Daar is op die oog af min oor kruisvaarderleërs wat 'buitengewoon' is. Ons weet immers almal wat hulle was en hoe hulle gelyk het.

Die slag van Ager Sanguinis (die onheilspellend genoemde 'Field of Blood'), wat in die somer van 1119 plaasgevind het, bied 'n interessante voorbeeld .

Die leër van Prins Roger van Antiochië is omring en heeltemal vernietig deur golwe van Moslem-ruiters. In die nabye gevegte wat die einde van die Christelike verdediging in die middel van die weermag aangedui het, is hy 'deur 'n ridder se swaard deur die middel van sy neus tot in sy brein geslaan.'

Maar selfs nadat Roger se dood, het sy mobiele kapel 'n fokuspunt vir klein groepies Christen-soldate gebly. Met die prins se lyk naby, het een van sy dapper huishoudelike ridders die laaste paar troepe voor die heiligdom saamgetrek. Hy het daarin geslaag om die aanvallers kortstondig af te weer, en om 'n Moslem-emir dood te maak, voordat hy en sy manne ook afgemaai is.

Ager Sanguinis blyk een van die 'argetipiese' kruisvaardergevegte te wees. Dit is 'n bloeddorstige maar eienaardig bekende verhaal, en hierdie bekendheid laat ons aanneem dat kruistogoorlogvoering goed verstaan ​​word. Die beelde is ikonies. Ridders in wapenrusting. Saraseense ruiters met scimitars. Kastele en Bedoeïene.

1.‘Kruisvaarder’ leërs was grootliks Arabies of Armeens

Maar min van Roger se laaste standpunt was heeltemal wat dit gelyk het. Sy 'kruisvaarder'-weermag het baie min kruisvaarders daarin gehad, miskien glad nie. Byna al sy manskappe was plaaslike Armeniërs, inheemse Christen-Siriërs of Frankiese setlaars – amper die helfte van die 'kruisvaarders'-ruiters was eintlik plaaslike Christene en die meeste van die infanterie was ook.

En dit was 'n Armeense ridder wat die verdediging rondom die fragment van die Ware Kruis. Ironies genoeg is die heldhaftige laaste standpunt georkestreer deur iemand wat deur baie in die weste as 'n ketter beskou sou gewees het.

Trouens, die meeste van die bevolking van die kruisvaarderstate was steeds Christelik, eerder as Moslem, selfs voordat die Franke aangekom het. En dit is weerspieël in hul leër – hele kruisvaarder-eenhede en kasteelgarnisoene is uitsluitlik deur Siriese of Armeense vrywilligers beman.

Nie een van die leërs van die kruisvaardertydperk het ooreengestem met die maklike karikature wat ons van hulle skilder nie.

Kaart van die Kruistogte.

2. Plaaslike Crusaders was gemengde ras Siriërs, nie 'Franse' of 'Engelse' nie

Dit was nie net die plaaslike Siriese troepe wat baie verskil het van die Hollywood-beelde nie. Na die eerste paar dekades was die meerderheid van die Europese 'kruisvaarders' in die Heilige Land gemengde ras-setlaars, baie, miskien die meeste van wie nog nooit 'n voet in die weste gesit het nie.

'n Proses van inter-huwelike vanaf begin hetdie vroegste dae van die kruistogte en dit het heel bo begin. Baldwin I, koning van Jerusalem, en voorheen graaf van Edessa, was getroud met Morphia (koningin van Jerusalem, 1116–26/8), 'n Armeense, dogter van die heer van Melitene.

Hulle kinders het die leier gestig. dinastieë van die kruisvaarderstate, gebaseer vanaf die vroegste dae op die vennootskap tussen die Katolieke weste en die Christelike kerke van die ooste. Hulle voorbeeld is op alle vlakke van die kruisvaardersamelewing gevolg.

Ironies genoeg was die vlak van integrasie so dat besoekers uit die weste, deurdrenk van onverdraagsaamheid, geskok was oor wat hulle in die Heilige Land gevind het. Toe dinge verkeerd geloop het, het Westerlinge dit maklik gevind om te blameer wat hulle gesien het as die sagte en 'vroulike' maniere van die plaaslike Franke.

Die vermoede was dat hulle nou so geïntegreer was in plaaslike gemeenskappe dat selfs die adellike 'inheems geword'. Vyandige besoekers het die Oos-Franke dikwels as 'pulani' beskryf, met die implikasie dat hulle op een of ander manier 'halfkaste' is.

Verowering van die Ortodokse stad Konstantinopel deur die kruisvaarders in 1204 (BNF Arsenal MS 5090, 15de eeu).

3. 'Egiptiese Moslem' leërs wat nie Egipties of Moslem was nie

Nadat ons gewoond geraak het aan die idee dat kruisvaarders nie werklik kruisvaarders was nie, wend ons ons na hul suidelike vyande: die leërs van die Moslem Egiptiese staat en hul Sjiïtiese Fatimiede heersers. Watter,net so ironies genoeg vind ons dat ons nóg Moslem nóg Egiptenare was.

Die Egiptenare het die grootste staande leër in die streek gehad en vir die eerste dekade ná die aankoms van die kruisvaarders was hulle ook die kruisvaarders se vernaamste militêre teenstanders. Die meeste van hul infanterie was Afrikane suid van die Sahara wat uit twee Nubiese koninkryke na die suide gewerf is, wat albei sedert die sesde eeu Christene was.

Hierdie soldate was oor die algemeen slawe, hoewel daar ook 'n paar vrywilligers en huursoldate was. Wat godsdiens betref, was hulle óf heidene óf Christene, veral as hulle van Nubië self was.

Net so was die meeste kavallerieregimente in die Egiptiese leër nie wat mens noodwendig sou verwag nie – hulle was hoofsaaklik Christen Armeense huursoldate, verplaas deur die Moslem-invalle wat hul tuislande verder noord oorval het.

Dus, die belangrikste 'gereelde' troepe wat deur die kruisvaarders se Egiptiese Moslem-vyande opgestel is, was in 'n baie groot mate nie eers Moslem nie.

4. Saladin en sy manne was vreemde buitestanders, net soos die Crusaders

Maar as die grenslyne tussen godsdienstige affiliasies vervaag was, weet ons ten minste dat die kruisvaarders die buitelandse invallers was. Of doen ons?

Om die waarheid te sê, byna al die plaaslike politieke leiers en hul militêre magte was gebaseer op migrantegroepe wat van buite die streek binnegekom het. Die kruisvaarders was net die jongste toetreders in 'nreeds geweldig stampvol veld.

Soos die Moslem Egiptiese leërs was die ‘Siriese’ leërs van die twaalfde eeu vol buitelanders. Die krygers wat Prins Roger en sy manne by Ager Sanguinis verslaan het, was byvoorbeeld nie plaaslike Arabiere of Siriërs nie, maar nomadiese Turkse stamlede van die Eurasiese steppe – meer soortgelyk aan Hunniese of Mongoolse krygers as die 'Saracene' of Bedoeïene wat ons hulle dikwels in die vooruitsig stel. te wees, en net so vreemd aan die streek as die kruisvaarders.

Die heersers van Sirië was etnies en taalkundig onderskei van hul onderdane – hulle was krygshere en huursoldate van nomadiese erfenis, wat van buite die streek aangetrek is deur die belonings wat aangebied word.

Baie van die plaaslike Arabiese of Siriese gemeenskappe het hierdie Turkse nuwelinge en hul manne as onwelkome en onbeskofte barbare beskou. Selfs Saladin moes hard probeer om in te pas – sy familie was etniese Koerde, eerder as Arabiere, en was, soos die Turke, van nomadiese erfenis uit die suidelike steppe.

Dit is waar dat die Franke die nuwe was. regeerders, dat hulle vreemdelinge was toe hulle in die streek aangekom het. Maar dit was ook waar van elke groot Moslem-moondheid in die streek. Niks was ooit so duidelik soos ons moderne stereotipes ons sou laat glo nie.

“Saladin en Guy de Lusignan na die slag van Hattin in 1187”, skildery deur Said Tahsine (1954).

5. Herders vs boere – nie Islam vs Christendom nie

Eensmeer fundamenteel aanvaar ons altyd dat die kruistogte die argetipiese 'godsdiensoorloë' was. Dit is beslis waar dat godsdiens belangrik was, vir individue en samelewings, en vir motivering en werwing. Maar nomadiese aktiwiteit was die middelpunt van die kruistogte – gevegslyne was selde netjies tussen 'Christene' en 'Moslems' getrek.

In praktyk was die primêre konflik dié tussen nomadiese krygers, wat van die steppe af wegdryf en die streek binnedring, en die sittende magte wat hulle verplaas het.

Die feit dat die meeste van die betrokke nomades, nominaal ten minste, Moslems was, help ons om te verblind vir die feit dat dit die Moslem-sittende samelewings was wat waarskynlik die meeste gely en was die eerstes wat voor die indringers van die steppe geswig het. Die Arabiere in Sirië en die Sjiïtiese Fatimiede in Egipte het mag verloor lank voor die kruisvaarders of Bisantyne dit gedoen het.

Dr Steve Tibble is 'n ere-navorsingsgenoot by Royal Holloway, Universiteit van Londen. 'The Crusader Armies' (Yale, 2018) is nou in sagteband beskikbaar.