Pada bulan Juni 1940, Winston Churchill menunjuk Hugh Dalton sebagai kepala organisasi baru yang sangat rahasia - SOE. Dimaksudkan untuk memerangi kemajuan menakutkan tentara Adolf Hitler ke Prancis, Churchill memberi Dalton perintah yang berani: 'Bakar Eropa'.

SOE mulai melatih tim agen rahasia untuk dikirim menyamar ke Prancis yang diduduki Nazi. Di antara mereka ada 41 wanita, yang tanpa rasa takut menanggung segala macam teror untuk melakukan tugas-tugas masa perang mereka.

Inilah kisah tentang mata-mata wanita BUMN:

Apa itu BUMN?

Special Operations Executive (SOE) adalah organisasi Perang Dunia Kedua yang didedikasikan untuk misi spionase, sabotase, dan pengintaian di Eropa yang diduduki. Sangat berbahaya, agen-agen SOE mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari demi kepentingan mengusir Nazi dari wilayah Sekutu dan mengakhiri perang.

Bagian F SOE sangat berbahaya: bekerja langsung dari Prancis yang diduduki Nazi, mengirim informasi kembali ke Sekutu, membantu gerakan Perlawanan, dan menghalangi kampanye Jerman dengan cara apa pun yang memungkinkan.

Terlepas dari risiko yang jelas, para agen BUMN harus sangat percaya diri dengan kemampuan mereka, seperti yang pernah dikomentari oleh kurir BUMN Francine Agazarian:

Jerman ada di mana-mana, terutama di Paris; orang menyerap pandangan mereka dan melanjutkan pekerjaannya untuk hidup seperti biasa dan menerapkan diri pada pekerjaannya.

Para wanita dari BUMN

Meskipun semuanya bekerja untuk Inggris, para wanita dari SOE F Section berasal dari seluruh dunia. Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan: kemampuan untuk berbicara bahasa Prancis, karena asimilasi ke lingkungan mereka sangat penting untuk keberhasilan misi mereka.

Dari Sonya Butt yang berusia 19 tahun dari Kent di Inggris hingga Marie-Thérèse Le Chêne yang berusia 53 tahun dari Sedan di Prancis, para wanita SOE mencakup berbagai usia dan latar belakang. Karena organisasi rahasia ini tidak dapat merekrut anggotanya secara terbuka, mereka harus bergantung pada informasi dari mulut ke mulut, dan dengan demikian banyak wanita SEO memiliki kerabat yang bekerja bersama mereka, terutama saudara laki-laki dan perempuan.suami.

Dalam misi ke Prancis, para agen diterjunkan dengan parasut, diterbangkan, atau dibawa dengan perahu ke posisi mereka. Dari sana, mereka ditempatkan dalam tim yang terdiri dari 3 orang, yang terdiri dari 'pengatur' atau pemimpin, operator nirkabel, dan kurir. Kurir adalah peran pertama yang dibuka untuk wanita di BUMN, karena mereka dapat melakukan perjalanan dengan lebih mudah daripada pria, yang sering diperlakukan dengan kecurigaan.

Penyelenggara

Hampir semua organisator dalam jaringan SOE yang berbeda adalah laki-laki, namun ada seorang wanita yang mampu naik ke posisi ini: Pearl Witherington. Bergabung dengan SOE pada tahun 1943, Witherington rupanya adalah 'penembak terbaik' yang pernah ada selama pelatihannya, dan segera dikirim ke Departemen Indre di Prancis sebagai kurir.

Pada tanggal 1 Mei 1944, nasib buruk membuat pengatur Pearl sendiri, Maurice Southgate, ditangkap oleh Gestapo dan dibawa ke Kamp Konsentrasi Buchenwald, sementara dia dan operator nirkabelnya, Amédééé Maingard, mengambil cuti sore hari.

Dengan Southgate menjadi tawanan Jerman, Pearl menjadi pemimpin jaringan SOE-nya sendiri, dan bersama dengan Maingard di pucuk pimpinan yang lain, pasangan ini menyebabkan lebih dari 800 gangguan jalur kereta api, menghalangi upaya Jerman untuk mengangkut pasukan dan material ke medan perang di Normandia.

Pearl Witherington, seorang agen terkemuka BUMN.

Kredit Gambar: Wikimedia / Penggunaan bebas: untuk identifikasi visual orang yang bersangkutan dan hanya digunakan dalam satu artikel dan beresolusi rendah

Bulan berikutnya, dia sendiri nyaris lolos dari penangkapan ketika 56 truk tentara Jerman menyerang markas besarnya di desa Dun-le-Poëlier, memaksanya melarikan diri ke ladang gandum di dekatnya. Namun, Jerman tidak mengejarnya, dan malah fokus menghancurkan senjata yang ditemukan di dalam gedung.

Sebagai pemain kunci dalam mengorganisir maquis Prancis, atau pejuang perlawanan, 4 kelompok dari jaringan Witherington dipanggil untuk menghadapi pasukan 19.000 tentara Jerman di Hutan Gatine pada bulan Agustus 1944. Para maquis mengancam Jerman sampai pada titik penyerahan diri, namun karena tidak mau menyerah kepada kelompok yang bukan 'tentara reguler', mereka malah bernegosiasi dengan Jenderal AS Robert C. Macon.

Yang membuatnya marah, baik Witherington maupun maquis-nya tidak diundang untuk menghadiri atau berpartisipasi dalam penyerahan resmi. Dengan misinya yang telah selesai, dia kembali ke Inggris pada bulan September 1944.

Kurir

Lise de Baissac direkrut sebagai kurir untuk SOE pada tahun 1942, dan bersama Andree Borrel adalah agen wanita pertama yang diterjunkan ke Prancis. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Poitiers untuk memulai misi tunggal memata-matai markas Gestapo, tinggal di sana selama 11 bulan.

Mengadopsi peran sebagai arkeolog amatir, dia bersepeda di seluruh negeri untuk mengidentifikasi zona penerjunan parasut dan area pendaratan yang memungkinkan, mengumpulkan senjata dan persediaan yang dijatuhkan dari udara untuk diangkut ke rumah-rumah aman, dan membangun jaringan perlawanannya sendiri dalam prosesnya.

Lise de Baissac, seorang kurir untuk BUMN.

Kredit Gambar: Domain publik

Tugasnya sebagai kurir juga melibatkan penerimaan dan pengarahan 13 agen SOE yang baru tiba, dan mengatur keberangkatan klandestin para agen dan pemimpin perlawanan kembali ke Inggris. Intinya, dia dan rekan-rekannya sesama kurir adalah tokoh kunci di lapangan di Prancis, membawa pesan, menerima pasokan, dan membantu gerakan perlawanan lokal.

Misi keduanya ke Prancis bahkan lebih penting lagi - pada tahun 1943 dia ditempatkan di Normandia, tanpa sadar mempersiapkan pendaratan D-Day. Ketika dia akhirnya mengetahui bahwa invasi Sekutu ke Prancis sudah dekat, dia bersepeda sejauh 300 km dalam 3 hari untuk kembali ke jaringannya, mengalami banyak panggilan dekat dengan pejabat Jerman.

Pada suatu kesempatan, dia menggambarkan bagaimana sekelompok orang Jerman datang untuk mengusirnya dari tempat tinggalnya, dengan menyatakan:

Saya tiba untuk mengambil pakaian saya dan menemukan mereka telah membuka parasut yang saya buat menjadi kantong tidur dan duduk di atasnya. Untungnya mereka tidak tahu apa itu.

Operator nirkabel

Noor Inayat Khan adalah operator nirkabel wanita pertama yang dikirim dari Inggris ke Prancis yang diduduki. Dari keturunan Muslim India dan Amerika, Khan berpendidikan universitas dan seorang musisi yang sangat baik - keterampilan yang membuatnya menjadi pemberi sinyal yang berbakat secara alami.

Bertindak sebagai operator nirkabel mungkin merupakan peran paling berbahaya di SOE. Ini melibatkan pemeliharaan hubungan antara London dan perlawanan di Prancis, mengirim pesan bolak-balik pada saat di mana deteksi oleh musuh semakin meningkat seiring dengan kemajuan perang. Pada tahun 1943, harapan hidup seorang operator nirkabel hanya 6 minggu.

Noor Inayat Khan, operator nirkabel untuk BUMN

Kredit Gambar: Russeltarr / CC

Pada bulan Juni 1943, ketika banyak orang dalam jaringannya secara bertahap ditangkap oleh Jerman, Khan memilih untuk tetap tinggal di Prancis, percaya bahwa dirinya adalah satu-satunya operator BUMN yang masih berada di Paris.

Segera setelah itu, dia dikhianati oleh seseorang di lingkaran BUMN dan menjalani proses interogasi yang keras oleh Gestapo. Dia menolak memberi mereka informasi apa pun, namun setelah menemukan buku catatannya, Jerman dapat meniru pesan-pesannya dan berkomunikasi langsung ke London, memfasilitasi penangkapan 3 agen BUMN lainnya.

Setelah upaya melarikan diri yang gagal, dia diangkut ke Kamp Konsentrasi Dachau bersama rekan-rekan agen perempuannya: Yolande Beekman, Madeleine Damerment dan Eliane Plewman. Keempatnya dieksekusi saat fajar pada tanggal 13 September 1944, dengan kata terakhir Khan dilaporkan hanya: "Liberté"

Nasib para wanita BUMN

Hanya kurang dari setengah dari 41 wanita yang direkrut ke dalam SOE tidak selamat dari perang - 12 dieksekusi oleh Nazi, 2 meninggal karena penyakit, 1 meninggal di kapal yang tenggelam, dan 1 meninggal karena sebab-sebab alamiah. Dari 41 wanita tersebut, 17 di antaranya melihat kengerian di dalam kamp konsentrasi Jerman Bergen-Belsen, Ravensbrück, dan Dachau, termasuk penyintas SOE, Odette Sansom yang ceritanya diangkat ke dalam film 1950 Odette .

Namun, 25 orang berhasil pulang ke rumah, dan kemudian hidup panjang dan bahagia. Francine Agazarian hidup sampai usia 85 tahun, Lise de Baissac sampai usia 98 tahun, dan Pearl Witherington sampai usia 93 tahun.

Anggota SOE wanita terakhir yang masih hidup adalah Phyllis Latour, yang selama menjadi agen mengirim lebih dari 135 pesan berkode dari Normandia ke Inggris, yang dirajut ke dalam ikatan rambut sutra. Pada April 2021, dia berusia 100 tahun.