Mehr als tausend Jahre lang war die mächtige römische Militärmaschinerie in der gesamten bekannten Welt gefürchtet. Das Römische Reich umfasste eines der größten politischen Territorien der Geschichte und war von der Dauer her nur vom alten chinesischen Reich übertroffen.

Eine solche Macht, Expansion und militärische Eroberung kommt nicht ohne erhebliche Kämpfe und zahlreiche Verluste aus, wie Julius Cäsar sagte, Veni, Vidi, Vici oder Ich kam, sah und siegte", aber das war nicht immer der Fall.

Es folgt eine Liste einiger der größten Feinde Roms, die mächtige Streitkräfte gegen die Armee der Römischen Republik und des Römischen Reiches in die Schlacht führten und manchmal triumphierten.

1 Pyrrhus von Epirus (319 - 272 v. Chr.)

König Pyrrhus.

Pyrrhus war König von Epirus und Makedonien und ein entfernter Verwandter Alexanders des Großen. Im Pyrrhischen Krieg (280 - 275 v. Chr.) besiegte er die Römer in der Schlacht, konnte aber aus den hohen Kosten kein Kapital schlagen. Als sie sich trafen, nannten sowohl Hannibal als auch Scipio Pyrrhus als einen der größten Generäle ihrer Zeit.

2 Arminius (19 v. Chr. - 19 n. Chr.)

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In seinem kurzen Leben war Arminius sowohl Römer als auch einer der größten Gegner des Imperiums. Eine erfolgreiche Karriere im römischen Militär endete in Abscheu vor der römischen Unterdrückung und Revolte. Er lockte seine ehemaligen Militärkollegen in einen brillanten Hinterhalt im Teutoburger Wald, wobei er drei Legionen auslöschte und die römische Expansion am Rhein stoppte.

3. könig Schapur I. (210 - 272 n. Chr.)

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Persien war eine Macht, die Rom nicht besiegen konnte. Shapur stärkte Persien als sasanisches Reich und drängte dann die Römer in drei großen Siegen nach Westen zurück. 252 n. Chr. plünderte er Antiochia, Roms Hauptstadt im Osten, und 260 n. Chr. nahm er Kaiser Valerian gefangen, der als Gefangener sterben sollte. Shapur ließ den toten Kaiser ausstopfen.

4. alarich der Gote (360 - 410 n. Chr.)

Alarich ist vor allem für die Plünderung Roms 410 n. Chr. bekannt, doch wollte er vor allem in das Reich aufgenommen werden. 376 n. Chr. waren die von ihm beherrschten Westgoten durch eine Vereinbarung in römisches Gebiet gekommen. 378 n. Chr. fügten sie Kaiser Valens bei Hadrianopel eine vernichtende Niederlage zu.

Er wurde nie von den Römern besiegt, sondern kämpfte in der Regel als Reaktion auf die seiner Meinung nach gebrochenen Versprechen für Siedlungsland und -rechte. Selbst die Plünderung Roms verlief zögerlich und zurückhaltend - er saß fast zwei Jahre lang außerhalb der Stadt.

5. Hannibal von Karthago

Hannibal, der vielleicht größte Feind Roms, der der aufstrebenden Macht zeitlebens ein Dorn im Auge war, besiegte die Römer mehrfach.

Sein Angriff auf Saguntum im heutigen Nordspanien führte zum Beginn des Zweiten Punischen Krieges. Die legendärste Leistung Hannibals war jedoch die Überquerung der Pyrenäen und der Alpen von Hispanien aus mit einem riesigen Heer - einschließlich Elefanten, die seine Feinde in Angst und Schrecken versetzt haben müssen -, um 218 v. Chr. in Norditalien einzumarschieren und die römische Armee zu besiegen.

Obwohl er Rom nie ganz zu Fall brachte, waren Siege wie der oben beschriebene und ein beinahe Gnadenstoß bei Cannae verschaffte Hannibal einen legendären Status in der römischen Gesellschaft, was zur Verwendung des Begriffs Hannibal ad portas oder "Hannibal vor den Toren", um auf eine bevorstehende Krise hinzuweisen und Kinder zu erschrecken, damit sie sich benehmen.