I över tusen år var den mäktiga romerska militärmaskinen fruktad i hela den kända världen. Romarriket omfattade ett av historiens största politiska territorier och var näst efter det forntida kinesiska imperiet när det gäller varaktighet.

En sådan makt, expansion och militär erövring kommer inte utan betydande strider, inklusive många förluster. Julius Caesar sade som bekant, Veni, Vidi, Vici eller . "Jag kom, jag såg, jag segrade", men så var det inte alltid.

Nedan följer en lista över några av Roms största fiender som ledde mäktiga styrkor i strid mot den romerska republikens och det romerska imperiets arméer och som ibland segrade.

1. Pyrrhus av Epirus (319 - 272 f.Kr.)

Kung Pyrrhus.

Pyrrhus var kung av Epirus och Makedonien och en avlägsen släkting till Alexander den store. Under Pyrrhuskriget (280-275 f.Kr.) besegrade han romarna i strid, men till ett sådant pris att han inte kunde dra nytta av det. När de möttes nämnde både Hannibal och Scipio Pyrrhus som en av de största generalerna i sin tid.

2. Arminius (19 f.Kr. - 19 e.Kr.)

Foto av shakko via Wikimedia Commons.

Under sitt korta liv var Arminius både en romare och en av imperiets största motståndare. En framgångsrik karriär i den romerska militären slutade med avsky för det romerska förtrycket och revolten. Han lockade sina tidigare militärkollegor till ett lysande bakhåll i Teutoburgerskogen, vilket utplånade tre legioner och stoppade Roms expansion vid Rhen.

3. Kung Shapur I (210 - 272 e.Kr.)

Foto av Jastrow via Wikimedia Commons.

Persien var en makt som Rom inte kunde besegra. Shapur stärkte Persien, som det sasanidiska riket, och tryckte sedan tillbaka romarna västerut i tre stora segrar. 252 e.Kr. plundrade han Antiokia, Roms östra huvudstad, och 260 e.Kr. tillfångatog han kejsar Valerianus, som skulle dö som fånge. Shapur lät stoppa den döde kejsaren.

4. Alaric den gotiske (360-410 e.Kr.)

Alaric är mest känd för att ha plundrat Rom 410 e.Kr., men han ville framför allt bli accepterad i imperiet. Visigoterna som han styrde hade kommit in på romerskt territorium genom en överenskommelse 376 e.Kr. 378 e.Kr. tillfogade de ett förkrossande nederlag och dödade kejsar Valens i Hadrianopel.

Han besegrades aldrig av romarna, utan kämpade oftast som svar på vad han såg som brutna löften om bosättningsområden och rättigheter. Till och med vid plundringen av Rom var han motvillig och återhållsam - han satt utanför staden i nästan två år.

5. Hannibal av Karthago

Hannibal var kanske Roms största fiende och en ständig nagel i ögat på den framväxande makten under hela sitt liv, men han besegrade romarna vid flera tillfällen.

Hans angrepp på Saguntum i det nuvarande norra Spanien ledde till att det andra puniska kriget inleddes. Den mest legendariska av Hannibals bedrifter var dock att han korsade Hispanien genom både Pyrenéerna och Alperna med en massiv armé - inklusive elefanter som måste ha terroriserat hans fiender - för att invadera norra Italien år 218 f.Kr. och därefter besegra den romerska armén.

Även om han aldrig störtade Rom helt och hållet, så var segrar som den ovan nämnda och en nära coup de grâce. vid Cannae gav Hannibal en legendarisk status i det romerska samhället, vilket ledde till att uttrycket Hannibal ad portas eller "Hannibal vid grindarna", som används för att visa på en kommande kris och för att skrämma barn att uppföra sig.