerledikçe örgüt içindeki hiyerarşi ve yapılar değişti, ancak Genovese ailesi organize suçlardaki en güçlü ailelerden biri olarak kaldı ve cinayetten haraç toplamaya kadar her şeyle uğraştı.

Zamanla La Cosa Nostra'nın varlığının daha yaygın olarak bilinmesi ve örgütün nasıl işlediğinin anlaşılması, kolluk kuvvetlerinin daha fazla tutuklama yapmasına ve ailelerin içine sızmasına olanak sağladı.

Devam eden bir savaş

Amerika'nın organize suç ve mafya patronlarıyla mücadelesi devam ediyor. Genovese ailesi doğu yakasında baskın olmaya devam ediyor ve değişen dünyaya uyum sağlamanın yollarını buldu. Son zamanlardaki faaliyetleri ağırlıklı olarak mortgage dolandırıcılığı ve yasadışı kumar üzerine yoğunlaştı ve 21. yüzyılda mevcut olan eğilimleri ve boşlukları kullandı.