ローマ帝国は、1000年以上もの間、世界各地で恐れられていた巨大な軍事機構であり、その政治的領域は歴史上最大級のもので、古代中国帝国に次ぐ長さであった。

このような権力、拡大、軍事的征服は、多くの損失を含む大きな闘争なしに得られるものではない。 ユリウス・カエサルの有名な言葉である。 Veni, Vidi, Vici または 来た、見た、征服した」しかし、それは必ずしもそうではなかった。

以下は、ローマ共和国と帝国の軍隊に対して強大な軍隊を率いて戦い、時には勝利を収めたローマの偉大な敵たちのリストである。

1.エピルスのピュロス（前319年〜前272年）

ピュロス王

ピュロスはエピルスとマケドンの王で、アレキサンダー大王の遠縁にあたる。 ピュロス戦争（前280-275）ではローマ軍に勝利したが、その代償は大きかった。 ハンニバルとスキピオは、ピュロスをその時代の最高の将軍のひとりとして挙げている。

2.アルミニウス（紀元前19年～紀元後19年）

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アルミニウスは、その短い生涯において、ローマ人であると同時に帝国の最大の敵であった。 ローマ軍で成功した後、ローマの圧制と反乱に嫌気がさし、元軍人をトイトブルガーの森に誘い込み、3個軍団を全滅させ、ローマのライン川での拡張を止めたのだ。

3.シャプール1世（西暦210年～272年）

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シャプールはペルシャをササン朝として強化し、ローマを西に押しやった。 252年にはローマの東の首都アンティオキアを略奪し、260年には捕虜として死ぬはずだった皇帝ヴァレリアヌスを捕えた。 シャプールは死んだ皇帝を剥製にさせた。

4.アラリック・ザ・ゴート（紀元360年～410年）

アラリックは紀元410年のローマ略奪で有名だが、彼が何よりも望んでいたのは帝国に受け入れられることだった。 彼が支配する西ゴート族は、紀元376年に合意の上でローマ領に入ったが、378年にハドリアノープルでヴァレンス皇帝を殺害し、大敗を喫したのだ。

ローマ帝国には決して負けることはなく、開拓地や権利の約束が破られたと見て戦うことが多かった。 ローマを略奪することさえ、彼は2年近く街の外に座り込んで、消極的で抑制的であった。

5.カルタゴのハンニバル

ハンニバルはローマにとって最大の敵であり、その生涯を通じて、急成長するローマに常に牙を剥き続けたが、何度もローマを打ち負かした。

しかし、ハンニバルの最も伝説的な功績は、紀元前218年に、敵に恐怖を与えたであろう象を含む大軍を率いてイスパニアからピレネーとアルプスを横断し、北イタリアに侵入し、ローマ軍を打ち破ったことであろう。

ローマを全面的に崩壊させることはなかったが、上記のような勝利と、それに匹敵するような クーデター はローマ社会に伝説的な地位を築き、その結果、この言葉が使われるようになった。 ハンニバル・アド・ポータス とか「門前のハンニバル」と呼ばれ、危機の到来を意味すると同時に、子供を怖がらせて行儀よくさせるために使われた。