Yli tuhannen vuoden ajan Rooman mahtavaa sotakoneistoa pelättiin kaikkialla tunnetussa maailmassa. Rooman valtakunta kattoi yhden historian suurimmista poliittisista alueista, ja se oli kestoltaan toiseksi suurin Kiinan muinaisen valtakunnan jälkeen.

Tällainen valta, laajentuminen ja sotilaallinen valloitus ei tapahdu ilman merkittäviä kamppailuja ja lukuisia tappioita. Julius Caesar sanoi tunnetusti, Veni, Vidi, Vici tai "Tulin, näin ja voitin", mutta näin ei aina ollut.

Seuraavassa on luettelo joistakin Rooman suurimmista vihollisista, jotka johtivat mahtavia joukkoja taistelussa Rooman tasavallan ja keisarikunnan armeijaa vastaan ja joskus voittivat.

1. Pyrrhos Epiruslainen (319 - 272 eaa.)

Kuningas Pyrrhos.

Pyrrhos oli Epiruksen ja Makedonian kuningas ja Aleksanteri Suuren kaukainen sukulainen. Pyrrhoksen sodassa (280-275 eaa.) hän voitti roomalaiset taistelussa, mutta niin kalliilla hinnalla, ettei pystynyt hyödyntämään sitä. Kun he kohtasivat toisensa, sekä Hannibal että Scipio nimesivät Pyrrhoksen yhdeksi aikakautensa suurimmista kenraaleista.

2. Arminius (19 eKr. - 19 jKr.)

Kuva: shakko Wikimedia Commonsin kautta.

Lyhyen elämänsä aikana Arminius oli sekä roomalainen että yksi keisarikunnan suurimmista vastustajista. Menestyksekäs ura Rooman armeijassa päättyi inhoon Rooman sortoa ja kapinaa kohtaan. Hän houkutteli entiset sotilastoverinsa loistavaan väijytykseen Teutoburgerin metsässä, tuhosi kolme legioonaa ja pysäytti Rooman laajenemisen Reinin varrella.

3. Kuningas Shapur I (210 - 272 jKr.)

Kuva: Jastrow Wikimedia Commonsin kautta.

Persia oli yksi mahti, jota Rooma ei voinut voittaa. Shapur vahvisti Persiaa Sasanian valtakuntana ja työnsi sitten roomalaiset takaisin länteen kolmessa suuressa voitossa. Vuonna 252 jKr. hän ryösti Antiokian, Rooman itäisen pääkaupungin, ja vuonna 260 jKr. hän otti vangiksi keisari Valerianuksen, jonka oli määrä kuolla vangittuna. Shapur sai täytettyä kuolleen keisarin.

4. Alarik gootti (360-410 jKr.)

Alarik tunnetaan parhaiten Rooman ryöstöstä vuonna 410 jKr., mutta hän halusi ennen kaikkea tulla hyväksytyksi imperiumiin. Hänen hallitsemansa visigootit olivat tulleet Rooman alueelle sopimuksella vuonna 376 jKr. Vuonna 378 jKr. he kärsivät murskatappion ja tappoivat keisari Valensin Hadrianopolissa.

Hän ei koskaan hävinnyt roomalaisille, vaan taisteli yleensä vastauksena hänen mielestään rikottuihin lupauksiin asuinalueista ja -oikeuksista. Jopa Rooman ryöstö oli vastahakoinen ja pidättyväinen - hän istui kaupungin ulkopuolella lähes kaksi vuotta.

5. Karthagon Hannibal

Hannibal oli Rooman ehkä suurin vihollinen ja koko elämänsä ajan jatkuva piikki Rooman nousevan vallan rinnalla, ja hän päihitti roomalaiset useaan otteeseen.

Hänen hyökkäyksensä Saguntumiin nykyisen Pohjois-Espanjan alueella johti toisen Punisen sodan syttymiseen. Legendaarisimpia Hannibalin saavutuksia oli kuitenkin hänen siirtymisensä Hispaniasta Pyreneiden ja Alppien yli valtavan armeijan kanssa - mukaan lukien norsut, joiden on täytynyt pelotella hänen vihollisiaan - Pohjois-Italiaan vuonna 218 eaa. ja sen jälkeen Rooman armeijan kukistaminen.

Vaikka hän ei koskaan tuhonnut Roomaa kokonaan, edellä mainitun kaltaiset voitot ja lähes coup de grâce Cannaessa antoi Hannibalille legendaarisen aseman roomalaisessa yhteiskunnassa, mikä johti siihen, että Hannibalista käytettiin sanontaa nimellä Hannibal ad portas tai "Hannibal portilla", jota käytettiin merkkinä tulevasta kriisistä ja lasten pelottelemiseksi.