Sa loob ng mahigit isang libong taon ang makapangyarihang Romanong makinang militar ay kinatatakutan sa buong kilalang mundo. Ang Imperyong Romano ay sumasaklaw sa isa sa pinakamalaking teritoryong pampulitika sa kasaysayan at pangalawa lamang sa Sinaunang Imperyo ng Tsina sa tagal.

Ang gayong kapangyarihan, pagpapalawak at pananakop ng militar ay hindi dumarating nang walang makabuluhang pakikibaka, kabilang ang maraming pagkatalo. Kilalang sinabi ni Julius Caesar, Veni, Vidi, Vici o 'Dumating ako, nakita ko, nanalo ako', ngunit hindi palaging ganoon ang kaso.

Ano ang sumunod ay isang listahan ng ilan sa mga pinakamalalaking kaaway ng Rome, na namumuno sa malalakas na pwersa sa labanan laban sa hukbo ng Roman Republic at Empire, na kung minsan ay nagtatagumpay.

1. Pyrrhus ng Epirus (319 – 272 BC)

King Pyrrhus.

Si Pyrrhus ay hari ng Epirus at Macedon at isang malayong kamag-anak ni Alexander the Great. Nakita ng Pyrrhic War (280 – 275 BC) na natalo niya ang mga Romano sa labanan, ngunit sa ganoong halaga ay hindi niya nagawang mamuhunan. Nang magkita sila, parehong pinangalanan nina Hannibal at Scipio si Pyrrhus bilang isa sa mga pinakadakilang heneral sa kanilang edad.

2. Arminius (19 BC – 19 AD)

Larawan ni shakko sa pamamagitan ng Wikimedia Commons.

Sa kanyang maikling buhay, si Arminius ay parehong Romano at isa sa mga pinakadakilang kalaban ng Imperyo. Ang isang matagumpay na karera sa militar ng Roma ay natapos sa pagkasuklam sa pang-aapi at pag-aalsa ng mga Romano. Hinikayat niya ang kanyang mga dating kasamahan sa militar sa isang napakatalino na pananambang sa Teutoburger Forest, na nilipol.tatlong lehiyon at pinahinto ang pagpapalawak ng Roma sa Rhine.

3. Haring Shapur I (210 – 272 AD)

Larawan ni Jastrow sa pamamagitan ng Wikimedia Commons.

Ang Persia ay isang kapangyarihang hindi matalo ng Roma. Pinalakas ni Shapur ang Persia, bilang Imperyong Sasanian, at pagkatapos ay itinulak ang mga Romano pabalik sa kanluran sa tatlong malalaking tagumpay. Noong 252 AD ay sinamsam niya ang Antioch, ang silangang kabisera ng Roma, at noong 260 AD ay nakuha niya ang Emperador Valerian, na mamamatay bilang isang bilanggo. Pinalamanan ni Shapur ang namatay na emperador.

4. Si Alaric the Goth (360 – 410 AD)

Pinakatanyag si Alaric sa pagtanggal sa Roma noong 410 AD, ngunit higit sa lahat ang gusto niya ay matanggap sa Imperyo. Ang mga Visigoth na kanyang pinamumunuan ay dumating sa teritoryo ng Roma sa pamamagitan ng kasunduan noong 376 AD. Noong 378 AD sila ay nagdulot ng matinding pagkatalo, na pinatay si Emperor Valens sa Hadrianople.

Hindi siya kailanman natalo ng mga Romano, kadalasang nakikipaglaban bilang tugon sa kanyang nakita bilang mga sirang pangako para sa mga lupain at karapatan. Maging ang pagtanggal sa Roma ay nag-aatubili at pinigilan – umupo siya sa labas ng lungsod nang halos dalawang taon.

5. Si Hannibal ng Carthage

Marahil ang pinakadakilang kaaway ng Roma sa lahat at isang palaging tinik sa panig ng umuusbong na kapangyarihan sa buong buhay niya, natalo ni Hannibal ang mga Romano sa maraming pagkakataon.

Ang kanyang pag-atake sa Saguntum sa kung ano ngayon ay hilagang Espanya, na humantong sa pagsisimula ng Ikalawang Digmaang Punic. Ang pinaka-maalamat sa mga nagawa ni Hannibal, gayunpaman,ay ang kanyang pagtawid mula sa Hispania sa pamamagitan ng parehong Pyrenees at Alps na may napakalaking hukbo – kabilang ang mga elepante, na tiyak na natakot sa kanyang mga kalaban – upang salakayin ang hilagang Italya noong 218 BC at pagkatapos ay talunin ang Hukbong Romano.

Kahit na hindi niya kailanman ginawa pinabagsak ang Rome sa pakyawan, ang mga tagumpay tulad ng nasa itaas at ang malapit na coup de grace sa Cannae ay nagbigay kay Hannibal ng isang maalamat na katayuan sa lipunang Romano, na humahantong sa paggamit ng parirala Hannibal ad portas o 'Hannibal sa mga tarangkahan', ginamit upang magpahiwatig ng paparating na krisis gayundin upang takutin ang mga bata na kumilos.