Više od hiljadu godina moćne rimske vojne mašine strahovali su u cijelom poznatom svijetu. Rimsko carstvo je obuhvatilo jednu od najvećih političkih teritorija u historiji i po trajanju je bilo drugo nakon Drevnog kineskog carstva.

Takva moć, ekspanzija i vojna osvajanja ne dolaze bez značajnih borbi, uključujući brojne gubitke. Julije Cezar je slavno rekao, Veni, Vidi, Vici ili 'Došao sam, vidio sam, pobijedio', ali to nije uvijek bio slučaj.

Ono što slijedi je lista nekih od najvećih neprijatelja Rima, koji vode moćne snage u borbi protiv vojske Rimske Republike i Carstva, ponekad trijumfirajući.

1. Pir od Epira (319 – 272 pne)

Kralj Pir.

Pir je bio kralj Epira i Makedonije i daleki rođak Aleksandra Velikog. Pirov rat (280. – 275. pne.) doveo ga je do pobjede nad Rimljanima u bitci, ali po takvu cijenu nije mogao kapitalizirati. Kada su se upoznali, i Hanibal i Scipion nazvali su Pira za jednog od najvećih generala svog doba.

2. Arminius (19 pne – 19 AD)

Fotografija Shakko preko Wikimedia Commons.

U svom kratkom životu, Arminius je bio i Rimljanin i jedan od najvećih protivnika Carstva. Uspješna karijera u rimskoj vojsci završila je gađenjem prema rimskom ugnjetavanju i pobuni. Namamio je svoje bivše vojne kolege u briljantnu zasedu u Teutoburgerskoj šumi, zbrišućitri legije i zaustavljanje rimske ekspanzije na Rajni.

3. Kralj Šapur I (210. – 272. AD)

Fotografija Jastrowa preko Wikimedia Commons-a.

Perzija je bila sila koju Rim nije mogao poraziti. Šapur je ojačao Perziju, kao Sasanidsko carstvo, a a zatim potisnuo Rimljane nazad na zapad u tri velike pobjede. Godine 252. opljačkao je Antiohiju, istočnu prijestolnicu Rima, a 260. godine zarobio je cara Valerijana, koji je trebao umrijeti kao zarobljenik. Shapur je dao preparirati mrtvog cara.

4. Alarik Got (360. – 410. AD)

Alarik je najpoznatiji po otpuštanju Rima 410. godine nove ere, ali ono što je prije svega želio je da bude primljen u Carstvo. Vizigoti kojima je vladao došli su na rimsku teritoriju sporazumno 376. godine nove ere. Godine 378. nanijeli su porazan poraz, ubivši cara Valensa kod Hadrianopola.

Rimljani ga nikada nisu porazili, obično se borio kao odgovor na ono što je vidio kao prekršena obećanja za naselja i prava. Čak je i otpuštanje Rima bilo nevoljko i uzdržano – sjedio je izvan grada skoro dvije godine.

5. Hanibal od Kartage

Možda najveći neprijatelj Rima od svih i konstantan trn u oku rastućoj moći tokom svog života, Hanibal je nadmašio Rimljane u više navrata.

Njegov napad na Saguntum u čemu je sada sjeverna Španija, što je dovelo do početka Drugog punskog rata. Najlegendarnije od Hanibalovih dostignuća, međutim,bio je njegov prelazak iz Hispanije kroz Pirineje i Alpe sa ogromnom vojskom – uključujući slonove, koji su sigurno terorizirali njegove neprijatelje – da bi izvršili invaziju na sjevernu Italiju 218. pne i potom porazili rimsku vojsku.

Iako nikada nije srušio Rim na veliko, pobjede kao što je ova gore i skoro coup de grâce kod Cannae dale su Hanibalu legendarni status u rimskom društvu, što je dovelo do upotrebe izraza Hannibal ad portas ili 'Hannibal na kapiji', koji se koristi da označi nadolazeću krizu, kao i da uplaši djecu da se ponašaju.