In Junie 1940 het Winston Churchill Hugh Dalton aangestel aan die hoof van 'n nuwe en hoogs geheimsinnige organisasie – die SOE. Churchill, wat bedoel was om die skrikwekkende vordering van Adolf Hitler se leër na Frankryk te bekamp, ​​het vir Dalton 'n gewaagde opdrag gegee: 'Stel Europa aan die brand.'

Die SOE het begin om 'n span geheime agente op te lei om onderdak na die Nazi-besette gestuur te word. Frankryk. Onder hulle was 41 vroue, wat vreesloos allerhande verskrikkinge verduur het om hul pligte in oorlogstyd uit te voer.

Hier is die verhaal van die vroulike spioene van die SOE:

Wat was die SOE ?

Die Special Operations Executive (SOE) was 'n Tweede Wêreldoorlog-organisasie wat toegewy is aan spioenasie, sabotasie en verkenningsmissies in besette Europa. Hoogs gevaarlik, die agente van die SOE het daagliks hul lewens in gevaar gestel in die belang om die Nazi's uit Geallieerde grondgebied te verdryf en 'n einde aan die oorlog te bring.

Die SOE F-afdeling was besonder gevaarlik: dit het behels werk direk vanuit Nazi-besette Frankryk, stuur inligting terug aan die Geallieerdes, help die Weerstandsbeweging en belemmer die Duitse veldtog op enige moontlike manier.

Ondanks die duidelike risiko's, moes SOE-agente foutloos vertroue hê in hul vermoëns, soos SOE-koerier Francine Agazarian eenkeer opgemerk het:

Ek glo nie een van ons in die veld het ooit aan gevaar gedink nie. Duitsers was oral, veral inParys; 'n mens het die oë van hulle geabsorbeer en aangegaan met die werk om so gewoon as moontlik te lewe en jou toe te pas op jou werk.

Die vroue van die SOE

Al werk almal vir die Verenigde Koninkryk, die vroue van die SOE F-afdeling het van regoor die wêreld gekom. Hulle het almal egter een ding gemeen: die vermoë om Frans te praat, aangesien assimilasie in hul omgewing noodsaaklik was vir die sukses van hul missies.

Van die 19-jarige Sonya Butt van Kent in Engeland tot die 53-jarige Marie-Thérèse Le Chêne van Sedan in Frankryk, het die vroue van die SOE 'n verskeidenheid ouderdomme en agtergronde. Aangesien die geheimsinnige organisasie nie sy lede openlik kon werf nie, moes hulle eerder op mond tot mond staatmaak, en as sodanig het baie van die vroue van die SEO familielede saam met hulle gehad wat saam met hulle gewerk het, veral broers en mans.

Op missies. Frankryk binne, is die agente óf met valskerms gespring, gevlieg óf per boot na hul posisies geneem. Van daar af is hulle in spanne van 3 geplaas, bestaande uit 'n 'organiseerder' of leier, draadlose operateur en koerier. Koeriers was die eerste rolle wat vir vroue in die SOE oopgemaak is, aangesien hulle makliker as mans kon reis, wat dikwels met agterdog behandel is.

Organiseerders

Amper alle organiseerders binne die verskillende SOE-netwerke was mans, maar een vrou kon tot hierdie posisie opkom: Pearl Witherington. Sluit aan by die SOE in1943, Witherington was blykbaar die 'beste skoot' wat die diens nog ooit tydens haar opleiding gesien het, en is spoedig as 'n koerier na Indre Department in Frankryk gestuur.

Op 1 Mei 1944 het 'n kinkel van die lot Pearl se eie gesien. organiseerder Maurice Southgate deur die Gestapo gearresteer en na Buchenwald-konsentrasiekamp geneem, terwyl sy en haar draadlose operateur Amédéé Maingard die middag afgeneem het.

Met Southgate 'n gevangene vir die Duitsers, het Pearl die leier van haar eie SOE-netwerk geword. , en saam met Maingard aan die stuur van 'n ander, het die paar meer as 800 onderbrekings van spoorlyne veroorsaak, wat die Duitse poging om troepe en materiaal na die gevegsfront in Normandië te vervoer, verhinder het.

Pearl Witherington, 'n leidende agent van die SOE.

Beeldkrediet: Wikimedia / Gratis gebruik: vir visuele identifikasie van die betrokke persoon en dit word slegs in een artikel gebruik en is van lae resolusie

Die volgende maand het sy haarself het ternouernood gevange geneem toe 56 vragmotorvragte Duitse soldate haar aangeval het hoofkwartier in die dorpie Dun-le-Poëlier, wat haar gedwing het om na 'n nabygeleë koringland te vlug. Die Duitsers het haar egter nie agtervolg nie, en eerder daarop gefokus om die wapens wat in die gebou gevind is, te vernietig.

'n Sleutelspeler in die organisering van die Franse makietie, of weerstandsvegters, is 4 groepe van Witherington se netwerk opgeroep om 'n leër van 19 000 Duitse soldate by die Bos vanGatine in Augustus 1944. Die maquis het die Duitsers tot die punt van oorgawe gedreig, maar tog onwillig oorgee aan 'n groep wat nie 'n 'gewone leër' was nie, hulle het eerder met die Amerikaanse generaal Robert C. Macon onderhandel.

Tot haar woede is nie Witherington of haar makietie genooi om die amptelike oorgawe by te woon of daaraan deel te neem nie. Met haar missie voltooi, het sy egter in September 1944 na die Verenigde Koninkryk teruggekeer.

Couriers

Lise de Baissac is in 1942 as 'n koerier na die SOE gewerf, en saam met Andree Borrel was die eerste vroulike agent wat met 'n valskerm in Frankryk gespring is. Sy het toe na Poitiers gereis om 'n solo-sending te begin spioeneer op die Gestapo-hoofkwartier, en vir 11 maande daar gewoon.

Sy het die rol van 'n amateur-argeoloog aangeneem en deur die land gery om moontlike valskermvalsones en landingsgebiede te identifiseer , versamel wapens en voorrade wat in die lug neergegooi is vir vervoer na veilige huise, en bou in die proses 'n weerstandsnetwerk van haar eie.

Lise de Baissac, 'n koerier vir die SOE.

Beeldkrediet: Publieke domein

Haar pligte as 'n koerier het ook behels om 13 nuut aangekome SOE-agente te ontvang en in te lig, en om die klandestiene vertrek van agente en weerstandsleiers terug na Engeland te reël. In wese was sy en haar mede-koeriers die sleutelfigure op die grond in Frankryk, wat boodskappe gedra het, voorrade ontvang het en met plaaslike weerstand gehelp hetbewegings.

Haar tweede sending na Frankryk was egter selfs belangriker – in 1943 was sy in Normandië gestasioneer, en het onwetend voorberei vir die D-dag-landings. Toe sy uiteindelik die wind gevang het dat die Geallieerde inval in Frankryk op hande was, het sy 300 km in 3 dae gery om terug te kom na haar netwerk, terwyl sy baie nabye oproepe met Duitse amptenare ondervind het.

By een so geleentheid het sy beskryf hoe 'n groep Duitsers het haar uit haar akkommodasie kom verdryf en gesê:

Ek het aangekom om my klere te neem en gevind dat hulle die valskerm wat ek in 'n slaapsak gemaak het oopgemaak het en daarop gesit het. Gelukkig het hulle geen idee gehad wat dit was nie.

Draadlose operateurs

Noor Inayat Khan was die eerste vroulike draadlose operateur wat van die VK na die besette Frankryk gestuur is. Uit Indiese Moslem- en Amerikaanse erfenis was Khan universiteitsopleiding en 'n uitstekende musikant - 'n vaardigheid wat haar 'n natuurlike talentvolle seiner gemaak het.

Om as 'n draadlose operateur op te tree was miskien die gevaarlikste rol in die SOE. Dit het behels die handhawing van die skakel tussen Londen en die weerstand in Frankryk, die stuur van boodskappe heen en weer in 'n tyd waar opsporing deur die vyand verbeter het soos die oorlog gevorder het. Teen 1943 was die lewensverwagting van 'n draadlose operateur net 6 weke.

Noor Inayat Khan, 'n draadlose operateur vir die SOE

Beeldkrediet: Russeltarr / CC

In Junie 1943, terwyl baie in haar netwerk wasKhan, wat geleidelik deur die Duitsers opgevang is, het gekies om in Frankryk te bly en glo dat sy die enigste SOE-operateur is wat nog in Parys is.

Kort daarna is sy deur iemand in die SOE se kring verraai en ondergaan 'n harde ondervraging proses deur die Gestapo. Sy het geweier om enige inligting aan hulle te gee, maar nadat sy haar notaboeke ontdek het, kon die Duitsers haar boodskappe naboots en direk met Londen kommunikeer, wat die vang van 'n verdere 3 SOE-agente vergemaklik het.

Na 'n mislukte ontsnappingspoging, sy is saam met haar mede-vroueagente: Yolande Beekman, Madeleine Damerment en Eliane Plewman na die Dachau-konsentrasiekamp vervoer. Al 4 is tereggestel teen dagbreek op 13 September 1944, met Khan se laaste woord wat na berig word bloot: “Liberté”

Die lot van die SOE-vroue

Net minder as die helfte van die 41 vroue wat gewerf is in die SOE het nie die oorlog oorleef nie – 12 is deur die Nazi's tereggestel, 2 het gesterf aan siekte, 1 het gesterf op 'n sinkende skip, en 1 het gesterf aan natuurlike oorsake. Van die 41 het 17 die gruwels in die Duitse konsentrasiekampe van Bergen-Belsen, Ravensbrück en Dachau onder andere gesien, insluitend SOE-oorlewende Odette Sansom wie se storie vasgevang is in die 1950-film Odette .

25 het dit egter by die huis gemaak en het lang en gelukkige lewens geleef. Francine Agazarian het tot 85 geleef, Lise de Baissac tot 98, en Pearl Witherington tot 93.

Die laaste lewende vroulike SOElid is Phyllis Latour, wat gedurende haar tyd as agent meer as 135 gekodeerde boodskappe van Normandië na Brittanje gestuur het, in haar syhaarbande gebrei. In April 2021 het sy 100 jaar oud geword.