Päällisin puolin ristiretkeläisten armeijoissa ei ole juuri mitään "erikoista", sillä me kaikki tiedämme, mitä ne olivat ja miltä ne näyttivät.

Kesällä 1119 käyty Ager Sanguinis -taistelu (pahaenteisesti "verikenttä") on mielenkiintoinen esimerkki.

Antiokian prinssi Rogerin armeija joutui muslimien ratsuväen aaltojen saartamaksi ja tuhoutui täysin. Lähitaistelussa, joka merkitsi kristittyjen puolustuksen loppua armeijan keskellä, hän "sai ritarin miekan iskun keskeltä nenäänsä suoraan aivoihinsa".

Rogerin kuoleman jälkeenkin hänen liikkuva kappelinsa pysyi kuitenkin pienten kristittyjen sotilasjoukkojen keskipisteenä. Kun ruhtinaan ruumis oli lähellä, eräs hänen urheista kotitalousritareistaan kokosi viimeiset joukot pyhäkön eteen. Hän onnistui pitämään hyökkääjät loitolla hetken aikaa ja tappamaan muslimiemiirin, ennen kuin hänet ja hänen miehensä kaadettiin.

Ager Sanguinis näyttää olevan yksi ristiretkeläisten "arkkityyppisistä" taisteluista. Se on verenhimoinen mutta oudon tuttu kertomus, ja tämä tuttuus saa meidät olettamaan, että ristiretkien sodankäyntiä ymmärretään hyvin. Kuvat ovat ikonisia: ritarit haarniskoissa, saraseenien ratsuväki saksiharjoineen, linnat ja beduiinit.

1. Ristiretkeläisten armeijat olivat suurelta osin arabeja tai armenialaisia.

Rogerin viimeisessä taistelussa ei kuitenkaan ollut juuri mitään sellaista, miltä se näytti. Hänen "ristiretkeläisten" armeijassaan oli hyvin vähän ristiretkeläisiä, ehkä ei yhtään. Lähes kaikki hänen miehensä olivat paikallisia armenialaisia, syntyperäisiä kristittyjä syyrialaisia tai frankkien uudisasukkaita - melkein puolet "ristiretkeläisten" ratsuväestä oli itse asiassa paikallisia kristittyjä, ja suurin osa jalkaväestäkin oli.

Ja armenialainen ritari johti puolustusta todellisen ristin sirpaleen ympärillä. Ironista kyllä, sankarillisen viimeisen puolustuksen järjesti henkilö, jota monet lännessä olisivat pitäneet harhaoppisena.

Itse asiassa suurin osa ristiretkeläisvaltioiden väestöstä oli kristittyjä eikä muslimeja jo ennen frankkien saapumista, mikä näkyi myös heidän armeijassaan: kokonaisia ristiretkeläisjoukkoja ja linnojen varuskuntia miehittivät yksinomaan syyrialaiset tai armenialaiset vapaaehtoiset.

Mikään ristiretkiajan armeijoista ei vastannut niitä helppoja karikatyyrejä, joita me niistä maalaamme.

Ristiretkien kartta.

2. Paikalliset ristiretkeläiset olivat sekarotuisia syyrialaisia, eivät "ranskalaisia" tai "englantilaisia".

Paikalliset syyrialaisjoukot eivät olleet vain Hollywoodin kuvista poikkeavia, vaan parin ensimmäisen vuosikymmenen jälkeen suurin osa Pyhässä maassa olleista eurooppalaisista "ristiretkeläisistä" oli sekarotuisia uudisasukkaita, joista monet, ehkä suurin osa ei ollut koskaan astunut jalallaan länteen.

Avioliittojen solmimisprosessi oli alkanut ristiretkien varhaisimmista päivistä lähtien, ja se oli alkanut aivan huipulta. Jerusalemin kuningas ja aiemmin Edessan kreivi Baldwin I oli naimisissa armenialaisen Morphian (Jerusalemin kuningatar, 1116-26/8) kanssa, joka oli Melitenen herran tytär.

Heidän lapsensa perustivat ristiretkeläisvaltioiden johtavat dynastiat, jotka perustuivat alusta alkaen katolisen lännen ja idän kristillisten kirkkojen väliseen kumppanuuteen. Heidän esimerkkiään seurattiin ristiretkeläisyhteiskunnan kaikilla tasoilla.

Ironista kyllä, integraation taso oli sellainen, että suvaitsemattomuuteen tottuneet länsimaalaiset vierailijat olivat järkyttyneitä siitä, mitä he löysivät Pyhältä maalta. Kun asiat menivät pieleen, länsimaalaisten oli helppo syyttää paikallisten frankkien pehmeitä ja "naisellisia" tapoja.

Oletuksena oli, että he olivat nyt niin integroituneet paikallisiin yhteisöihin, että jopa aatelisto oli "muuttunut alkuperäisasukkaiksi". Vihamieliset vierailijat kuvailivat itäisiä frankkeja usein "pulaneiksi", mikä tarkoitti, että he olivat jotenkin "puolikastia".

Konstantinopolin ortodoksisen kaupungin valloitus ristiretkeläisten toimesta vuonna 1204 (BNF Arsenal MS 5090, 1400-luku).

3. "egyptiläisten muslimien" armeijat, jotka eivät olleet egyptiläisiä eivätkä muslimeja.

Kun olemme tottuneet ajatukseen, että ristiretkeläisten armeijat eivät oikeastaan olleetkaan ristiretkeläisiä, siirrymme heidän eteläisiin vihollisiinsa: muslimien Egyptin valtion armeijoihin ja niiden shiialaisiin Fatimidien hallitsijoihin, jotka eivät ironista kyllä olleet muslimeja eivätkä egyptiläisiä.

Egyptiläisillä oli alueen suurin pysyvä armeija, ja ensimmäisen vuosikymmenen ajan ristiretkeläisten saapumisen jälkeen he olivat myös ristiretkeläisten tärkeimpiä sotilaallisia vastustajia. Suurin osa heidän jalkaväestään oli Saharan eteläpuolisia afrikkalaisia, jotka oli värvätty kahdesta etelässä sijaitsevasta nubialaisesta kuningaskunnasta, jotka molemmat olivat olleet kristittyjä kuudennesta vuosisadasta lähtien.

Nämä sotilaat olivat yleensä orjia, mutta joukossa oli myös vapaaehtoisia ja palkkasotilaita. Uskonnoltaan he olivat joko pakanoita tai kristittyjä, varsinkin jos he olivat kotoisin itse Nubiasta.

Samoin suurin osa Egyptin armeijan ratsuväkirykmenteistä ei ollut sitä, mitä voisi välttämättä odottaa - ne olivat pääasiassa kristittyjä armenialaisia palkkasotureita, jotka olivat joutuneet siirtymään muslimien hyökkäysten vuoksi, jotka olivat vallanneet heidän kotiseutunsa pohjoisempana.

Ristiretkeläisten egyptiläisten muslimivihollisten "säännölliset" pääjoukot eivät siis suurelta osin olleet edes muslimeja.

4. Saladin ja hänen miehensä olivat ulkomaalaisia ulkopuolisia, aivan kuten ristiretkeläisetkin.

Mutta jos uskontokuntien väliset rajat hämärtyivät, tiedämme ainakin, että ristiretkeläiset olivat vieraita valloittajia. Vai tiedämmekö?

Itse asiassa lähes kaikki paikalliset poliittiset johtajat ja heidän asevoimansa perustuivat alueen ulkopuolelta saapuvien siirtolaisryhmien ympärille. Ristiretkeläiset olivat vain viimeisimpiä tulokkaita jo ennestään erittäin täyteen ahdetussa kentässä.

Kuten Egyptin muslimiarmeijat, myös Syyrian armeijat kahdellatoista vuosisadalla olivat täynnä ulkomaalaisia. Soturit, jotka kukistivat prinssi Rogerin ja hänen miehensä Ager Sanguinisissa, eivät esimerkiksi olleet paikallisia arabeja eivätkä syyrialaisia, vaan Euraasian aroilta kotoisin olevia turkkilaisia nomadisia heimon jäseniä, jotka muistuttivat enemmän hunnien tai mongolien sotureita kuin "saraseeneja" tai beduineja, joiksi me heidät usein kuvittelemme, ja aivan kutenvieras alue kuin ristiretkeläiset.

Syyrian hallitsijat erosivat etnisesti ja kielellisesti alamaisistaan - he olivat sotapäälliköitä ja palkkasotureita, joilla oli nomadista perimää ja joita tarjotut palkkiot houkuttelivat alueen ulkopuolelta.

Monet paikalliset arabien ja syyrialaisten yhteisöt pitivät näitä turkkilaisia tulokkaita ja heidän miehiään epätoivottuina ja epäkohteliaina barbaareina. Jopa Saladinin oli yritettävä kovasti sopeutua joukkoon - hänen perheensä oli pikemminkin etnisiä kurdeja kuin arabeja, ja he olivat turkkilaisten tavoin eteläisiltä aroilta kotoisin olevia nomadeja.

On totta, että frankit olivat uusia hallitsijoita, että he olivat alueelle saapuessaan ulkomaalaisia, mutta tämä päti myös kaikkiin alueen suuriin muslimimaihin. Mikään ei ollut koskaan niin selvää kuin nykyaikaiset stereotypiat antavat ymmärtää.

"Saladin ja Guy de Lusignan Hattinin taistelun jälkeen vuonna 1187", Said Tahsinen maalaus (1954).

5. Paimentolaiset vastaan maanviljelijät - ei islam vs. kristinusko

Vielä perusteellisemmin oletamme aina, että ristiretket olivat arkkityyppisiä "uskonsotia". On varmasti totta, että uskonto oli tärkeä yksilöille ja yhteiskunnille sekä motivaation ja värväyksen kannalta. Mutta ristiretkien keskiössä oli nomadinen toiminta - taistelulinjat harvoin vedettiin tarkasti "kristittyjen" ja "muslimien" välille.

Käytännössä ensisijainen konflikti oli aroilta alueelle tunkeutuneiden ja sinne tunkeutuvien nomadisotureiden ja heidän syrjäyttämiensä istumajärjestöjen välinen konflikti.

Se, että suurin osa kyseisistä nomadeista oli ainakin nimellisesti muslimeja, auttaa meitä sokaistumaan siitä, että juuri muslimien asuttamat yhteiskunnat kärsivät kiistatta eniten ja alistuivat ensimmäisinä arojen hyökkääjille. Arabit Syyriassa ja shiiamuslimi Fatimidit Egyptissä menettivät valtansa kauan ennen ristiretkeläisiä tai Bysantin sotilaita.

Tohtori Steve Tibble on Lontoon yliopiston Royal Hollowayn kunniatohtori ja hänen teoksensa "The Crusader Armies" (Yale, 2018) on nyt saatavilla pokkarina.