Več kot tisoč let se je mogočnega rimskega vojaškega stroja bal ves znani svet. Rimski imperij je obsegal eno največjih političnih ozemelj v zgodovini in je po trajanju sledil le starodavnemu kitajskemu imperiju.

Takšna moč, širitev in vojaška osvajanja ne pridejo brez hudih bojev, vključno s številnimi izgubami. Julij Cezar je dejal, Veni, Vidi, Vici ali "Prišel sem, videl sem, zmagal sem", vendar ni bilo vedno tako.

Sledi seznam nekaterih največjih sovražnikov Rima, ki so vodili mogočne sile v boj proti vojski rimske republike in cesarstva ter včasih zmagali.

1. Pirh iz Epira (319-272 pr. n. št.)

Kralj Pirh.

Pirh je bil kralj Epira in Makedonije ter daljni sorodnik Aleksandra Velikega. V piranski vojni (280-275 pr. n. št.) je v bitki premagal Rimljane, vendar za tako ceno, da ni mogel izkoristiti prednosti. Hanibal in Scipio sta ob srečanju Pirha označila za enega največjih generalov svoje dobe.

2. Arminij (19 pr. n. št. - 19 n. št.)

Foto: shakko prek Wikimedia Commons.

V svojem kratkem življenju je bil Arminij Rimljan in eden največjih nasprotnikov cesarstva. Uspešna kariera v rimski vojski se je končala z gnusom nad rimskim zatiranjem in uporom. Svoje nekdanje vojaške kolege je zvabil v odlično zasedo v Teutoburškem gozdu, kjer je uničil tri legije in ustavil širitev Rima ob Renu.

3. Kralj Šapur I. (210-272 n. št.)

Foto: Jastrow prek Wikimedia Commons.

Perzija je bila sila, ki je Rim ni mogel premagati. Šapur je okrepil Perzijo kot Sasanidsko cesarstvo in nato s tremi velikimi zmagami potisnil Rimljane nazaj na zahod. Leta 252 n. št. je oplenil Antiohijo, vzhodno prestolnico Rima, in leta 260 n. št. ujel cesarja Valerijana, ki naj bi umrl kot ujetnik. Šapur je dal mrtvega cesarja napolniti.

4. Alarik Gotski (360-410 n. št.)

Alarik je najbolj znan po tem, da je leta 410 oplenil Rim, vendar si je predvsem želel, da bi bil sprejet v cesarstvo. Vizigoti, ki jim je vladal, so leta 376 po dogovoru prišli na rimsko ozemlje. Leta 378 so povzročili uničujoč poraz in ubili cesarja Valensa v Hadrianoplu.

Rimljani ga niso nikoli premagali, običajno se je boril kot odgovor na po njegovem mnenju neizpolnjene obljube glede poselitvenih zemljišč in pravic. Tudi pri plenjenju Rima je bil zadržan in zadržan - pred mestom je sedel skoraj dve leti.

5. Hanibal iz Kartagine

Hanibal je bil morda največji sovražnik Rima, ki je bil vse svoje življenje nenehno trn v peti njegovi razvijajoči se velesili, in je večkrat premagal Rimljane.

Njegov napad na Saguntum v današnji severni Španiji je privedel do začetka druge punske vojne. Najbolj legendaren Hanibalov dosežek pa je bil njegov prehod iz Hispanije čez Pireneje in Alpe z ogromno vojsko - vključno s sloni, ki so morali strašiti njegove nasprotnike -, s katero je leta 218 pred našim štetjem vdrl v severno Italijo in nato porazil rimsko vojsko.

Čeprav Rima ni nikoli uničil v celoti, so zmage, kot je zgornja, in skorajšnja coup de grâce pri Cannah je Hanibalu v rimski družbi prinesel legendarni status, zaradi česar se je začela uporabljati besedna zveza Hannibal ad portas ali "Hanibal pred vrati", ki se uporablja za označevanje bližajoče se krize in strašenje otrok.