Pendant plus de mille ans, la puissante machine militaire romaine a été redoutée dans tout le monde connu. L'Empire romain s'étendait sur l'un des plus grands territoires politiques de l'histoire et n'était devancé que par l'Empire de la Chine antique en termes de durée.

Une telle puissance, une telle expansion et une telle conquête militaire ne s'obtiennent pas sans luttes importantes, y compris de nombreuses pertes. Jules César a dit une phrase célèbre, Veni, Vidi, Vici ou Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu", mais ce ne fut pas toujours le cas.

Voici une liste de quelques-uns des plus grands ennemis de Rome, qui ont mené des forces puissantes dans la bataille contre l'armée de la République et de l'Empire romains, triomphant parfois.

1. Pyrrhus d'Épire (319 - 272 av. J.-C.)

Le roi Pyrrhus.

Pyrrhus était le roi d'Épire et de Macédoine et un parent éloigné d'Alexandre le Grand. La guerre de Pyrrhus (280 - 275 av. J.-C.) l'a vu vaincre les Romains au combat, mais à un tel prix qu'il n'a pas pu en tirer profit. Lors de leur rencontre, Hannibal et Scipion ont tous deux désigné Pyrrhus comme l'un des plus grands généraux de leur époque.

2. Arminius (19 av. J.-C. - 19 ap. J.-C.)

Photo par shakko via Wikimedia Commons.

Au cours de sa courte vie, Arminius a été à la fois un Romain et l'un des plus grands adversaires de l'Empire. Une carrière réussie dans l'armée romaine s'est terminée par le dégoût de l'oppression romaine et la révolte. Il a attiré ses anciens collègues militaires dans une brillante embuscade dans la forêt de Teutoburger, anéantissant trois légions et stoppant l'expansion de Rome au Rhin.

3. le roi Shapur I (210 - 272 AD)

Photo par Jastrow via Wikimedia Commons.

La Perse était une puissance que Rome ne pouvait pas vaincre. Shapur a renforcé la Perse, sous la forme de l'empire sassanide, puis a repoussé les Romains vers l'ouest lors de trois grandes victoires. En 252, il a mis à sac Antioche, la capitale orientale de Rome, et en 260, il a capturé l'empereur Valérien, qui devait mourir prisonnier. Shapur a fait empailler l'empereur mort.

4. Alaric le Goth (360 - 410 AD)

Alaric est surtout connu pour le sac de Rome en 410 après J.-C., mais ce qu'il voulait avant tout, c'était être accepté dans l'Empire. Les Wisigoths qu'il dirigeait étaient entrés en territoire romain par accord en 376 après J.-C. En 378 après J.-C., ils ont infligé une défaite écrasante, tuant l'empereur Valens à Hadrianople.

Il n'a jamais été vaincu par les Romains, se battant généralement en réponse à ce qu'il considérait comme des promesses non tenues de terres et de droits de colonisation. Même le sac de Rome s'est fait à contrecœur et avec retenue - il est resté à l'extérieur de la ville pendant près de deux ans.

5. Hannibal de Carthage

Peut-être le plus grand ennemi de Rome et une épine constante dans le pied de la puissance naissante tout au long de sa vie, Hannibal a vaincu les Romains à de multiples occasions.

Son attaque de Saguntum, dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Espagne, a conduit au début de la deuxième guerre punique. Le plus légendaire des exploits d'Hannibal est cependant sa traversée de l'Hispanie à travers les Pyrénées et les Alpes avec une armée massive - y compris des éléphants, qui ont dû terroriser ses ennemis - pour envahir le nord de l'Italie en 218 avant J.-C. et vaincre l'armée romaine.

Bien qu'il n'ait jamais fait tomber Rome en bloc, des victoires comme celle ci-dessus et un quasi-abandon de l'Union européenne ont été remportées. coup de grâce à Cannae a donné à Hannibal un statut légendaire dans la société romaine, conduisant à l'utilisation de l'expression Hannibal ad portas ou "Hannibal aux portes", utilisé pour signifier une crise à venir ainsi que pour effrayer les enfants afin qu'ils se comportent bien.