برای بیش از هزار سال، ماشین نظامی قدرتمند رومی در سرتاسر جهان شناخته شده وحشت داشت. امپراتوری روم یکی از بزرگ‌ترین قلمروهای سیاسی تاریخ را در بر می‌گرفت و از نظر مدت، پس از امپراتوری چین باستان دوم بود.

چنین قدرت، گسترش و فتح نظامی بدون مبارزات مهم، از جمله تلفات متعدد، حاصل نمی‌شود. ژولیوس سزار به قول معروف، Veni، Vidi، Vici یا «آمدم، دیدم، فتح کردم»، اما همیشه اینطور نبود.

آنچه در ادامه می‌آید. فهرستی از برخی از بزرگترین دشمنان رم است که نیروهای قدرتمندی را در نبرد علیه ارتش جمهوری و امپراتوری روم رهبری می‌کنند و گاهی اوقات پیروز می‌شوند.

1. پیرهوس اپیروس (319 – 272 قبل از میلاد)

پادشاه پیروس.

پیرووس پادشاه اپیروس و مقدونیه و از خویشاوندان دور اسکندر مقدونی بود. جنگ پیرهیک (280 - 275 قبل از میلاد) باعث شد که او رومیان را در نبرد شکست دهد، اما با چنین هزینه‌ای نتوانست سرمایه‌گذاری کند. وقتی همدیگر را دیدند، هم هانیبال و هم اسکیپیون از پیرهوس به عنوان یکی از بزرگترین ژنرال های عصر خود نام بردند.

2. آرمینیوس (19 قبل از میلاد - 19 پس از میلاد)

عکس توسط shakko از طریق Wikimedia Commons.

در زندگی کوتاه خود، آرمینیوس هم یک رومی و هم یکی از بزرگترین مخالفان امپراتوری بود. یک کار موفق در ارتش روم با انزجار از ظلم و شورش روم به پایان رسید. او همکاران نظامی سابق خود را به یک کمین درخشان در جنگل توتوبرگر کشاند و نابود کرد.سه لژیون و توقف گسترش روم در رود راین.

3. شاه شاپور اول (210 – 272 بعد از میلاد)

عکس توسط جاسترو از طریق ویکی‌مدیا کامانز.

ایران قدرتی بود که روم قادر به شکست آن نبود. شاپور پارس را به عنوان امپراتوری ساسانیان تقویت کرد و سپس رومیان را در سه پیروزی بزرگ به غرب عقب راند. در سال 252 پس از میلاد انطاکیه، پایتخت شرقی روم را غارت کرد و در سال 260 پس از میلاد امپراتور والرین را که قرار بود در زندان بمیرد، دستگیر کرد. شاپور امپراطور مرده را پر کرده بود.

4. آلاریک گوت (360 - 410 پس از میلاد)

آلاریک بیشتر به خاطر غارت رم در سال 410 پس از میلاد مشهور است، با این حال آنچه او بیش از همه می‌خواست این بود که در امپراتوری پذیرفته شود. ویزیگوت‌هایی که او بر آن حکومت می‌کرد با توافق در سال 376 پس از میلاد وارد قلمرو روم شده بودند. در سال 378 پس از میلاد، آنها شکست سختی را تحمیل کردند و امپراتور والنس را در هادریانوپل کشتند.

او هرگز از رومیان شکست نخورد، معمولاً در پاسخ به آنچه که او به عنوان وعده های شکسته شده برای زمین ها و حقوق شهرک سازی می دید، می جنگید. حتی غارت رم نیز با اکراه و محدود بود - او نزدیک به دو سال در خارج از شهر نشست.

5. هانیبال کارتاژی

شاید بزرگ‌ترین دشمن رم و خاری دائمی در چشم قدرت رو به رشد در طول زندگی‌اش، هانیبال در موارد متعددی بر رومی‌ها غلبه کرد.

حمله او به Saguntum در آن زمان اکنون در شمال اسپانیا قرار دارد و منجر به شروع جنگ دوم پونیک می شود. با این حال، افسانه ای ترین دستاورد هانیبال،عبور او از هیسپانیا از طریق پیرنه‌ها و آلپ با ارتشی عظیم - از جمله فیل‌ها، که باید دشمنانش را به وحشت انداخته‌اند - برای حمله به شمال ایتالیا در سال 218 قبل از میلاد و متعاقباً شکست ارتش روم.

اگرچه او هرگز هرگز رم را به‌طور عمده فرو ریخت، پیروزی‌هایی مانند آنچه در بالا و یک کودتای نزدیک در کانا انجام شد، موقعیتی افسانه‌ای در جامعه روم به هانیبال داد که منجر به استفاده از عبارت Hannibal ad portas شد. یا "هانیبال در دروازه"، برای نشان دادن یک بحران آینده و همچنین برای ترساندن کودکان از رفتار استفاده می شود.