Thelma Catherine "Pat" Nixon, ena najbolj občudovanih žensk v Ameriki hladne vojne, je bila žena predsednika ZDA Richarda Nixona in prva dama Združenih držav Amerike med letoma 1969 in 1974. Čeprav je njen čas v Beli hiši zasenčila moževa burna administracija, je bila Pat Nixon prva dama več zgodovinskih "prvenstev" in je veliko prispevala k oblikovanju vloge za svoje naslednice.

Zavzemala se je za dobrodelne namene, oživila Belo hišo, postala prva prva dama, ki je bila uradna diplomatska predstavnica ZDA, prva dama z največ potovanji ter prva, ki je obiskala komunistično Kitajsko in Sovjetsko zvezo.

Umrla je 22. junija 1993, stara 81 let. 10 dejstev o življenju prve dame Pat Nixon.

1. Njen oče ji je dal vzdevek 'Pat'.

Thelma Catherine Ryan se je rodila 16. marca 1912 v majhni rudarski vasici v Nevadi. Njen oče William je bil rudar z irskimi predniki in ko je njegova hči prišla na svet dan pred dnevom svetega Patrika, ji je dal vzdevek "Pat".

Ime se je prijelo. Thelma se je do konca življenja imenovala Pat (čeprav svojega imena ni nikoli zakonito spremenila).

2. Delala je kot statistka v filmih

Po končani šoli se je Pat vpisala na Univerzo Južne Kalifornije (USC), kjer je želela študirati trgovsko stroko. Vendar ji družina ni nudila finančne podpore: mati ji je umrla, ko je bila stara komaj 12 let, pet let pozneje pa je umrl tudi oče.

Zato je Pat svoje izobraževanje financirala s priložnostnimi deli, kot so voznik, telefonistka, vodja lekarne, strojepiska in smetarka v lokalni banki. Nastopila je celo v filmih, kot sta Becky Sharp (1935) in Small Town Girl (1936). Pat je pozneje hollywoodskemu novinarju opisala, da nikoli ni imela časa razmišljati o idealnem poklicu: "Nikoli nisem imela časa sanjati o tem, da bi bila kdo drug. Morala sem delati."

4. Pat je svojega bodočega moža spoznala v amaterski gledališki skupini

Leta 1937 se je preselila v Whittier v Kaliforniji, kjer je začela poučevati. Temni stolp Richard "Dick" Nixon je Pat zaprosil za roko že prvi večer, ko sta se spoznala. "Mislila sem, da je nor ali kaj podobnega!" se je spominjala.

Kljub temu sta se po dveh letih dvorjenja junija 1940 poročila.

5. Med drugo svetovno vojno je delala kot ekonomska analitičarka.

Ko so se ZDA leta 1941 pridružile svetovni vojni, sta se mladoporočenca Nixonova preselila v Washington. Richard je bil pravnik v vladnem Uradu za upravljanje cen (OPA), Pat pa je po kratkem obdobju dela v Ameriškem rdečem križu postala ekonomska analitičarka v OPA, kjer je pomagala urejati vrednost denarja in najemnin med konfliktom.

Po koncu vojne se je Pat skupaj z možem udeležila politične kampanje in se uspešno potegovala za mesto v predstavniškem domu Združenih držav Amerike.

6. Bila je "zgled ženinih vrlin".

Leta 1952 je Richard Nixon kandidiral za podpredsednika. Pat je sovražila volilno kampanjo, vendar je še naprej podpirala svojega moža. Kot druga dama, žena podpredsednika, ga je spremljala v 53 državah in namesto uradnih čajank ali kosil pogosto obiskovala bolnišnice ali sirotišnice - enkrat celo kolonijo gobavcev.

Prva dama Pat Nixon pleza čez ruševine in pregleduje poškodbe in porušene stavbe v potresu v Peruju, 1970.

Slika: Nacionalni arhiv ZDA, Urad za fotografije Bele hiše / Wikimedia Commons

Opisal jo je Čas kot "popolna žena in mati, ki je moškemu stiskala hlače, izdelovala obleke za hčerki Tricio in Julie, sama opravljala gospodinjska opravila, čeprav je bila žena podpredsednika". Nekaj več kot leto dni pozneje, ko je Richard Nixon vodil predsedniško kampanjo, je časopis New York Times je trdil, da je Pat "zgled ženinih vrlin".

7. Pat se je kot prva dama zavzemala za prostovoljstvo in osebno diplomacijo

Pat Nixon je menila, da mora biti prva dama vedno zgled kreposti. V svoji novi vlogi je nadaljevala kampanjo "osebne diplomacije", ko je obiskovala ljudi v drugih državah ali narodih. Spodbujala je tudi prostovoljstvo in Američane spodbujala, naj se s prostovoljnim delom v bolnišnicah ali občinskih središčih lotijo reševanja socialnih težav na lokalni ravni.

8. Belo hišo je naredila bolj dostopno

Pat Nixon je bil odločen izboljšati pristnost Bele hiše kot samostojnega zgodovinskega objekta in muzeja. Poleg odmevnih prizadevanj nekdanje prve dame Jaqueline Kennedy je Pat Nixon izvršni palači in njenim zbirkam dodal približno 600 slik in starin, kar je bila največja pridobitev katere koli administracije.

Razočarana je bila tudi nad tem, da sta se Bela hiša in predsednik navadnim ljudem zdela oddaljena ali nedotakljiva. Po navodilih Pat Nixon so bile izdelane zloženke z opisi prostorov; za boljši fizični dostop so bile nameščene klančine; policisti, ki so delali kot turistični vodniki, so se udeležili usposabljanja za vodnike in nosili manj grozeče uniforme; slabovidni so se lahko dotaknili prostorovstarine.

Gospa Nixon pozdravlja obiskovalce v Beli hiši, december 1969.

Nazadnje je Pat postala dostopna javnosti. Redno je prihajala iz družinskih prostorov, da bi pozdravila obiskovalce, jim stisnila roko, podpisovala avtograme in pozirala za fotografije.

9. Podpirala je pravico žensk do enakosti

Pat Nixon je večkrat podprla ženske, ki so se potegovale za politične položaje, in spodbudila predsednika, naj na vrhovno sodišče imenuje žensko, rekoč: "ženska moč je nepremagljiva; videla sem jo po vsej državi." Bila je prva prva prva dama, ki je javno podprla amandma o enakih pravicah, in izrazila podporo gibanju za izbiro po splavu Roe proti Wadu leta 1973.odločanje.

10. Afera Watergate je močno prizadela Pata Nixona

Ko so ameriški časopisi objavili novico o Watergateu, prva dama tega ni komentirala. Ko so jo novinarji pritisnili, je dejala, da ve le to, kar je prebrala v časopisih. Ko je bila seznanjena s predsednikovimi tajnimi posnetki, se je zavzela za njihovo zasebnost in ni razumela, zakaj je moral Nixon odstopiti s predsedniškega položaja.

Ko je pred kamerami zapuščala Belo hišo, je pozneje opisala, kako je družini "razbijalo srce, mi pa smo bili nasmejani". Kljub dolgotrajni polemiki okoli Nixona in škandala je Pat še naprej dobivala priznanja za svoje delo v javnosti.