Po více než tisíc let byla mocná římská vojenská mašinérie obávaná po celém známém světě. Římská říše se rozkládala na jednom z největších politických území v dějinách a co do délky trvání byla druhá po starověké čínské říši.

Taková moc, expanze a vojenské dobývání se neobejde bez významných bojů, včetně četných ztrát. Julius Caesar slavně řekl, Veni, Vidi, Vici nebo "Přišel jsem, viděl jsem, zvítězil jsem", ale nebylo tomu tak vždy.

Následuje seznam největších nepřátel Říma, kteří vedli mocné síly do boje proti armádě Římské republiky a císařství a někdy i zvítězili.

1. Pyrrhos z Epiru (319 - 272 př. n. l.)

Král Pyrrhos.

Pyrrhos byl králem Epiru a Makedonie a vzdáleným příbuzným Alexandra Velikého. V Pyrrhově válce (280-275 př. n. l.) porazil Římany v bitvě, ale za takovou cenu, že z toho nedokázal vytěžit. Když se setkali, Hannibal i Scipio označili Pyrrha za jednoho z největších generálů své doby.

2. Arminius (19 př. n. l. - 19 n. l.)

Foto: shakko prostřednictvím Wikimedia Commons.

Během svého krátkého života byl Arminius jak Římanem, tak jedním z největších odpůrců říše. Úspěšnou kariéru v římské armádě ukončil znechucením nad římským útlakem a vzpourou. Své bývalé vojenské kolegy vylákal do brilantní léčky v Teutoburském lese, zničil tři legie a zastavil expanzi Říma na Rýně.

3. Král Šapur I. (210 - 272 n. l.)

Foto: Jastrow prostřednictvím Wikimedia Commons.

Persie byla jednou z mocností, kterou Řím nedokázal porazit. Šapúr posílil Persii jako Sasánovskou říši a poté třemi velkými vítězstvími zatlačil Římany zpět na západ. V roce 252 n. l. vyplenil Antiochii, východní hlavní město Říma, a v roce 260 n. l. zajal císaře Valeriána, který měl zemřít jako vězeň. Šapúr nechal mrtvého císaře vycpat.

4. Alarich Gótský (360 - 410 n. l.)

Alarich se nejvíce proslavil vypleněním Říma v roce 410 n. l., ale ze všeho nejvíc mu šlo o to, aby byl přijat do říše. Vizigóti, kterým vládl, přišli na římské území na základě dohody v roce 376 n. l. V roce 378 n. l. způsobili zdrcující porážku a zabili císaře Valense v Hadrianopoli.

Nikdy nebyl Římany poražen, obvykle bojoval v reakci na to, co považoval za nesplněné sliby ohledně osídlení pozemků a práv. Dokonce i vyplenění Říma prováděl zdráhavě a zdrženlivě - téměř dva roky seděl mimo město.

5. Hannibal z Kartága

Hannibal, který byl snad největším nepřítelem Říma a po celý svůj život mu byl trnem v oku, Římany několikrát porazil.

Jeho útok na Saguntum v dnešním severním Španělsku vedl k zahájení druhé punské války. Nejlegendárnějším Hannibalovým úspěchem však byl jeho přechod z Hispánie přes Pyreneje i Alpy s obrovskou armádou - včetně slonů, kteří museli děsit jeho nepřátele -, kdy v roce 218 př. n. l. vpadl do severní Itálie a následně porazil římskou armádu.

Ačkoli Řím nikdy nezbořil ve velkém, vítězství, jako je to výše uvedené, a téměř jistá coup de grâce u Cannae dal Hannibalovi v římské společnosti legendární status, což vedlo k používání výrazu Hannibal ad portas nebo "Hannibal před branami", které se používaly na znamení blížící se krize a také k zastrašení dětí, aby se chovaly slušně.