Mafia Sisilia sudah ada sejak abad ke-19, beroperasi sebagai sindikat kejahatan terorganisir yang sering kali turun ke dalam kebrutalan dan kekerasan untuk melindungi kepentingan mereka sendiri dan membersihkan potensi persaingan.

Pada tahun 1881, Giuseppe Esposito, anggota pertama Mafia Sisilia yang dikenal, beremigrasi ke Amerika Serikat. Setelah melakukan pembunuhan terhadap beberapa tokoh terkenal di Sisilia, dia segera ditangkap dan diekstradisi.

Namun, hal ini menandai awal operasi Mafia Sisilia di Amerika, yang baru diketahui 70 tahun kemudian.

Berikut adalah gambaran singkat tentang La Cosa Nostra (yang secara harfiah diterjemahkan sebagai 'barang kami') dan operasi mereka di Amerika Serikat.

Permulaan

Mafia sebagian besar merupakan fenomena Sisilia, yang lahir dari sistem feodal dan negara yang terbiasa dengan tentara swasta yang menegakkan kehendak bangsawan dan petinggi lokal. Setelah sistem ini sebagian besar dihapuskan, peningkatan pesat dalam jumlah pemilik properti, kurangnya penegakan hukum, dan meningkatnya bandit menjadi masalah yang beracun.

Orang-orang berpaling ke arbiter eksternal, penegak hukum, dan pelindung untuk menegakkan keadilan dan membantu mereka, dan dengan demikian lahirlah Mafia. Namun, Sisilia relatif kecil dan hanya ada begitu banyak wilayah dan begitu banyak hal yang harus diperebutkan. Para mafioso Sisilia mulai bercabang, membuat koneksi dengan Camorra di Naples dan beremigrasi ke Amerika Utara dan Selatan.

New Orleans

New Orleans adalah kota pilihan bagi para mafioso yang beremigrasi: banyak yang melakukannya karena takut akan nyawa mereka, sering kali setelah melakukan kejahatan yang menempatkan mereka pada risiko bahaya dari geng-geng lain. Pada tahun 1890, seorang Inspektur Polisi New Orleans dibunuh secara brutal setelah terlibat dalam bisnis keluarga Matranga. Ratusan emigran Sisilia ditangkap atas kejahatan tersebut, dan 19 orang didakwa atasMereka semua dibebaskan.

Warga New Orleans sangat marah, mengorganisir massa pembunuh bayaran sebagai pembalasan yang menewaskan 11 dari 19 terdakwa. Episode ini dikatakan telah meyakinkan Mafia untuk menghindari pembunuhan petugas penegak hukum lebih lanjut sebisa mungkin karena reaksi balik lebih besar dari yang mereka harapkan.

New York

Dua geng kejahatan Amerika-Sicilia terbesar berbasis di New York, yaitu geng Joseph Masseria dan Salvatore Maranzano. Maranzano akhirnya muncul sebagai yang paling berkuasa, dan secara efektif menjadi pemimpin organisasi yang sekarang dikenal sebagai La Cosa Nostra, menetapkan kode etik, struktur bisnis (termasuk berbagai keluarga), dan meletakkan prosedur untuk menyelesaikan perselisihan.

Di sekitar titik ini, pada awal tahun 1930-an, keluarga Genovese dan Gambino muncul sebagai dua kekuatan utama La Cosa Nostra. Tidak mengherankan, Maranzano tidak bertahan lama di puncak: dia dibunuh oleh Charles 'Lucky' Luciano, bos keluarga Genovese.

Mugshot Charles 'Lucky' Luciano, 1936.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Departemen Kepolisian New York.

Komisi

Luciano dengan cepat membentuk 'Komisi', yang terdiri dari bos-bos dari 7 keluarga besar, untuk mengatur kegiatan La Cosa Nostra, karena menganggap lebih baik kekuasaan dibagi secara merata daripada mengambil risiko permainan kekuasaan yang konstan (meskipun hal ini tidak sepenuhnya dihindari).

Masa jabatan Luciano relatif singkat: dia ditangkap dan dipenjara karena mengoperasikan cincin prostitusi pada tahun 1936. Pada saat dibebaskan, 10 tahun kemudian, dia dideportasi. Alih-alih pensiun dengan tenang, dia menjadi titik penghubung yang penting antara Mafia Sisilia asli dan Cosa Nostra Amerika.

Frank Costello, yang diyakini banyak orang mengilhami karakter Vito Corleone dalam film The Godfather, akhirnya menjadi bos Cosa Nostra, memimpin organisasi selama hampir 20 tahun sampai dia dipaksa untuk melepaskan kendali kepada keluarga Genovese.

Frank Costello, mafia Amerika, bersaksi di hadapan Komite Kefauver yang menyelidiki kejahatan terorganisir, 1951.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Perpustakaan Kongres. New York World-Telegram &; Sun Collection.

Penemuan

Untuk sebagian besar, aktivitas La Cosa Nostra berada di bawah tanah: penegak hukum tentu saja tidak menyadari sejauh mana jangkauan dan keterlibatan keluarga dalam kejahatan terorganisir di New York. Baru pada tahun 1957, ketika Departemen Kepolisian New York menemukan pertemuan para bos La Cosa Nostra di sebuah kota kecil di bagian utara New York, mereka menyadari betapa jauhnya pengaruh mafia itu.

Pada tahun 1962 polisi akhirnya membuat kesepakatan dengan seorang anggota La Cosa Nostra. Joseph Valachi dijatuhi hukuman seumur hidup karena pembunuhan, dan dia akhirnya bersaksi melawan organisasi tersebut, memberikan rincian struktur, basis kekuatan, kode, dan anggotanya kepada FBI.

Kesaksian Valachi sangat berharga tetapi tidak banyak membantu menghentikan operasi La Cosa Nostra. Seiring berjalannya waktu, hirarki dan struktur berubah di dalam organisasi, tetapi keluarga Genovese tetap menjadi salah satu keluarga yang paling kuat dalam kejahatan terorganisir, berkecimpung dalam segala hal mulai dari pembunuhan hingga pemerasan.

Seiring berjalannya waktu, pengetahuan yang lebih luas tentang keberadaan La Cosa Nostra, dan pemahaman tentang bagaimana organisasi ini beroperasi, memungkinkan penegak hukum untuk melakukan lebih banyak penangkapan dan menyusup ke dalam keluarga.

Pertempuran yang sedang berlangsung

Pertarungan Amerika melawan kejahatan terorganisir dan bos mafia tetap berlangsung. Keluarga Genovese tetap dominan di pantai timur dan telah menemukan cara untuk beradaptasi dengan dunia yang terus berubah. Kegiatan mereka baru-baru ini sebagian besar berfokus pada penipuan hipotek dan perjudian ilegal, mengeksploitasi tren dan celah yang tersedia di abad ke-21.