Durant més de mil anys la poderosa màquina militar romana va ser temut a tot el món conegut. L'Imperi Romà va ocupar un dels territoris polítics més grans de la història i va ser el segon lloc després de l'Antic Imperi Xinès en durada.

Aquest poder, expansió i conquesta militar no es produeixen sense lluites importants, incloses nombroses pèrdues. Juli Cèsar va dir famosament: Veni, Vidi, Vici o "Vaig venir, vaig veure, vaig conquerir", però no sempre va ser així.

El que segueix. és una llista d'alguns dels enemics més grans de Roma, que lideren forces poderoses en la batalla contra l'exèrcit de la República i l'Imperi Romans, de vegades triomfant.

1. Pirro d'Epir (319 – 272 aC)

Rei Pirro.

Pirro va ser rei de l'Epir i de Macedònia i parent llunyà d'Alexandre el Gran. La Guerra Pírrica (280 – 275 aC) el va veure derrotar els romans a la batalla, però amb tant de cost no va poder capitalitzar. Quan es van conèixer, tant Anníbal com Escipió van anomenar Pirro com un dels més grans generals de la seva època.

2. Arminius (19 aC – 19 dC)

Foto de shakko a través de Wikimedia Commons.

En la seva curta vida, Arminius va ser alhora romà i un dels més grans oponents de l'Imperi. Una carrera exitosa a l'exèrcit romà va acabar amb fàstic per l'opressió i la revolta romanes. Va atraure els seus antics col·legues militars a una emboscada brillant al bosc de Teutoburger, eliminanttres legions i aturant l’expansió de Roma al Rin.

3. El rei Shapur I (210 – 272 dC)

Foto de Jastrow via Wikimedia Commons.

Pèrsia era una potència que Roma no podia derrotar. Xapur va enfortir Pèrsia, com a Imperi Sasànida, i després va empènyer els romans cap a l'oest en tres grans victòries. L'any 252 dC va saquejar Antioquia, la capital oriental de Roma, i l'any 260 dC va capturar l'emperador Valerià, que havia de morir presoner. Shapur va fer farcir l'emperador mort.

4. Alaric el Got (360 – 410 dC)

Alaric és més famós pel saqueig de Roma l'any 410 dC, però el que volia sobretot era ser acceptat a l'Imperi. Els visigots que governava havien entrat en territori romà per acord l'any 376 dC. L'any 378 dC van infligir una derrota aclaparadora, matant l'emperador Valente a Adrianoble.

Mai va ser derrotat pels romans, normalment lluitant com a resposta a les promeses incomplertes de terres i drets d'assentament. Fins i tot el saqueig de Roma va ser reticent i restringit: va estar assegut fora de la ciutat durant gairebé dos anys.

5. Aníbal de Cartago

Potser el més gran enemic de Roma de tots i una espina constant al costat del poder naixent al llarg de la seva vida, Aníbal va vèncer els romans en múltiples ocasions.

El seu atac a Sagunt en el que ara és el nord d'Espanya, va provocar l'inici de la Segona Guerra Púnica. El més llegendari dels èxits d'Aníbal, però,va ser la seva travessia des d'Hispània pels Pirineus i els Alps amb un exèrcit massiu -inclosos elefants, que deuen haver aterroritzat els seus enemics- per envair el nord d'Itàlia l'any 218 aC i, posteriorment, derrotar l'exèrcit romà. va fer caure Roma a l'engròs, victòries com l'anterior i un quasi cop de gràcia a Cannes van donar a Anníbal un estatus llegendari a la societat romana, fet que va portar a l'ús de la frase Hannibal ad portas o 'Aníbal a les portes', que s'utilitza per significar una crisi que s'acosta així com per espantar els nens perquè es comportin.