Selama lebih dari seribu tahun, mesin militer Romawi yang perkasa ditakuti di seluruh dunia yang dikenal. Kekaisaran Romawi membentang di salah satu wilayah politik terbesar dalam sejarah dan kedua setelah Kekaisaran Tiongkok Kuno dalam hal durasi.

Kekuatan, ekspansi, dan penaklukan militer seperti itu tidak datang tanpa perjuangan yang signifikan, termasuk banyak kerugian. Julius Caesar terkenal mengatakan, Veni, Vidi, Vici atau 'Saya datang, saya melihat, saya menaklukkan', tetapi tidak selalu demikian.

Berikut ini adalah daftar beberapa musuh terbesar Roma, yang memimpin pasukan yang perkasa dalam pertempuran melawan pasukan Republik dan Kekaisaran Romawi, kadang-kadang menang.

1. Pyrrhus dari Epirus (319 - 272 SM)

Raja Pyrrhus.

Pyrrhus adalah raja Epirus dan Makedonia dan kerabat jauh Alexander Agung. Perang Pyrrhic (280 - 275 SM) membuatnya mengalahkan Romawi dalam pertempuran, tetapi dengan harga yang mahal dia tidak mampu memanfaatkannya. Ketika mereka bertemu, baik Hannibal dan Scipio menyebut Pyrrhus sebagai salah satu jenderal terhebat di zaman mereka.

2. Arminius (19 SM - 19 M)

Foto oleh shakko via Wikimedia Commons.

Dalam hidupnya yang singkat, Arminius adalah seorang Romawi dan salah satu penentang terbesar Kekaisaran. Karier yang sukses di militer Romawi berakhir dengan rasa jijik pada penindasan dan pemberontakan Romawi. Dia memikat mantan rekan-rekan militernya ke dalam penyergapan yang brilian di Hutan Teutoburger, memusnahkan tiga legiun dan menghentikan ekspansi Roma di Rhine.

3. Raja Shapur I (210 - 272 M)

Foto oleh Jastrow via Wikimedia Commons.

Persia adalah salah satu kekuatan yang tidak bisa dikalahkan Roma. Shapur memperkuat Persia, sebagai Kekaisaran Sasania, dan kemudian mendorong Romawi kembali ke barat dalam tiga kemenangan besar. Pada tahun 252 M, ia merampas Antiokhia, ibukota timur Roma, dan pada tahun 260 M menangkap Kaisar Valerian, yang harus mati sebagai tahanan. Shapur memiliki kaisar yang mati yang diisi.

4. Alaric sang Goth (360 - 410 M)

Alaric paling terkenal karena peristiwa perampasan Roma pada tahun 410 M, namun yang paling ia inginkan adalah diterima di Kekaisaran. Bangsa Visigoth yang ia kuasai telah masuk ke wilayah Romawi melalui perjanjian pada tahun 376 M. Pada tahun 378 M, mereka mengalami kekalahan telak, membunuh Kaisar Valens di Hadrianople.

Dia tidak pernah dikalahkan oleh Romawi, biasanya bertempur sebagai tanggapan atas apa yang dilihatnya sebagai janji-janji yang dilanggar untuk tanah pemukiman dan hak-hak. Bahkan pemerasan Roma pun enggan dan terkendali - dia duduk di luar kota selama hampir dua tahun.

5. Hannibal dari Kartago

Mungkin musuh terbesar Roma dan duri konstan di sisi kekuatan yang sedang berkembang sepanjang hidupnya, Hannibal mengalahkan Romawi dalam berbagai kesempatan.

Serangannya ke Saguntum di tempat yang sekarang menjadi Spanyol utara, menyebabkan dimulainya Perang Punisia Kedua. Namun, pencapaian Hannibal yang paling legendaris adalah penyeberangannya dari Hispania melalui Pyrenees dan Alpen dengan pasukan besar - termasuk gajah, yang pasti telah meneror musuh-musuhnya - untuk menyerang Italia utara pada tahun 218 SM dan kemudian mengalahkan Tentara Romawi.

Meskipun ia tidak pernah meruntuhkan Roma secara besar-besaran, kemenangan-kemenangan seperti di atas dan yang hampir coup de grâce di Cannae memberi Hannibal status legendaris dalam masyarakat Romawi, yang mengarah pada penggunaan frasa Hannibal ad portas atau 'Hannibal di gerbang', digunakan untuk menandakan krisis yang akan datang serta untuk menakut-nakuti anak-anak agar berperilaku baik.