Bin yılı aşkın bir süre boyunca güçlü Roma askeri makinesinden bilinen dünyanın her yerinde korkuldu. Roma İmparatorluğu tarihteki en geniş siyasi bölgelerden birine yayıldı ve süre bakımından Antik Çin İmparatorluğu'ndan sonra ikinci sıradaydı.

Böylesi bir güç, genişleme ve askeri fetih, çok sayıda kayıp da dahil olmak üzere önemli mücadeleler olmadan gerçekleşmez. Julius Caesar ünlü bir söz söylemiştir, Veni, Vidi, Vici veya 'Geldim, gördüm, fethettim', ama durum her zaman böyle değildi.

Aşağıda, Roma Cumhuriyeti ve İmparatorluğu ordusuna karşı savaşta güçlü kuvvetlere liderlik eden ve bazen zafer kazanan Roma'nın en büyük düşmanlarından bazılarının bir listesi yer almaktadır.

1. Epiruslu Pyrrhus (MÖ 319 - 272)

Kral Pyrrhus.

Pyrrhus Epirus ve Makedon kralıydı ve Büyük İskender'in uzaktan akrabasıydı. Pyrrhic Savaşı'nda (MÖ 280 - 275) Romalıları savaşta mağlup etti, ancak bu kadar pahalıya mal oldu. Karşılaştıklarında, hem Hannibal hem de Scipio, Pyrrhus'u çağlarının en büyük generallerinden biri olarak adlandırdılar.

2. Arminius (MÖ 19 - MS 19)

Fotoğraf shakko tarafından Wikimedia Commons aracılığıyla.

Arminius kısa yaşamında hem bir Romalı hem de İmparatorluğun en büyük muhaliflerinden biriydi. Roma ordusundaki başarılı kariyeri, Roma'nın baskısından ve isyanından duyduğu tiksintiyle sona erdi. Eski asker arkadaşlarını Teutoburger Ormanı'nda zekice bir pusuya düşürerek üç lejyonu yok etti ve Roma'nın Ren Nehri'ndeki genişlemesini durdurdu.

3. Kral I. Şapur (MS 210 - 272)

Fotoğraf Wikimedia Commons üzerinden Jastrow tarafından çekilmiştir.

Pers, Roma'nın yenemediği bir güçtü. Şapur, Sasani İmparatorluğu olarak Pers'i güçlendirdi ve ardından üç büyük zaferle Romalıları batıya geri püskürttü. MS 252'de Roma'nın doğu başkenti Antakya'yı yağmaladı ve MS 260'ta esir olarak ölecek olan İmparator Valerian'ı ele geçirdi. Şapur, ölü imparatorun içini doldurttu.

4. Got Alaric (MS 360 - 410)

Alaric en çok MS 410'da Roma'yı yağmalamasıyla ünlüdür, ancak her şeyden önce istediği şey İmparatorluğa kabul edilmekti. Yönettiği Vizigotlar MS 376'da anlaşmayla Roma topraklarına girmişlerdi. MS 378'de ezici bir yenilgiye uğrayarak Hadrianopolis'te İmparator Valens'i öldürdüler.

Romalılar tarafından asla yenilgiye uğratılmadı, genellikle yerleşim toprakları ve hakları için verilen sözlerin tutulmadığını düşündüğü için savaştı. Roma'nın yağmalanmasında bile isteksiz ve ölçülü davrandı - neredeyse iki yıl boyunca şehrin dışında oturdu.

5. Kartacalı Hannibal

Belki de Roma'nın en büyük düşmanı olan ve yaşamı boyunca gelişmekte olan gücün başının belası olan Hannibal, birçok kez Romalıları alt etmiştir.

Bugün kuzey İspanya'da bulunan Saguntum'a yaptığı saldırı İkinci Pön Savaşı'nın başlamasına neden olmuştur. Ancak Hannibal'ın başarıları arasında en efsanevi olanı, MÖ 218'de kuzey İtalya'yı işgal etmek ve ardından Roma Ordusu'nu yenilgiye uğratmak için düşmanlarını dehşete düşürmüş olması gereken filler de dahil olmak üzere büyük bir orduyla Hispania'dan Pireneler ve Alpler'i geçmesidir.

Roma'yı hiçbir zaman toptan yıkamamış olsa da, yukarıdaki gibi zaferler ve neredeyse coup de grâce Cannae'de Hannibal'a Roma toplumunda efsanevi bir statü kazandırdı ve şu ifadenin kullanılmasına yol açtı Hannibal ad portas ya da 'Hannibal kapılarda', yaklaşan bir krizi belirtmek ve çocukları uslu durmaları için korkutmak için kullanılır.